清早, 盛装的昭灵步出别第，他在越潜的搀扶下登上马车，别第的厮役、女婢全部站在院外, 在家宰的带领下，站做一排，躬身恭送主人离去。

    昭灵坐进车厢, 车帘随之落下，他拉开车帘, 看见越潜站在外头送行。他衣冠端正，双手并拢, 身子稍稍向前倾，作礼送行。

    目光落在他的眉眼唇鼻，在他的长腿、腰身逡巡, 昨夜自己与他一同躺卧, 在橘黄的灯火下，拥抱, 亲吻, 做亲密的事。

    从他的眉眼看不出什么情感，他冷峻的如同远方冬日里冰封的南山。

    车帘放下, 挡去越潜的身影，也挡住了冬日的北风。

    “出发。”

    昭灵在车厢里轻轻拍了下手掌，马车应声启程, 车轮翻滚，车上的銮铃清脆响动。

    听见銮铃声，越潜直起身，抬起头，目送熟悉的四驾车载着公子灵缓缓离去, 马车驶上大路，速度逐渐变快，最终车身被路旁的树木所遮掩，即便极目眺望，也再看不到。

    公子灵回宫，带走一众随从，他走后，别第的人员减少大半，这座位于郊区的大宅显得特别寂寥。

    返回别第，越潜穿过数道院门，来到主院，他登上公子灵居室的石阶，将书房的门推开，屋中清雅而整洁，唯有门旁的三大捆竹简显得碍眼。

    越潜唤来两名厮役，与他一同将三捆竹简扛至屋后的马厩，这些竹简需要装车，送还藏室。

    赶着两驾车，载上竹简，越潜驰骋在通往都城的大道上，他在之前公子灵马车途径的道上，与公子灵一样穿过南城门，进入城中。

    所不同的是，公子灵沿着平坦宽敞的王宫大道，直达宫门，进入深宫禁地，而越潜进城后，沿着一条土路，前往位于城南的藏室。

    差不多一年前，越潜还是藏室里头一个搬运竹简的奴工，后来公子灵将他留下，成为一名侍从。

    这之后，越潜即便前往藏室，除去守藏史外，藏室的奴人也好，往来的官吏也罢，从未有人能将他辨认。

    马车刚抵达藏室，一名青壮的藏室奴便过来帮忙，和越潜一同将竹简卸车。越潜扛起一大捆竹简，穿过藏室的庭院，他步伐很快，藏室奴也扛着一大捆竹简，慢吞吞走在越潜身后，人看着很木讷。

    守藏史景仲延今早不在，一名藏室的文吏登记越潜归还的书籍，他不慌不忙清点竹简，时不时还和身边的一位泮宫学官闲谈。

    越潜转身正欲走，听见那名文吏对学官道“守藏史今日恐怕不会过来了，昨日的事，夫子听说了吗”

    学官摇了摇头，叹息道“听说了，国君这不是胡来嘛，怎能听信莫敖的谗言。”

    文吏朝学官紧张地使眼神，他无意间发现那名来还书的侍从并没有离去，而是站在一旁听他们交谈。

    回头往后瞧，学官见到身后有人，便就不再说话。

    越潜知趣离开，返回马车，他坐在车上，执鞭思索，到底是什么事随后又不怎么在意，毕竟融国的事与他无关。

    把藏室抛在后头，越潜赶车前往城中的南市，还没有抵达南市，途径客馆时，他便感觉到异常。

    客馆住着融国招揽来的四方宾客，这些宾客有许国人，也有舒国人，岱国人，甚至还有维国人。

    他们的身份是说客，是谋士，是名士。

    往时客馆外面车水马龙，今日却被士兵围得水泄不通，氛围阴森可怖。时不时见到面带恐惧的宾客，从客馆里跌跌撞撞出来，他们的行囊被士兵抢走，倾倒在地上检查，似乎在搜寻什么。

