马云起成了红唇粉艳楼的常客，红柳也自然不肯轻易放过马云起这条大鱼，于是充分施展青楼女子特有的床上功夫和技巧。马云起终于明白了，虽然人们都骂妓女是“一双玉臂万人枕，半点朱唇万人尝”，但就连过去的皇上尽管有三宫六院，却还要徜徉于青楼烟花场所，那是因为青楼女子不但长相俊美，更有寻常女子没有的能让男人神魂颠倒的淫荡和风骚，给男人的那种感受不是良家女子可以替代的。这天，马云起又来到红唇粉艳楼，在和那红柳姑娘颠鸾倒凤、巫山云雨之后，早已气短身虚，死猪般地躺在床上一动也不想动，就见那红柳趴在他胸脯上，用那勾魂的眼神看着马云起说：“马爷，我红唇粉艳楼除了姑娘，还有赌场和烟馆，你说你马爷来到我红唇粉艳楼不抽上一口大烟，不进赌场赌上一把，碰上一次手气，就这样四平八稳地和红柳在一起，那将失去多少韵味。红柳向马爷保证，凡是点了红柳的爷，都能在赌场上遇到好运气，十个有九个都能赢钱，不信马爷可以试一试，如果赢不了，今天我红柳不收马爷的钱。”马云起说：“此话当真？”红柳说：“当然当真，不过有一点，如果马爷赢了钱，一定要分一半给红柳。”马云起说：“一言为定。”马云起进了赌场，果真像红柳说的那样手气不凡，一场下来，竟赢了五十多块大洋。马云起不由轻狂起来，当天晚上从妓院要了大烟，和红柳一阵吞云吐雾之后，又缠绵在一起，此后的马云起便在红唇粉艳楼吃、喝、嫖、赌、抽，一发不可收拾。

    女人怀里仿佛天上，大烟烟雾宛若仙境，美酒之中一座天堂，赌场之上豪情万丈，马云起在妓院和赌场越陷越深，不仅迷恋上了红唇粉艳楼的姑娘，而且贪恋上了那的赌场，更离不开了那里的烟馆，常常是刚从赌场下来，就一头扎进窑姐的怀里，头枕在女人的大腿或肚皮上，再烧上一个烟泡，伴着烟灯吞云吐雾，横渡巫山云雨，然后海吃滥喝，简直就像神仙一样，过的是天堂一般的日子。可天堂往往和地狱是相邻的。几个月下来，马云起不但挥霍光了家里所有的钱财，还把家里的两头骡子和一辆马车，外加村头的十亩好地卖给了郭明瑞。

    看到祖辈留下的家产一天天减少，马云起那六十多岁的老娘竟跪在马云起的面前说：“云起啊云起，娘求你别再去嫖去赌了，再这样下去，祖宗留下的家业就要被你折腾光了，我死了没有棺材不要紧，你媳妇和我的孙女以后怎么过活啊。”看见年迈的母亲为自己下跪，马云起赶忙跪在娘的面前，一边自己抽自己的耳光一边说：“娘，云起不孝，云起让娘操心了，云起向娘保证，从今往后，我再也不去那烟花场所了。”

    尽管马云起曾多次向他娘、媳妇及女儿玉蝶保证不再去红唇粉艳楼，可烟瘾犯了的滋味实在是太难受了，马云起于是去找郭明瑞借钱。郭明瑞却说：“云起啊，我郭明瑞实在是不能再借钱给你了，上次你急着用钱，缠着求我买下了你家骡子、马车和十亩地，害得我在龙尾堡落了个不仁不义、乘人之危骗你家产的坏名声，因此今后借钱这种事情，你千万别再找我了。”说完苦笑着摇了摇头，显出一副委屈的神情。听了郭明瑞的话，马云起赶忙上前拉住郭明瑞的衣襟说：“明瑞兄，别和那些咸吃萝卜淡操心的人计较，算我马云起求你了，再借我二十块大洋，至于抵押，不管是房子是地，明瑞兄随便，我马云起给你下跪了。”看着马云起那狼狈的样子，郭明瑞轻轻叹了一声：“钱我可以借给你，不过至于你的房呀、地呀这些人面上的东西我是不敢再要了，免得惹闲话。”马云起说：“那你想要什么？”郭明瑞说：“听说你媳妇有一个红玉手镯，我媳妇柳叶见过，云起如果愿意用那红玉手镯做抵押，我可以借给你钱。”

