皇宫内廷, 玄武殿中点着迦南沉香，但这种幽深而清冷的香气已经不能平复肃安帝心情，他高坐在龙椅上, 脸色一片铁青。



    王宗和跪在下首，正在禀告：“臣奉太子之命, 日常在京城周边巡防, 今日恰恰经过长骊山下, 见有飞鸟惊起、走兽逃窜，其声势之大，又不似往年春猎，故而心存疑惑，命斥候上山打探了一番, 得知有叛军作乱, 急急率部前来，救驾来迟，请皇上恕罪。”



    这一番话, 听过去滴水不漏, 肃安帝也没什么表示, 淡淡颔首而已, 然后威严地发问：“那些乱贼可曾擒获？须得严加拷问。”



    王宗和垂首：“贼人悉数伏诛, 未获活口, 无从追究。”



    肃安帝的脸的更黑了。



    右丞相见状，急忙禀奏道：“这伙贼人乃是豫州林阳乱党, 臣已命人前往豫州, 若有同谋相关, 一定彻查到底, 绝不姑息。”



    肃安帝重重地“哼”了一声：“将王胜之拿下, 交由刑部处置，严加审讯，他私下有何勾当，竟令歹人在皇家猎场如入无人之境，何其荒诞！”



    右丞相不敢作声，喏喏而已。



    肃安帝的目光转向另一边，贺成渊立在那里，冷峻而孤傲。



    肃安帝冷冷地望着贺成渊，贺成渊也不言语，父子两个相对沉默着。



    迦南香的烟絮袅袅地盘绕在雕梁画栋之间，门扉掩阖，香气慢慢堆积，渐至浓郁，腻得有些发闷。



    良久，肃安帝拍了拍手，沉声道：“抬上来。”



    侍卫将一样裹着白布的长条状事物抬了上来，放在殿下。



    “宋德。”肃安帝叫了一声，他的语气中听不出什么情绪。



    宋太监听到吩咐，过去将那白布揭开了。



    白布下面的事物显露了出来。



    饶是宋太监见惯了大风浪，此时也免不了惊骇，脸上变了颜色。



    那是魏王的尸身，或者说，看那残存的服侍，应该是魏王吧。



    那尸身大约只留了半截，糜烂不堪，想是被什么东西碾来碾去，碾成了一滩烂泥，血和肉混合在一起，中间的白骨支棱地凸出来，说不出的恐怖狰狞。



    宋太监的手抖了起来，马上又将白布盖上了。旁边的几个大臣眼睛瞄见了，有几个想要作呕，但碍于御前，不敢失礼，只能用手捂着嘴，勉强忍耐着。



    肃安帝已经看见了，他似乎有些悲伤，不忍地闭上了眼睛，过了片刻又睁开，直视着贺成渊，一种阴暗的雾霾在他的眼中开始堆积。



    “太子，告诉朕，这是什么？”



    贺成渊波澜不动，用四平八稳的声音回道：“魏王不幸罹难，令人殊为悲痛。”



    他甚至连一丝悲痛的神情都不愿意装出，依旧是冷漠的。



    肃安帝终于忍耐不住，拍案怒喝：“我问你，魏王到底是怎么死的？为何是这等情状！”



    贺成渊没有回答。



    王宗和又跪了下来，以首触地：“战场之上，刀剑无眼，魏王死于贼首斧下，当时情形十分混乱，战马奔驰踩踏，待到叛乱平息，吾等收拾残局之际，才发现魏王已经是这般模样了，臣有过，臣该死，请皇上降罪。”



    那时候，兵荒马乱，战士骑着马奔来奔去，把战场上的情形都挡住了，谁也看不清楚、说不明白。



    王宗和护卫不力，但救驾有功，若罚他，寒了臣子心，若赏他，肃安帝又觉得心头邪火无从发作。



    肃安帝沉默下来。玄武殿中弥漫着一股令人心惊胆战的压抑感觉，以及，空气里淡淡的腐肉的臭味。



    半晌，肃安帝挥了挥手：“尔等且退，太子留下。”



    众臣都退了出去，连宫人和太监都远远地避到了殿外，这宽敞的大殿内，只余下肃安帝和贺成渊父子二人，以及，地上的魏王。



    肃安帝站了起来，慢慢地踱到魏王的身边，他低头看着这具尸体，眼眶微红，原本挺拔的身形似乎有点佝偻，这毕竟是他最爱的儿子，这个儿子按照他的心意成长，贤善、睿智、恭顺、孝敬，几乎无一样不好，而今却都成了一场空。



    “成渊，以你的本事，应该可以救得了他。”肃安帝突兀地开口，他的声音甚至在大殿里形成了一种森冷的回响，“你是故意要他死吗？”



    贺成渊无动于衷：“父皇明鉴，儿臣已经尽力，是儿臣无能。”



