叶犹清被她这声音吓了个猝不及防,手一抖，洒落几滴茶水，随即放下起身,低头注视了一会儿,才将人识出来。

    女子已经换上普通的衣裙,发丝被松松凝成一股,自肩头垂下,额间散落着一些，随着动作摇曳生姿。

    她双目含泪，方才合眼看不清,如今睁开,才能瞧得眼角一颗泪痣,更是弱柳扶风，惹人怜爱。

    叶犹清轻咳一声,用了些力气,不动声色地将衣袖抽回来，温声道“不过举手之劳,不足挂齿,姑娘身上的伤可有碍”

    女子收回葱指，蜷着放在心口,仍是跪着挺身道“是皮外伤,奴家被主人追打逃出村镇，不知何去何从，一路饥饿炎热,便中了暑气。”

    “奴家以为,以为此生到了头,谁知被公子所救,公子大恩大德，奴家无以为报。”她说着，两滴清泪滚落，如花间簌簌的露水。

    “主人追打”叶犹清状似惊讶。

    女子低头，含屈道“奴家本是农家女，家中清贫，子嗣众多，便因生了副好面皮，被卖给了镇上的富户做奴婢。”

    “可是日子久了，东家对奴家上了心，要收作通房，不肯便会挨打，奴家实在受不住，便趁着出门采买的时候逃了。”女子说着，含泪的眼眸抬起，端的是楚楚动人。

    “原是如此。”叶犹清叹息一声，道，“你先起身说话。”

    她伸手要去扶，眼里却撞进一角白衣，她那伸出的手便拐了弯，冲着守在门口的小二招了招手。

    “上菜。”她道。

    白衣绕过地上跪着的女子，拉出长凳，坐在了叶犹清对面。

    虽看不清她神情，但叶犹清顿觉一阵不自在，便知这“哑巴姑娘”是在盯着她看的。

    “起来吧，吃些东西。”叶犹清对地上女子道，顺便将碗往她面前推了推。

    女子抽泣一声，柔柔起身，纤腰飘摇无力，自己坐下。

    “多谢公子。”她感激道。

    三人对坐，气氛一时僵持不下，叶犹清顿时觉得刚黑下来的天反而比白日还热，不由得擦了擦汗。

    幸而此时十里精神抖擞地从外面走来，手里拎着一包酸杏子，丢在叶犹清面前。

    “这个季节哪里都寻不到青橘，你便用杏子代替一番吧。”十里说着，撩开衣摆落座，看着一旁的女子一愣。

    “奴家见过姑娘。”女子说着要起身行礼，被十里按住。

    “换了衣衫，险些没认出。”十里笑着，看了叶犹清一眼，心照不宣地岔开了话题，聊起了明日的路线。

    她们对外装作是洛阳人，护送叶犹清到渭州寻亲，当面也只以公子代称。

    “可看今日晚霞，明日应当是个阴雨天，陕州附近多山脉，若是按照原本路线，出城便要走上许久的山路，若是下雨，难免危险。”十里轻声劝阻。

    叶犹清捏了个杏子搓着“视明日天象定吧，若是有异样，便绕远走。”

    “姑娘家在附近，可知哪条路会远离山地”叶犹清忽然话锋一转，看向一旁不言不语的女子。

    女子面上没什么异样，认真思忖了一会儿，柔声道“奴家家在谢州附近的村子，谢州城距离此处也不过十几里地，若是从谢州绕过，也只是多走几步罢了。”

    叶犹清颔首，笑道“我等外地人不知晓此处地势，便听姑娘的吧，算是还了救命之恩。既然姑娘家就在谢州附近，不如顺路将你送回”

    女子听了这话，语气便又带了哭腔，一面摇着巴掌大的小脸，一面起身欲跪。

    “求公子不要送奴家回去，东家找不到奴家定会回村要人，奴家父母畏于权势，绝不会包庇奴家，求求公子”女子一眨眼便已是泪眼涟涟，葱指捏着叶犹清衣角，抽噎祈求。

    “你先起来。”叶犹清受不得别人这般跪拜，伸手拉着她手臂，将人扶回长凳上，“我又不是你东家，何须动不动便跪。”

    她语气平淡温和，却很强硬，女子一愣，便不敢开口，兀自抽泣了。

    叶犹清对着十里用力使了几个眼色，一旁正笑眯眯看戏的十里这才咳嗽一声，开了口。

    “既然如此，陕州民风良好，姑娘也可留在此处寻个活计，我们明早便要赶路，到时给你些银子，拿去治伤。”

    “姑娘不知这附近保守，我一介弱女子，哪里能找得到活计呢，便只能去给大户人家做婢女，到时又是入了虎口。”女子哭成了一条河，若不是十里拦着，她几乎要低头叩首。

    十里向来爽利，不爱看人抽抽搭搭，此时有些烦了“姑娘，我们公子只是一介书生，此次去北方是去寻亲人，实在腾不出多余的空子和金银多带姑娘，何况我等只是萍水相逢搭了把手，也不好相管太多。”

