卡修和维拉米德走在去往城堡的路上。
由于维拉米德很贫穷，根本买不起马是的，精灵族的最后之子还是没有什么钱。茜拉又不愿意再次让除了卡修以外的生物骑在背上，所以他们只好步行。
时间已经来到了第二天，按昨日说好的，他们打算一起去拜访吉奥尼斯，向王子请求一个“许可”。
这个许可如果被通过，那就意味着，王子殿下同意把自己的近卫骑士分享出去允许维拉米德占有卡修的时间，体会卡修沉默的温柔，并拿走卡修相当一部分的注意力。
从逻辑上讲，这对拥有权力和财富的王子来说不算什么，他只要动动手指，顷刻间就会有大批大批的人愿意为他送死。
即使卡修是他从小就钦点的近卫骑士，是他的童年玩伴，是他无话不谈的属下，但他在吉奥尼斯光辉璀璨的未来中，也应该、理应，只占有一小部分的比重。
毕竟，他可是第一顺位继承人，十成里有九成，会当上这个国家的国王。
对统治者而言，骑士只是维护地位的工具。就像锄头之于农民，渔网之于水手，本质上没什么不同。
但不知道为什么，维拉米德总觉得有些担忧。
他也不太清楚自己在想什么，他没办法准确形容出那种感觉，他仅仅是单纯的凭感性认为那位王子不会那么好说话。
上次他来到城堡时，还没有进去房间，就从门缝里窥见了吉奥尼斯怒火中烧的脸，虽然他努力地压抑着情绪，做了伪装，但只要观察力足够敏锐，立刻就能发现他快要爆炸的事实。
维拉米德当然敏锐，他马上就意识到了不对劲。
只是在真的看见他以后，那位王子殿下又不知怎么的，突然消气了，没了那副恨不得把他咬死的表情。
现在想来，真的有点令精灵纠结。他是对我生气呢，还是当时恰好有别的事激起了他的愤怒
维拉米德百思不得其解，不管怎么说，他当然更愿意相信后者。
当你和一个骑士的主君搞好关系时，对你和那个骑士来说，绝不是愚蠢的错事。
终于，他们来到了城堡的外桥边上。
绯红的巨大三角旗在高空中飘扬，上面用银线绣着蒙特科伦的徽章，桥尽头的旗杆底下，穿着黑色盔甲的士兵拿着长戟，一丝不苟地站岗。
城堡正门处的喷泉被魔法所驱动，尽职尽责地喷涌着，许多道彩虹横跨空中，舞动出迷人的光泽与色彩。
“老师。”维拉米德终于忍不住开口，“要是王子不同意我们的事怎么办”
听起来不像是去见王子，倒像去见丈母娘。系统评价道。
不要胡说。维拉米德的反应仿佛是此地无银三百两，我只是，我们不是那个关系
“为什么会不同意”卡修反问道。
“因为，因为精灵和人类的关系不太好。”
“我了解过这方面的历史，精灵和人类之间其实没有深仇大恨。”
看到维拉米德仍有疑虑，卡修又安慰了几句话“弗尔拉达的领土离埃德利大森林很远，没什么机会起冲突。你们不结盟，也不与人类贸易，你来这里，唯一要的就是我，能有什么问题呢”
“老师您怎，怎么能这么说呢。”维拉米德的脸立马红了，“我，我要您什么的”
“你不想要我吗”卡修疑惑道。
他自动把“的勇敢”三个字给精简掉了，非常符合能少说点就少说点的习惯。
“也，也，也不是。”维拉米德结结巴巴地说，“如果可以的话，等我解除了精灵族的诅咒这种事很复杂，还是慢慢”
幸好我还有很多时间，维拉米德想，没有竞争者真是太好了，一切都可以慢慢来。
系统也是这么想的，它摊平躺在意识空间里，像个乳白色的糯米麻薯煎饼，觉得自己只需坐等胜利时刻。
真是个简单的任务啊，它想。
卡修没听懂维拉米德在说什么，当然也不可能知道系统在想什么，于是他转过头去，心无旁骛地继续前行。
石桥横在一条大沟渠上，两岸的树木出于防御目的被尽数砍伐，炽热的阳光没有了树木的遮挡，无拘无束的倾泻在桥面上，把长石板烤得发烫，走起路来十分闷热。
沟渠里的河水潺潺流过，却没带来凉意，丝丝缕缕的水汽向上蒸腾，连空气都在阳光下仿佛扭曲了似的，热浪一股股袭来。
维拉米德用手扇着风，因为刚才的对话而偷偷瞥向卡修。
近卫骑士在这样闷热的天气下也出了汗，金色的头发有几缕粘在脸上，侧颊布满微弱的红晕，汗珠顺着他的脖子，慢慢滑进领口。
精灵有意地控制自己移开目光。他低头望向沟渠底部，那里被腐蚀了一些砖块，露出坚韧耐久的古代地基。
“老师”维拉米德低声道，“我还有个问题，我们为什么要在这个时候来拜访按照通用的夏日礼节，这会儿不是时候。”
卡修平静道“是为了避开国王陛下。”
“国王陛下”维拉米德惊讶道，“听市民们说，他在边境狩猎，延迟了回归计划。”
卡修摇摇头，说道“我收到情报，陛下已经按时回来。”
“既然如此。”维拉米德小心翼翼地问，“我们为什么要避开他呢他是您效忠的对象，是您的国王。”
卡修沉默片刻“如果你遇见他，不要让他发现你的身份，也别随便和他交谈。”
维拉米德不再问了。
他不害怕国王，人类总不可能比魔物更可怕吧，他想。就是卡修的态度，让他感觉有点忐忑，他不想惹他生气。