    “撒谎！”肃安帝突然愤怒了，指着贺成渊，厉声斥责，“你不念手足之情、骨肉之谊，一心要置魏王于死地，今日如愿以偿，在人前一丝戚容也无，外人说你无心无肠，朕本是不信，如今看来，果然如此。”



    贺成渊神情平静地问道：“儿臣常年出征在外，诸多凶险，屡屡在鬼门关前打转，魏王可曾担忧过？”



    肃安帝一口气噎住了。



    贺成渊的嘴角勾起了一丝冷漠的笑意，他的语气依旧平缓，又问了一句：“父皇可曾担忧过？”



    肃安帝勃然大怒：“太子，你是在责问朕吗？”



    “儿臣不敢。”贺成渊跪了下来，用冷漠的声音继续道，“去年的时候，儿臣出战安西，险些身死，父皇和诸兄弟远在京都，无只言片语，仿佛儿臣的生死也没什么要紧的，既如此，今日儿臣又有什么过错呢？”



    “你住口！”肃安帝大步过去，飞起一脚，愤怒地踢在贺成渊的胸口。



    贺成渊生生收了这一脚，纹丝不动，他抬起头，望着父亲：“儿臣那时候曾经想过，如果儿臣真的死了，父皇会不会为儿臣伤心、会不会为儿臣落一滴泪？如今想来，大约是不会的吧。”



    肃安帝的嘴巴动了一下，又紧紧地闭住了，他不愿回答这个问题。



    其实，很久以前，贺成渊才是他最心爱的孩子，胜过任何人，究竟是从什么时候开始变了？是从姬皇后身死的那一刻，还是从这孩子长大以后才开始？



    无从探究。



    贺成渊平板板地继续道：“儿臣若有错，就错在儿臣愚钝，不能讨父皇欢心，请父皇责罚。”



    冷漠严肃的长子竟然会说这个话，大约就是在示弱了吧。或许是刚才那一脚已经将心中的怒火发泄了出去，肃安帝忽然感到了一股浓重的疲倦。



    他缓缓地回到龙椅上坐下。



    贺成渊依旧跪在那里，他的腰身笔挺、神情冷峻，但他垂下眼，那姿态又是恭敬的。



    肃安帝的脸色阴晴不定，坐在那里久久不语，但最后，他还是叹了一口气：“起来吧。”



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    风轻轻拂动了柳枝，燕子啄着春泥从水面上掠过，泛起一圈圈涟漪。



    曲水河边，小女娘们穿着轻薄鲜艳的春裳追逐嬉戏，惹得不知谁家少年郎动了心思，在河边吟着“关关雎鸠，在河之洲”，几个坏心眼的姑娘拿了果子掷他，砸得可重了，不到片刻，那少年郎就抱头鼠窜而去，过往的人们发出善意的哄笑声。



    三月初八上己节，春光大好，长安城里无论达官显贵还是平头百姓，都一样兴致勃勃地去了曲水河，祓除畔浴、临水宴饮、甚而至于小女娘和小郎君相约踏青，都是有的，正是一派欢快场景。



    方楚楚从青州归来，第一次看到长安上己之景，心中新奇，眼睛睁得大大的，一路上看来看去，十分快活。



    只不过，有一点小遗憾。



    她叹息了一声：“可惜了，胭脂这几天有事，回自己家去了，若不然，叫她做些小点心，带着出来，坐在河边，吃着点心看着风景，可别提有多美了。”



    贺成渊负手走在方楚楚的身边，闻言，不动声色地看了方楚楚一眼：“你不能再吃了，自从你家多了这个厨娘，你胖了不少。”



    “啊？”方楚楚吓了一跳，低头看了看自己，浑然不觉得有什么不妥，“没有的事，我的腰还是和原来一样细，喏，不信，你看、你看看，多细哪，漂亮得很。”



    贺成渊的目光在她的身上瞥了一下，又转走了。



    这会儿的天气开始温暖了起来，衣裳也渐渐地薄了，她好像比去年长高了那么一些些，体态也渐渐丰盈了起来，风吹动罗裳，隐约勾勒出曼妙的曲线，如同这春光，美好而诱人。



    太子殿下目视前方，神情庄重严肃：“腰倒是一样细的，其他地方鼓起来了。”



    “啊？哪里？”方楚楚又低头看了看，没发现，然后抬头看了看，正好逮到他偷偷地在看她。



    她忽然会意过来了，马上红了脸，扑过去就是一顿拳打脚踢：“登徒子，你讨打吗？忒不正经。”



