自从那年县城粮店被土匪抢了以后，郭明瑞就落下个毛病，晚上睡到半夜就会醒来，总觉得有土匪盗贼来偷他家的东西，尽管明明知道是梦，可心中总是不踏实，经常半夜三更时一个人披了衣服在家里面转悠，把家中的每个角角落落都看一遍，看看大门是否关好，屋顶上是否有盗贼，只有这样看一遍后重新上炕，才能睡个安稳觉。这天半夜，郭明瑞又醒了，披上衣服出了屋门。隆冬的夜里天气很冷，嗖嗖的寒风凛冽刺骨，吹在人脸上如同刀割一般，不知不觉中，郭明瑞来到大老婆住的西院。不知从什么时候开始，大老婆不再纠缠郭明瑞，平时也很少出门，安安稳稳地住在西院，白天做做针线，或者去大槐树下和几个老婆打花花牌，郭明瑞有时晚上还偶尔在她屋中呆上一会，陪她说说话，拉拉家常，那婆娘也对他不再有半点亲热举动，看来她的确是老了，老得发情期已经过了。郭明瑞正要拔脚走开，却隐隐约约听见大老婆的屋里传来了说话声，不由起了疑心，这么晚了，这娘们怎么还在说话，莫非……想到这，郭明瑞悄悄地走了过去，听见大老婆说：“你这死鬼，这几天死到哪去了，莫非拿了老娘的钱去逛窑子不成，看我今天不把你这玩意掐了喂猫。”接着听见一个男人“唉哟唉哟”的叫声：“你好狠心，真掐呀，若真掐掉了到哪去找这么好的小老鼠喂你的猫咪。”说着传来一对男女的浪笑声。郭明瑞听出和他大老婆鬼混的男人，正是那个他从王寅文手中救下的长工郭丁山。

    郭明瑞气得火冒三丈，走上前去想一脚把门踹开，当场把这对狗男女捉奸在床，可又一想，小不忍则乱大谋，郭家在龙尾堡可是有头有脸的人，这事如果传出去岂不被龙尾堡人耻笑，家丑不可外扬啊。想到这郭明瑞忍下气来，站在那继续听里面的动静。只听那女人笑着说：“你个死鬼，要么不来，要么一来就这么急，老娘还没舒服呢。”郭丁山似乎是被推了下来，他嘻嘻哈哈地说：“好，你现在不让，看我等一会怎样收拾你，非美死你不可。”接着只有了浪笑声和那女人猪一样的哼哼声。听着大老婆发出的淫荡的声音，郭明瑞的肺都要气炸了，但他只能是强忍着，默默地离开了后院。

    郭明瑞躺在床上，想着后院中大老婆和郭丁山，翻来覆去地睡不着。一段时间以来，柳叶和郭笠生之间的事已经搅得他心烦意乱。如今郭笠生死了，不想大老婆和郭丁山却又干出了这样的事，想到这郭明瑞的心中不由生起了一股杀气，心想，无毒不丈夫，一定要弄死这对狗男女。当然，依郭明瑞的性格，他是不会自己拿着刀去杀人的。

    夜里飘了一阵雪花，天亮时，只见家家的屋顶、树上、院子都覆盖了一层薄薄的雪，凛冽的寒风呼呼地刮着，发出呜呜的尖叫声，鸟儿和其他动物都躲在窝里睡起了大觉。对于庄稼人来说，这是睡觉的好日子，一家人围坐在烧得热腾腾的火炕上，那些大户人家温上一壶酒，备上两个菜，老人一边喝酒，一边给孩子们讲那些庄稼人不知流传了多少辈的故事和传说，那种和美的感觉，就是给神仙都不当。郭明瑞一大早就起了床，穿上那双羊皮棉窝窝，再穿上狗皮裤子和狗皮背心，外面穿上羊皮大衣，戴上皮帽子出了房门，尽管这样仍冷得他把手藏在袖筒里，缩了头，弯着腰向牲口房走去。

    郭丁山坐在那口大铁锅前正给牲口烧水，冬天天冷，饮牲口时要用热水，红红的火苗舔着锅底，锅里的水已经冒着腾腾热气，郭丁山坐在灶前面一边烤火一边给里面加柴禾，见郭明瑞来了，忙起来打招呼：“主家，这大冷的天怎么起来这么早，快坐下烤烤火。”说着搬了个板凳递了过来。郭明瑞坐了下来，一边烤火，一边笑着说：“唉，早起惯了，睡在炕上难受，还不如早早起来转转。”郭明瑞看了看正在槽头吃草的牲口，一个个膘肥体圆，他用感激的目光看着郭丁山说：“丁山啊，这些牲口喂得这么好，全都是你的功劳啊。”正在给槽里倒水的郭丁山听到郭明瑞的赞扬，嘿嘿笑了笑没有说话，心里美滋滋的。