    女子看着十里浅色的眼瞳和背后背着的长剑，一时畏惧，不敢再开口，只是捂着嘴不敢出声地抽泣。

    “师父说得有理。”叶犹清笑笑，伸手推开桌上茶碗，看着小二将热气腾腾的菜放到桌上。

    “姑娘想必也饿了许久，先吃些东西吧。”叶犹清说着，将一旁竹筒里的筷子拿出，递给对面一直动也不动的哑巴姑娘。

    哑巴姑娘还是没动，手垂在桌下，不知在做什么。

    叶犹清碰了壁，凤眼眨了眨，将筷子轻轻放在她面前，又给她盛了碗饭，也不动声色地放下。

    这顿饭吃得没滋没味的，叶犹清又觉得头晕乏力，草草吃完，便回了房间。

    十里也很快离开，楼下唯剩下辞柯和女子二人，辞柯拿着筷子，一粒米一粒米往口中放，身边抽泣声渐止。

    “还不知姑娘，也是同公子一起的么”女子带着鼻音，柔声道。

    辞柯不理睬。

    女子轻轻笑了，眼下一点小痣因为刚哭过而愈发鲜艳，拿着帕子将脸上泪痕擦干净“姑娘慢用，奴家先行回房了。”

    她起身，手腕却被人攥住，动弹不得，回身慢慢坐下。

    “姑娘这是何意”她言语委屈。

    辞柯樱唇紧抿，忽然用力将她手抽出，双手强行将她雪白手掌掰开，女子发出几声痛呼，眼里又含了泪“姑娘”

    辞柯不管她言语，垂眸端详着她掌心，白纱下的眼眸闪过一丝警惕。

    女子猛然抽回手，像是被欺负了一般，鸡蛋样的脸颊涌上红润，咬着苍白的唇道“姑娘，我不曾招惹你，只是见公子人好，想求他救命，你为何对我如此敌意”

    辞柯手攥着桌边，将指尖的红润全挤压成了白色。

    女子见她不说话，便捏着衣袖擦泪，冲着辞柯点了点头，便拎着裙摆上楼。

    辞柯看着她秀美的背影，心头一跳，急忙三步并做两步跟上，上了两层台阶，在转角处猝然停下。

    只见女子正跪在叶犹清房门口，裙摆如同花朵一样铺散，衬得她身子更是娇小，淡淡的抽泣回响在空荡的门廊中。

    辞柯黛眉蹙着，眼看着门打开，她连忙上前，拦在了女子和门框之间，以至于叶犹清一开门，眼前便横了一块白纱，将她吓得娇躯一震，猝然后退，

    伤口顿时疼了起来，叶犹清脸白了白，看清眼前的身形后，这才靠在了门框上，松了口气。

    “这是”叶犹清开口，眼神往下，看到了被拉了一把，软软倒在地上的女子。

    眼前的白衣女子见状也是一愣，随后冲叶犹清微不可查地摇头。

    叶犹清眼神扫过她，又看了看满脸泪痕的柔弱女子，只见女子正歪倒着，左手护着右臂，面色苍白，眼泪不要钱似的地往下流。

    叶犹清放在袖中的手轻轻动了动，停顿了好一会儿，这才半蹲下身，将手伸向女子，扶着她手肘，微微用力，将人拉起。

    “无事吧”叶犹清轻声问。

    “奴家无妨，只是”女子看向一旁的辞柯，满面委屈，似乎有口不能言。

    辞柯却早已是将手攥成了拳头。

    “怎么”叶犹清一副不明所以的模样，却忽见眼前羸弱女子点着额头，身子飘摇了一阵，随后朝着她倒下。

    叶犹清下意识看了身边的哑巴姑娘一眼，但身子却没有躲，而是伸手将倒下的人拦住，手不经意在她手臂上捏了捏，又迅速移开，转为正常的搀扶。

    然而这场景看在辞柯眼里，却像是二人搂抱在了一起一般。

    她唰得白了脸色，心里一阵钝痛，僵直不动了。

    叶犹清则自然地将女子推开，蹙眉道“时辰不早了，姑娘有伤在身，还是快些歇息得好，来我门前做何”

    “奴家求求公子了，带上奴家吧，婢女做的奴家都会做，洗衣烧菜针线活，奴家都会，求求公子救救奴家”女子几近哀求。

    叶犹清眼中闪过一丝不耐，不过这不耐很短，便被她收回眼底，转为无奈的轻笑。

    “姑娘当真要跟着，可知这一路山高水长，又是酷暑，难免不好受。”

    女子闻言，眼睛顿时亮了，一面吸着鼻子一面勾唇“真的，公子答应带着奴家”

    叶犹清身子微微往后躲了躲，面上却笑“暂时。”

    女子欣喜地擦泪，手去拉叶犹清衣袖“多谢公子，公子大恩大德，奴家没齿难忘。奴家单名怜字，公子唤奴家怜儿便好。”

    叶犹清正欲开口，却见一旁的哑巴姑娘身子动了，叶犹清忙伸手，却被哑巴姑娘推开。

    她吃痛，将手缩了回来。

    哑巴姑娘看不见脸，但身躯微微颤抖，可见她心情郁结，一双手摸遍全身，摸出用帕子包着的药瓶，塞进叶犹清手里，随后转身跑走。

    雪白衣衫像云朵似的，在身后翻腾勾卷。

    叶犹清抬腿想追，却被怜儿拉住，慢慢停下，眼神一冷，不过回头看向怜儿时，已然是平静和煦。

    “奴家还不曾问，公子如何称呼”怜儿捏着衣衫一角，轻声问。

    叶犹清嘴张了张，用易容成男子的脸笑得清朗，随便想了个姓脱口而出。

    “姓周。”