    甚至有两名许国人打扮的宾客，戴着木枷，站在囚车里，嘴里不停喊冤。

    不知道犯得是什么法

    这番可怕情景，令路过的马车匆匆逃离，越潜不慌不忙，加快速度离去。城中似乎出了什么大事，而且看来针对的是外国宾客。

    南市照旧热闹，平头百姓们如往常一样过活，途径酒肆门口，越潜听见酒客在说什么“许国人都是奸细”与及“国君下了逐客令”。

    结合适才在客馆看到的情景，越潜大致弄明白是怎么回事。许国也好，融国也罢，和他也无关。

    从南市购得肉食、米粮和酒，外加数张羊皮，越潜赶着车离开城南，他准备出城。

    没有公子灵差遣的话，他这个冬日不会经常进城，城中即便闹翻了天，住在城郊也不受影响。

    向守城的士兵递上一份进出城门的公凭，士兵放行，越潜驾车驶离南城门，把身后的热闹与喧嚣置之脑后。

    回到别第，越潜没有将车中的物品卸下，那些物品并非是为别第采购。

    公子灵回宫前的指示，是让越潜待在别第时刻待命，越潜基本听从，他从城中返回别第后，便就老实待着。

    从早上待至午后，无所事事，空荡荡的主院里，只有风声相伴。

    都城的城门每到黄昏就会关闭，禁止出入，一般到了午后，公子灵对越潜的差遣还未传达到别第的话，基本上，这一天就不会有差遣了。

    傍晚，越潜离开别第，驾车驶往南齐里，他今夜会宿在南齐里的家。

    抵达南齐里的家门口时，天已经黑了，越潜披星戴月。此时，常父不仅吃过晚饭，而且为省油灯钱，正卧下准备睡觉。

    听到熟悉的敲门声，常父才披衣起来开院门。

    院门打开，越潜驾车进院，常父手中执着一盏油灯，举灯照明，说道“我还以为是谁呢怎么突然回来”

    “公子灵回宫过冬，这段时日，我会经常回来。”越潜从马车下来，掀开车帘子，便就往屋里搬东西。

    常父过来帮忙，把马车里的物品搬进屋，常父抱着数张捆在一起的羊皮，诧异问道“怎么还买来羊皮，我不是有冬衣了”

    入冬后，越潜就给常父带回一件御寒的皮袄，很暖和，此时就披在常父肩上。

    越潜没回答，他将酒扛进厨房，把厨房里打量一番，食物很充足。常父将那捆羊皮搬进屋内，也往厨房走来，他问“吃过饭了吗”

    “没，有什么吃的”越潜掀开陶甑的盖子，见甑中有冷豆饭，可以充饥，他坐在灶前生火，打算将豆饭热一热。

    即便在别第里天天吃着美食，他对食物仍旧不讲究，能填饱肚子就行。

    常父执着厨刀，在木俎上切肉干，把肉干切成片，摆在陶盘里，一会也放水中蒸一下，给越潜做下酒菜。

    没多久，一大碗豆饭，一坛美酒，一大盘蒸肉摆上木案，越潜坐在案前吃饭，小酌。

    常父也坐在案旁，却是拿着针线，剪刀，将数张羊皮裁剪，缝制成一件宽大的羊皮袄。

    屋中升着炉火，冬夜里寒冷，一老一少坐在炉边烤火，仿佛以前住在小草屋里，围坐在火塘边烤火那般。

    “在苑囿时，咱们穿的冬衣里头都是草絮，真是冷得人直打寒颤，那时常想着，能有件羊皮袄该多好。”常父边缝边说，言语有些感伤。

    越潜只是饮酒，没有搭话，静静听常父说话。

    低头抚摸这件即将成形的羊皮衣，它又暖和又厚实，常父问“阿潜，你几时给他送过去”

    这是给樊鱼的冬衣。

    越潜说道“明日。”