    郭明瑞见郭丁山饮完了牲口，对郭丁山说：“丁山，我昨天去喂狗时不小心把手上戴的金箍子掉到狗窝里了，你去帮我把它拿出来。”主家要帮忙，郭丁山自然没有什么话可说，跟着郭明瑞来到后院的狗窝前。郭明瑞把狗窝门打开，那条叫虎子的大黄狗一下子钻了出来，围着他俩欢快地蹦来蹦去，雪地里留下了一圈圈狗爪子留下的梅花印。狗洞太小，郭丁山索性脱了棉袄才钻了进去，东找西找不见金箍子，再往外一看，这下可傻了眼，只见郭明瑞已关了狗窝门，正用一把大铁锁把狗窝门锁住，郭丁山惊恐地说：“主家这是要干什么？”“干什么，让你尝尝狗窝里的滋味如何。”郭明瑞一下子变了脸，用凶狠的眼光看着郭丁山，“你个猪狗不如的东西，你加入共产党要被政府枪毙，是我用十五块大洋救了你，一年多来你住在我郭家，吃在我郭家，我郭家什么地方对不住你，想不到你竟干下这恶奴欺主的事，我问你，你昨天晚上干什么去了？”

    郭明瑞这一问，问得郭丁山心一下子凉了下来，他知道和郭明瑞大老婆鬼混的事被郭明瑞发现了，由于害怕再加上天冷，只见他面如土色，浑身发抖，上下牙齿弹得格格作响，一下子在狗窝中跪了下来：“主家，我该死，我不是人，我不应该干那事，可那是太太她自己找我的呀……”“放屁，竟敢说是太太找你……”郭明瑞眯着眼睛，脸上挂着冷笑，那笑声听得郭丁山脊梁骨发凉，一直凉到心中，哆哆嗦嗦地哀求道：“主家，是我不好，我是畜生，我猪狗不如，你就饶了我这一次吧，我再也不敢了，这么冷的天，你把我关到这狗窝里面，非冻死我不可，看在多年来我郭丁山一心一意为你郭家干活喂牲口的份儿上，你就饶了我吧。”看着郭丁山那可怜的狼狈样，郭明瑞阴笑着恶狠狠地说：“如果是其他事情都好说，唯独这种事不能饶你，既然你自己说你猪狗不如，让你住到狗窝算是抬举你了。”说完转身向屋子中走去。

    看见郭明瑞真要把自己冻死在狗窝，郭丁山大声喊道：“郭明瑞，你个杀人不用刀的奸佞小人，实话告诉你，老子根本就看不上你那臭婆娘，和她鬼混，就是为了报复你。这一年多，我郭丁山也算想明白了，你当初花钱救我，实际上是让我陷害水云，你以救我的命为条件，引诱我说瞎话，害水云骑木驴，弄得严裕龙在龙尾堡抬不起头，现在老子让你尝尝老婆被人睡了的滋味，莫非你也要让你的婆娘去骑木驴？另外，我郭丁山既然现在犯到你的手中，也没想活着出去，冻死我，只不过在你手上再多了一条人命罢了。人作了孽，是要遭报应的，难道你就不怕我死了变成鬼来缠你？”

    听了郭丁山的话，郭明瑞回头看了看狗窝中冷得蜷成一团的郭丁山，迎接他的是一双仇恨的目光，郭明瑞心中一下子怕了，他小声说：“郭丁山，你狗日的给老子听着，杀不杀你，老子现在还没想好，要想活命，就乖乖给老子在狗窝呆着，再敢乱喊，老子现在就把你送到县上，我和王县长的交情你不是不知道，到那时非要了你的小命不可。”说完看了看郭丁山扔在地下的棉裤棉袄，最后还是把它塞进了狗窝，把大黄狗拴在后院门口，然后向东院大老婆的屋子走去。