他们走到了石桥尽头。
士兵打了几个手势，让城墙上守卫的人把门板放下，并恭敬地朝卡修行了礼。
卡修点点头，带着维拉米德继续向前走。
他们走进花园里，正好遇见了在修剪鲜花的珊德菈。花朵吐露芬芳，在微风中沙沙作响，少女在发间插了几朵苹果花，哼着歌，悠闲的往围裙里收拢裁好的玫瑰。
红色的汁液染红了她的指尖，也为黑白相间的裙子加上鲜艳的点缀。
几只蝴蝶翩翩起舞，不时在长满浆果的灌木丛间停留，落下歇歇脚。
“啊，卡修大人。”她看见骑士，扬起一个明媚的笑脸，“您身后的是谁啊”
维拉米德摘下兜帽“你好，珊德菈小姐。”
有那么一瞬间，珊德菈像是被大锤子狠狠砸了，砸得头晕眼花，目瞪口呆，就算有头猪从天而降，狂奔并站在了树尖上，都不会让她露出那样的神态。
“你是谁”她几乎要喊出来。
珊德菈不能和卡修一样，十分坚决地确认维拉米德的身份，但那些头发的颜色实在太有辨识度了，还有他的模样，像极了某个不久前才见过的矮小身影，一切的一切都让女仆长有种很不好的预感。
“我是维拉米德。”精灵回忆起珊德菈在那天热情又周到的服务，不好意思地说，“就是之前的那个孩子。我我那时候有些问题，现在已经没事了。多谢你的照顾。”
“什么我不明白。”珊德菈茫然地比出一个打到腰那里的手势，“你是突然长高了吗”
“不，不是。”维拉米德摇摇头，“是我本来就有这么高。”
怎么
“那这是回事”
“一些特别的原因。”
“特别的原因”珊德菈有点懂了，“所以说，您是受了诅咒，被施了魔法之类的，才会变小吗”
“可以这么理解。”
珊德菈努力让自己平静下来，同时把用语转换得更为礼貌“客人，难道说您其实是成年人吗”
“是的。”维拉米德说，“我的年龄比你还要大许多，小姐。”
大个一百多岁呢。
珊德菈看起来很想要骂脏话，她深吸一口气，勉强挤出微笑“您先前说多谢我的照顾，是吗哦，这是我的荣幸。贝莎城堡一向以慷慨周到的礼节闻名大陆。”
她又看向卡修，明显在继续强颜欢笑“卡修大人，这么重要的事，您怎么能不和我们说呢我们可以一起想办法呀。”
卡修犹豫了一阵，解释出部分真相“维拉米德的问题有点复杂，他的情况不能随便说出去。”
这时候，林德太太过来了。
她扭着丰腴的身体，可爱的圆圆胖脸上满是惬意悠闲，脚后跟在路上磕出咔哒咔哒的声音，像是跳芭蕾一样的，轻盈又快速地接近。
她全身都洋溢着活力。
林德太太今天带了顶蓝色的小帽子，帽檐斜斜地插着几根白羽毛，非常漂亮，她的手上提着小挎包，身后跟着二十几个年轻男仆，每人都捧着一摞厚厚的丝绸布匹，俨然是条长队。
她从花园外的石子大路上过来，一眼就瞧见了卡修等人，转身吩咐几句后，那些人继续向屋后绕去，而她独自昂着头走了过来。
“瞧瞧，你们在这干什么呢”林德太太说，“这天气真是热死人啦，你们为什么不到阴凉的大厅里去聊呢今天厨房供给冰镇花果茶。”
“谢谢你，林德太太。”珊德菈已经深深地意识到林德太太和她并不在同一战线，所以并没说出什么话来博得同情、征求意见，只是陈述事实，“你看，这位是维拉米德，我们那天招待的客人。”
“唔”林德太太发出一道奇怪的闷声，“你这孩子长得挺快呀吃了什么好东西”
卡修替他解释“他本来就不是孩子。”
“这么说。”林德太太眼前一亮，才不在乎什么变大变小呢，她压根不把怪事放在心上，她的世界里只有务实和生活，“你果然是卡修的未婚夫。”
“什么不，我不是。”维拉米德连连摆手，“我是卡修老师的学生，新收的学生。”
“啊，我就知道。”林德太太撞撞珊德菈的胳膊肘儿，险些把她的玫瑰全都给撞掉，“你看，我说什么来着珊德菈，现在的年轻人多会玩啊，这个就叫师生恋。”
这段话应该是悄悄话，但林德太太嗓门太大，大伙儿都听见了。
珊德菈顾不上思考委婉的词语，直接否认道“林德太太，你可别胡说。我们卡修大人才没那个意思呢。”
她这么一说，林德太太又把珊德菈“喜欢”卡修，“爱而不得”这件事给记起来了。
林德太太顿时非常愧疚，觉得自己是戳人伤疤，于是赶紧转移话题道“你们看见刚才那些丝绸了吗它们是国王陛下从边境带回来的。”
“看到了。”珊德菈道，“那非常贵重吧。”
“比你想的还贵重，珊德菈。”林德太太说，“那上头的花纹，都是用金线绣的。”
“边境竟然有这样的手艺”
“不是边境，那是从海瑟尼克尔来的礼物，是他们的公主送的。”林德太太高兴道，“原来陛下根本不是在狩猎，而是与邻国结盟了。”
“公主”珊德菈呼吸急促，“为什么公主要送礼”
林德太太诧异地看她一眼，心里暗道，珊德菈的反应怎么又这么大难道说她同时喜欢两个人卡修和殿下都在她心里装着
哦，珊德菈，你可真是个胆大的姑娘。
“因为要联姻呐。”林德太太尽可能地朴实道。