    明日，囿北营的大船会到城南码头送鱼，越潜可以去码头等船，再将粮和冬衣交付樊鱼。

    昭灵回宫后，先是去见父王，而后去见母亲，随后便返回自己的居所，再也没出去

    他无精打采，歪靠在榻上，与侍女下六博棋。

    太子昭禖找来时，侍女正要收走六博棋，而昭灵在打哈欠，昏昏欲睡。

    “怎么大白日躺在床上，是不是病了”

    想他冬日住在别第，郊外寒冷，莫不是着凉了。

    太子登榻，伸手去捂昭灵额头，没觉得发烧。

    拉走兄长的手，昭灵说“没病，昨夜睡得迟，此时犯困。”

    昭灵在泮宫可不只是读书，也要练习射术，也要学习剑术，还得学习御术，他经常健身，何况营养好体质佳，衣服保暖，没那么容易生病。

    “几时才睡下”太子挨着昭灵坐，捡起六博棋盘上散乱的博箸。

    昭灵不敢说连续两夜都是夜半才入睡，兄长很可能问，为什么那么迟睡，在做什么。

    把一条玉鱼放回棋盘里，昭灵摆好棋，含糊“没看更漏，不记得时辰”

    “兄长，下棋”

    不经意之间，转移话题。

    太子正色道“几岁的人了，光顾玩。”

    兄弟俩年龄相差大，太子有时会将昭灵当孩子看待，实在太过宠他。

    “反正我也没到参政的年龄，除了玩还能干么。”昭灵抓起一把博箸，往棋案上一掷，他算了算数目，在棋盘上行棋。

    他收起散漫的模样，忽然抬头问“兄长，到底是怎么回事我听闻景大夫一顿劝说，也没能让父王将命令收回。”

    太子坐在棋案的另一边，他同样博箸，行棋，说道“前几日，边军抓到一名贩牛的许国商人，说是许国细作。那商人受不住拷打，瞎招出一份十余人的名单，名单中有几个人，正是在融国当宾客的许国人。”

    “边军时常为得到奖赏，胡乱抓人冒功。这件事本来就是屈打成招，只要将名单上的人员，和贩牛商人放在一起对质，就知道虚妄。昨日莫敖官名在朝上大做文章，添油加醋，父王听信他的挑拨，大为震怒，这才下令驱逐许国宾客。”太子提起这件事，内心十分不满，但言语挺冷静。

    昭灵蹙眉，即便他还不到参政的年纪，也知道不能这么对待别国前来投奔的谋士。

    每个国家都在重金招揽人才，融国却反其道而行之，下达了逐客令。

    拿起一支彩筹，在手中把玩，昭灵问“兄长门下也有许国的宾客，会不会牵连兄长”

    “我猜，这正是莫敖的意图。”太子轻嗤。

    听到兄长这么一说，昭灵手中使力，清脆的“咔嚓”一声，不慎折断彩筹。

    把断筹从弟弟手中拿走，执住手掌，察看是否被断筹割伤，见他手掌没伤，太子悠悠道“自从我把莫敖那个目无王法的儿子痛笞一顿，他们父子就对我怀恨在心。这天是越来越冷，也差不多该让莫敖回家养老了。”

    太子继续道“眼下对所谓的许国奸细大肆抓捕，许国人因为害怕而连夜逃离融国。阿灵，这只是个开始，随后维国、岱国、舒国等国的宾客，也会因为惶恐而陆续离开融国。真是愚不可及。”太子这句愚不可及，不知道是在说他父王，还是莫敖。

    他既感到痛心，又等待事情发酵。

    昭灵托着腮帮子，若有所思，他说道“过两天，我再去找父王，劝父王赶紧把命令收回去。反正父王就是发火，也不会把我怎样。”

    他知道父王肯定会恼羞成怒，并且不肯承认错误，即便挨骂，这事还得有人劝说。

    太子没说什么，只是拍了下弟弟的肩膀。

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