    郭明瑞说的那个红色手镯，是马云起的祖上做伴君郎时皇上赐给的一个稀世少见的红色玉镯，郭明瑞打这个红手镯的主意已经不是一天两天了，以前几次出高价要买，都被马云起拒绝，如今见马云起为抽大烟已走投无路，于是再次提起，却见马云起说：“明瑞兄，那手镯是我马家的传家宝，被我娘和我媳妇看得比命还要重，说要用它为我女儿玉蝶做嫁妆，让玉蝶戴着那手镯上花轿，早已不知被我娘和我媳妇藏到什么地方了。”听了马云起的话，郭明瑞一下子板起了面孔，冷冷地说：“既然这样，云起还是找别人去借钱吧。”

    马云起从郭明瑞那借不到钱，又硬着头皮来到严裕龙家。严裕龙虽然十分讨厌马云起，但仍是按礼节看茶让座。马云起喝了一口茶说：“裕龙兄，我娘病了，先生给开了药方，可是我最近手头紧，裕龙兄能否借给我二十块大洋给我娘买药，十天之内我一定还上。”严裕龙说：“云起啊，如果你娘真的病了，那你把药方子给我，我让鹤寿去县城抓了药送到你家。”马云起自然拿不出药方，无可奈何地转身离去。看着马云起离去的背影，严裕龙叹了一口气说：“云起啊，把烟戒了吧，再抽下去，纵有万贯家产，也不够挥霍啊。”此时的马云起又如何听得进这些道理，嘴上给严裕龙应付了几句，满怀怨气地出了严家大门。

    被烟瘾折腾疯了的马云起在家中翻箱倒柜，总算找到了媳妇的一副金耳环，赶忙跑到城中当铺换了几个钱过了个烟瘾。回家的路上碰见郭明瑞家的长工李盛满正赶着自己抵给郭明瑞家的骡子和马车给田里拉粪，看得马云起心中隐隐作痛，一种失意的惆怅顷刻间让他突然想到，自己以前不是在赌场中也赢过不少次吗？何不去赌场再豪赌一把，没准能赢回自己失去的家产。

    马云起回到家，从炕席底下取出媳妇锁梳妆台的钥匙，偷了媳妇那个红色手镯来到郭明瑞家，问郭明瑞说：“明瑞兄，我若用那红色手镯抵押，能从你这借出多少钱？”郭明瑞说：“三十块大洋。”马云起一听，扭头就走。郭明瑞叫住马云起说：“那你想借多少钱？”马云起说：“镯子就在我身上，我现在去城中找个当铺，怎么也能借出八十块大洋。”郭明瑞说：“就依你说的，借你八十块大洋，一个月内还我，三分利，否则，手镯归我。”两人于是立了字据，马云起拿了钱，径直进了红唇粉艳楼的赌场。

    马云起的媳妇看见马云起进了郭明瑞家，以为又是找郭明瑞喝酒去了，可后来听说马云起下了龙尾堡去了县城方向，于是急忙来到郭家想问个究竟，却看见柳叶手上正戴着自己的红玉手镯细细观赏，不由走上前去大声问道：“郭先生，我的红玉手镯怎么会戴在你家柳叶的手腕上？”看见马云起媳妇怒气冲冲的样子，柳叶也不甘示弱地站起来说：“你的手镯怎么会戴在我的手腕上你应该回去问马云起，跑到我们家里撒什么野。”马云起媳妇说：“郭明瑞，按说你也是个仁义之人，却哄着马云起从你这借钱去嫖去赌、去抽大烟，结果把我们马家大半家产都姓了郭，这个镯子是我们家的传家宝，今天我一定要拿回去。”听了马云起媳妇的话，郭明瑞十分生气，可他毕竟是男人，仍笑着说：“大妹子，你这话说得有些过分了，是云起求着我用这手镯做的抵押借了八十块大洋，你要拿回手镯可以，还我八十块大洋。”

    马云起媳妇当然拿不出八十块大洋，于是在郭明瑞家哭闹了起来，惹得村里人都来看热闹。柳叶恼羞成怒，当着全村人的面把马云起的媳妇羞辱了一番后赶出了郭家大门。马云起媳妇受了柳叶的羞辱，一出门便直奔村头要去跳井，被几个媳妇拉住了劝回了家。马云起的媳妇哭着回到家，本想把手镯的事告诉婆婆，可又怕婆婆生气气坏了身子，只好一个人坐在那里流泪，正好碰上在城中女子师范学校上学的女儿玉蝶回家看望母亲，问明了情况后说：“妈，咱们去红唇粉艳楼找我爸去，不能让我爸再去那地方了。”马云起的媳妇想了半天说：“我看也只能这样了，如果你爸再这样下去，马家的家业就折腾完了。”

    马云起的媳妇和女儿玉蝶母女俩来到红唇粉艳楼门外，母女双双跪在地上，冲着红唇粉艳楼喊道：“她爸”、“爸爸，”“别再赌啦，马家的家产都被你输光了，再赌下去，我们只能去要饭了。”这对母女的举止，立刻引起众人围观，许多人指着红唇粉艳楼骂了起来：“这里真是吃人不吐骨头的地方，害了多少人家破人亡啊。”