    郭明瑞的大老婆已经起床梳洗完毕，刚收拾完了屋子，正坐在炕沿上端着个水烟锅子抽烟，见郭明瑞进来了，赶忙放下烟锅，一边上前给郭明瑞拍身上的雪并脱下大衣，一边把他往炕上让。郭明瑞坐到炕沿上，大老婆给他脱了鞋，然后一块和郭明瑞上了炕。“你还真会赶，十天半月不来一次，我今天刚好起了大早，把炕烧得热腾腾的，就让你赶上了。赶快上炕暖暖脚，暖和暖和身子，抽上一锅烟。”说完把水烟壶递给郭明瑞，郭明瑞挖了一些烟丝装上烟，接过大老婆递上的用黄草纸做的点烟用的引头，用嘴一吹，引头上燃起火苗，把火苗就着烟杆“咕噜咕噜”吸了半天，然后放下水烟壶，拔出装烟的烟杆，用嘴“噗”地一吹，吹出烟杆上的烟灰，嘴中吐出一股浓浓的烟，放下水烟壶，看着大老婆冷笑着说：“抽烟不过瘾，我想亲个嘴，再让我摸摸……”说着一把把大老婆搂了过来，大老婆没注意郭明瑞的表情，一边推他一边说：“老了老了倒越发不正经了。”郭明瑞笑着说：“别人都能摸你的奶，我是你男人，怎么反倒就不正经了？”郭明瑞的话听得大老婆心中发毛了，脸上虽然仍笑着但是却掩饰不住内心的恐慌，于是推开郭明瑞说：“瞧你都胡说些什么？”“我说些什么难道你还不明白？”郭明瑞一下子变了脸，大声喝道，“好一个不守妇道的**，竟敢偷汉子，坏我郭家家风，让我郭明瑞戴绿帽子，要不是看在几十年夫妻的份儿上，我现在就把你拉出去让你在全村人面前骑木驴，把那郭丁山乱棍打死。”说完用眼睛狠狠地瞪着大老婆。

    大老婆被郭明瑞这突如其来的怒骂搞了个措手不及，吓得面色煞白，她明白郭明瑞已知道了一切，于是抱着头呜呜地哭了起来。郭明瑞继续骂道：“你到我郭家几十年，我郭家哪一点亏待了你，可你却不知足，整天胡搅蛮缠，自己生不出娃，为我娶了柳叶一事你就闹腾了好几年，让我不得安宁，你却好，偷汉子，养野男人。既然你要找野男人，我郭明瑞成全你，一会我就写一封休书，让人把你送回娘家，从此你和我郭明瑞恩断义绝，永无牵连，哪怕你明着招野男人、开窑子、当biao子，想和谁勾搭就和谁勾搭去。”听了郭明瑞的话，大老婆吓得浑身如筛糠，颤抖不已，跪下来拉着郭明瑞的衣角哀求：“老爷，你就饶了我这一次吧，你怎样处罚我都行，千万别把我休了，那样我只有一死了之了。”看着哀求的大老婆，郭明瑞用鄙视的眼光看着她冷冷地说：“你想死那是你自己的事，我郭明瑞成全你。”说完走出屋子。

    郭明瑞大老婆住的东院原来有一口井，因为常年不用，已经封了。郭明瑞来到水井旁，费了好大的劲把那井盖子打开，然后在院子中的树上吊了一根绳子，还在吊下来的一端挽了一个圈，下面放了一条板凳。接着又给大老婆端来一碗饭，然后用一把大锁锁了东院大门。郭明瑞的大老婆当然明白郭明瑞的意思，但她并不想死，既不投井，也不上吊，她把郭明瑞端来的饭喂了那只大花猫，大花猫吃完了饭，立即显出一副痛苦的样子，大叫着在地上转了几圈，然后倒在炕上死了。郭明瑞的大老婆把那只死了的大花猫抱在怀中，内心十分恐惧，她几次来到门口，面对那个大锁，她知道自己无法逃出，又不敢大声求救，因为她了解郭明瑞的为人，他是那种说得出、做得到的心狠手辣之徒。如果自己和郭丁山的事传了出去，郭明瑞现在就会杀了她。于是抱着那只死猫，目光呆滞静静地坐在炕上，想着对付郭明瑞的办法。

    中午时分，郭明瑞出现在大老婆的面前。面对郭明瑞那凶狠的目光，大老婆平静地说：“郭明瑞，你要杀我，那是你的事，我绝不会自己去死，因为我是你们郭家的恩人，当初，你们郭家穷得叮当响，正是因为娶了我，得了我们家丰厚的嫁妆，才有了你们郭家的今天。你口口声声说我给你生不出娃，你不睡我，我怎样给你生娃？这些年来，你让我夜夜独守空房，自己却在外边逛窑子，还娶个戏子回来，我和郭丁山好，都是被你逼的。不错，老娘是做了对不起你的事，可是这些年你做的缺德事还少吗？你好好想一想，你的儿子郭子盎是怎样来的？水云为什么会骑木驴？郭笠生是被谁害死的？别以为别人是傻子看不出来。实话告诉你，我那娘家兄弟知道你对我不好，当然也知道你郭明瑞的那些丑事和缺德事，我如果就这样不明不白地死了，我娘家兄弟岂能饶了你？”说完大声哭了起来。