    阳光正正好，她打起来的力度也正正好，小拳头砸过来，果然，浑身都舒畅起来了。



    贺成渊脸色平常，眼中却带着温柔笑意，站在那里由着她打。



    太子微服出行，东宫的侍从都远远地缀在后面，不敢靠近，只有张熹离得稍微近一点儿。张大人看得直冒冷汗，不停地念佛。



    正闹着，那边有一行人径直朝着这个方向过来了。



    张熹赶紧大声地咳嗽了起来，差点要把嗓子扯破。



    贺成渊总算注意到了张熹的提醒，伸出手轻轻地把方楚楚按压住了，喏，她就像一只小鸡崽，蹦达起来也是软软的，他只要一个手指头就能制住她。



    那边过来的是兰台郡主，她身边的人居然是韩王贺成岳。



    既然路上遇见了，韩王自然要恭敬地上前与太子见礼：“见过皇兄。”



    兰台郡主脸色淡淡的，躬身一福，避在韩王的身后，并不言语。



    贺成渊对诸兄弟都是一般疏远，此时微微颔首而已。



    韩王微笑着，与方楚楚也见了礼：“这位想来就是方姑娘了，小王曾在春猎之时见过姑娘，姑娘箭术超群、英姿飒爽，与太子殿下正是天生一对，日后姑娘就是小王的嫂子，还需姑娘多多照拂。”



    贺成渊指了指韩王，对方楚楚道：“这位是三弟成岳，封韩王。”



    贺氏的皇子和公主，容貌大抵都十分出众，这位韩王看过去一团和气、言语又很亲切，方楚楚对这个未来的小叔子还是满意的。



    她亦回了一礼，笑眯眯地道：“韩王殿下安好，殿下人中龙凤，翩翩君子，令人十分仰慕……”



    她看了兰台郡主一眼，方才既然韩王夸她了，所谓礼尚往来，她也要客气一下，故而满脸诚恳地道：“和兰台郡主正是天生一对，男才女貌，整个长安城也找不出比你们更般配的了。”



    “方家妹妹说笑了，我当不起。”兰台郡主的身子似乎颤抖了一下，她大约是有点害羞，用袖子捂住了半边脸，她的脸色却是苍白的。



    韩王一派光风霁月，闻言爽朗地笑道：“多谢姑娘夸奖，不敢当，实不相瞒，小王与郡主刚刚定下婚约，就等太子与姑娘大婚之后，就开始操办小王的亲事，今后就是一家至亲，都不用如此客气。”



    韩王贺成岳其人，虽说也是一介人才，但其文不如魏王、武不如太子，在肃安帝的众皇子当中，也算不上起眼，他为人低调，平日里对谁都是笑语相对，温雅君子，让人生不出防备之心。



    方楚楚当然要继续客气一下：“相逢即是有缘，韩王殿下、兰台郡主，和我们一起踏青吧，太子说等下还要去祓除畔浴，人多、热闹、好玩。”



    贺成渊马上严厉地看了韩王一眼，目光如剑。



    没人能吃得消太子这样的眼神，韩王也不例外，他不着痕迹地向后退了一步：“姑娘盛情，心领而已，小王另有安排，不便同行，辜负姑娘的心意了。”



    方楚楚看看韩王、又看看站在一边袅袅婷婷的兰台郡主，恍然大悟：“哦，那倒也是，你们自己去玩吧，我不吵你们，去吧去吧。”



    她自认为很体贴，挥了挥手，很快拉着贺成渊走开了。



    韩王面带微笑，目送两人离去，知道他们的背影都看不见了，这才回过头来，对兰台郡主道：“我是亲眼见到了才敢相信，那位方姑娘还能拖着太子的袖子走路，太子那样的人，谁能想到，竟然有这样与人亲近的时候。”



    兰台郡主冷了脸：“韩王殿下这话是故意说与我听的吗？”



    韩王微微一笑，举步前行，仪态优雅似闲庭信步，一面漫不经心地道：“珠儿，你今日为何非要约我出来，又非要守在这条路上，不就是为了见这一幕吗，为何如今见到了却要生气，你们姑娘家的心思真叫人难猜。”



    兰台郡主咬了咬嘴唇，跟了上去，含恨问道：“我不够美吗？不如那位方姑娘吗？他竟连一眼都不看我，你说了与我订婚一事，他也无动于衷，当真是铁石心肠吗？”



    她的泪水落了下来。



    粉腮泪眼，美人如斯，便是落泪亦是动人。



    可惜贺家的兄弟都是一样的冷硬心肠，韩王只是微笑着，无情地道：“珠儿，你并不傻，为什么却在这个事情上死心眼，对，他不喜欢你，你在他眼中一文不值，你还不明白吗，何苦自讨没趣，我劝你，还是给自己留两分颜面，这种话，日后千万不要再提，韩王妃也没什么不好，应当还是配得上你的。”



    他自顾自地走着，并不在意身后的兰台郡主。



    兰台郡主停住了脚步，望着韩王的背影，含着眼泪，语气却是冰冷的：“我不要当韩王妃，我父亲和你说过的，我所要的，只有太子妃之位。”



    韩王回首，笑意不变：“其实，也未尝不可。”



    ……