    龙威这天恰巧也在红唇粉艳楼，看到门外围了许多人，于是带了几个打手出门看个究竟，看到玉蝶母女竟敢寻事，肺都要气炸了，那几个打手更是一个个凶神恶煞，挽了袖子就要上前大打出手，但却被龙威制止了。原来，龙威整天出入烟花场所，眼中看到的全是风骚淫荡的窑姐，现在突然见到玉蝶这个纯净清雅的女孩，不禁为玉蝶的美貌和清纯雅致所惊艳，于是问手下说：“这女子的父亲是谁？”手下说：“是龙尾堡的马云起。”龙威脸上带着奸笑转身离去。

    马云起用媳妇的红玉手镯作抵押，从郭明瑞手里借了八十块大洋后，径直来到红唇粉艳楼赌场，这里有打麻将、摇骰押宝、玩骨牌等赌博方式，心浮气躁的马云起选择了玩骨牌中推牌九这种方式，因为这种玩法比较简单，是两个人对赌，每人摸两张牌比大小，一翻两瞪眼，立马见输赢。马云起一进来，刚好有一个被人称为跛子狼的赌徒正在找对赌的人，两人正好凑成一对。马云起刚开始赌时，下的注比较小，虽然有输有赢，但几把下来一算账，已经输了二十几块大洋，这时，跛子狼去茅房撒尿，可能搞臭了手气，从此以后，马云起就输少赢多，几把下来，马云起不但赢回了刚才输掉的钱，还赢了四五十块大洋。

    赢了钱的马云起一时兴起，不由脱了外衣准备大干一番，却见赌场上的两个保镖来到马云起面前说：“马爷，请你不要再玩了，你女儿和媳妇正跪在大门外叫你回家呢。”听了保镖的话，马云起先是一愣，然后再看看鼓鼓的钱袋，对保镖说：“这个臭娘们，她不嫌丢人，就让她跪在那，跪死了才好呢。”然后拿出牌又要再赌，却见那两个保镖说：“马爷，你真的不能再玩了，马爷你不怕你的媳妇和女儿跪在外面丢人现眼，可不能不顾我们红唇粉艳楼的面子，让两个女人跪在门外，实在有失体面，要不是看马爷您的面子，我们早就让人把她们娘俩打跑了。”听了这话，马云起心中不由一惊，对于红唇粉艳楼的心狠手辣，马云起还是有所耳闻的，于是对跛子狼说：“对不起，跛爷，恕我今天不再奉陪，明天这个时辰，我在这等你，你可一定来玩。”说完拿了钱袋，向门外走去。

    马云起出了红唇粉艳楼，一眼就看见媳妇和女儿跪在那惹得许多人围观，没好气地走到她们母女身边骂道：“不知羞耻的东西，跪在这里丢人现眼，还不赶快给老子回家。”说完自己转身就走，媳妇和女儿只好跟了他回家，身后传来阵阵嘲笑声。马云起一回家，上炕拉了一床被子把头一蒙，呼呼大睡起来。

    马云起一觉睡到第二天日上三竿，起来在院子里转了一圈，女儿去城里上学了，媳妇在厨房做饭，没等饭摆到桌上，马云起已经吃了起来，一边吃，一边对正做饭的媳妇说：“郭明瑞不借给我钱，你又不让我去赌场赢钱，不去赌以前输掉的家业怎么能赢回来？”媳妇说：“我没指望你把输掉的家产赢回来，只希望你别再去赌了。”听了媳妇的话，马云起气得把碗往地上一扔，大声骂道：“你个死婆娘，净说一些丧气话，老子刚赢了钱，就说这种晦气的话冲老子的运气，实话告诉你，我昨天用那红玉手镯做抵押从郭明瑞家借的钱，不一会就赢了一百块大洋，要不是你们在那丢人现眼，说不定我今天能赢上二三百块大洋。”听了马云起的话，媳妇一边拾起摔在地上的碗，一边气愤地说：“我就怕你连一块大洋都赢不到，还要把我和女儿也输给别人。”听了媳妇的话，马云起十分生气，一边骂媳妇丧门星，一边提了钱袋就要出门。媳妇拦着不让出门，马云起抬手扇了媳妇两个耳光，然后恶狠狠地对媳妇说：“老子告诉你，那些去红唇粉艳楼的男人，大部分都是吃喝嫖赌的无赖，你领着我们的女儿去那找我，就不怕那些坏男人打我们玉蝶的主意，天下有你这样做娘的吗？”说完把钱袋子往腰里一别，转身出门。看着马云起离去的背影，马云起媳妇一下子瘫坐在地上……