    听了大老婆的话，郭明瑞一下子软了下来，他气急败坏地用手指着大老婆，嘴里却说不出一句话，气得在屋子转了几圈，对着大哭的大老婆说：“你给我声小一点，莫非干了好事生怕别人不知道？”谁知大老婆不但声没小，反倒提高了嗓门大声喊道：“老娘偏不声小，老娘想通了，只要能结束这守活寡的日子，我不怕丢人，你早晨不是说要给我一纸休书休了我吗，你写吧，写了休书，从此之后我和你们郭家再无关系，哪怕我找个杀猪的、放羊的、要饭的，也比过这守活寡的日子强。”郭明瑞说：“你休想，既然嫁到了郭家，你就生是郭家的人，死是郭家的鬼。”说完“咣”的一声关上屋门，把大老婆锁在了屋子中。

    心乱如麻的郭明瑞在忐忑不安中度过了难熬的一天，阴暗的天气使他的心情更加郁闷，脑子中一整天都在想着郭丁山和大老婆的事。天色一黑，他去看关在狗窝中的郭丁山，给他送去一份冻成冰块的剩饭。虽然没有一丝风，天却干冷干冷的，冷得郭明瑞穿着皮大衣和棉窝窝也冻得手脚麻木，仿佛一直冷到了骨头里。郭明瑞把剩饭放进狗窝，却没听到里面有动静，莫非郭丁山冻死了不成。想到这郭明瑞划了一根火柴，只见郭丁山冷得蜷缩成一团，看见亮光，微微睁开眼睛，有气无力地说：“主家，你还是杀了我算了，这冷的滋味太难受了，我冷得浑身都失去了知觉，如果有力气的话，我早就碰死了。”郭明瑞没搭理郭丁山，因为他本来就是要冻死郭丁山的，于是就继续回屋中睡觉。

    郭明瑞躺在烧得热腾腾的炕上，可怎么也睡不着，郭丁山在狗窝中那痛苦的样子总浮现在他的眼前，特别是那双冒着仇恨目光的眼睛，让他心中充满了恐惧。不知什么时候郭明瑞睡着了，可眼前却出现了被当做共产党枪毙的郭笠生，紧追着自己让还他的性命，吓得郭明瑞东躲西藏，绊了一跤，由于害怕吓得出了一身冷汗，心还一个劲地怦怦直跳，原来是做了个噩梦。郭明瑞于是坐了起来，呆了半天才缓过神，回想起梦中的情景，又想起郭丁山早晨对他说的话：“冻死我，只不过在你手上多一条人命罢了，人作了孽，是要遭报应的，难道你就不怕我死了变成鬼来缠你？”郭明瑞想了好久好久，终于披了衣服下炕，拿出锁狗窝的钥匙出了房门。

    郭明瑞打开狗窝门，已经冻得半死的郭丁山费了好大的劲才从里面爬了出来。郭明瑞把郭丁山扶到厨房，给他弄了些热水喝，并且在灶膛生了火给郭丁山烤了烤身子，等郭丁山缓过了气，郭明瑞指着郭丁山的鼻子小声骂道：“郭丁山，你个畜生，我郭明瑞把你当人看，你却干下这等对不起我的事，本想把你送到警察局，又怕要了你娃的小命，只怪我郭明瑞瞎了眼，认错了人。这里有五块大洋，你拿走，今后别让我再看见你，否则别怪我不客气。”说完丢给郭丁山五块大洋。听了郭明瑞的话，郭丁山简直不敢相信自己的耳朵，只见他一下跪在郭明瑞面前，给郭明瑞磕了几个响头说：“主家如此宽宏大量，我郭丁山今世永不敢忘，从现在起，你我之间的恩怨一笔勾销，我现在就搬到村口的大庙中去住，对村中人说是我偷了你家东西被赶了出来。”

    郭明瑞打开大门送走了郭丁山，看着郭丁山消失在夜色中的身影，他自己却像一摊稀泥，一下子坐在地上。