宫宴次日, 淮王府就迎来了十八公主萧宝珍。

    按照李凤鸣在宫宴上抽到的签，萧宝珍将在淮王府小住十日。

    萧宝珍这小公主性子文静，并不是那种闹腾的孩子。但从她到淮王府第一天，萧明彻就觉度日如年。

    因为她终究只是个六岁小孩儿, 平素养在皇后宫里, 甚少接触外间, 多少有点认生。

    萧明彻虽是她同父异母的皇兄, 但两人年岁差得大，皇子进中宫的时候又不多，兄妹俩很少见面，跟陌生人没两样。

    况且萧明彻对外向来冷漠脸，并不分大人小孩儿。

    萧宝珍每次被他看一眼就忍不住要裹紧小披风，能躲多远就躲多远。

    倒是李凤鸣这五皇嫂, 笑脸和软，之前进宫接受皇后训导时又曾与萧宝珍见过，小公主到了淮王府, 只认得她，自更愿意黏在她身边。

    李凤鸣见着这小公主, 总是容易想起自己的妹妹, 对她便多了几分怜爱与耐心。

    眼下朝中各部尚未开朝复印, 有些事暂无法推进, 李凤鸣也趁机偷个闲，带着萧宝珍在府中吃喝玩乐, 顺便整理心情。

    这一大一小总黏着, 萧明彻就被冷落得仿佛不存在。

    幸亏他要忙着追踪那帮神秘消失的魏国客商, 倒也没太多空闲顾影自怜。

    但那帮行迹可疑的魏国客商实在藏得深, 廉贞动用了不少人脉, 花了四五天，竟也没寻到他们的蛛丝马迹。

    萧明彻愈发不安，李凤鸣却心怀侥幸“我在行宫躲了小半年，回府后又很少出去。或许他们见无机可乘，早就走了”

    “我觉得没走。”萧明彻很是烦躁，却实在没有头绪。

    李凤鸣安抚道“就算没走，这一时三刻寻不出，急也急不来。凡事欲速则不达，你别只盯着这一桩了。金吾卫的事准备得如何”

    “大致布局就是之前咱们商量的那样，细节上还需再推敲。初步预计在惊蛰春祭时收网。”

    关于金吾卫的这个局，单靠淮王府完不成。宫宴那天，萧明彻已趁机与几家可靠同盟交换过意见。李凤鸣只知大概，并没有细问。

    说到底还是齐国皇室内斗，她这魏国人掺和太深总归不合适。点到为止，为萧明彻些许助力就够了。

    眼见萧明彻胸有成竹，李凤鸣噙笑颔首“好。”

    元月初九，有个书生打扮的中年人登门，求见淮王府谋士岑嘉树。

    中年书生来自宝山郡，与岑嘉树算是同乡。

    齐国读书人谋生的出路并不多，有些落魄多年的士子听闻同乡有了前程着落，便会设法寻到面前，请求搭把手引荐主公，跟着混碗饭吃。

    府中众人以为这中年书生也是这般，都没多想，只让岑嘉树自去应对。

    哪知岑嘉树与中年书生在偏厅茶叙半个时辰后，就心急火燎跑到议事厅找萧明彻。

    “殿下，夏望取士舞弊案，有进展了”

    这案子一直是东宫在咬着。

    但太子明显就是因为查这个案子才惹来刺杀，而萧明彻在表面上又奉圣谕在查太子遇刺案，所以这事与淮王府多少也扯得上点干系。

    萧明彻跟着岑嘉树去了偏厅。与那中年书生密谈两炷香时间后，他心中已有定见。

    不过，这些日子下来，他已深知李凤鸣对“同盟”这个身份的坚持，便没当场独断，而是前往后院去寻李凤鸣商量。

    李凤鸣正带着萧宝珍在暖阁里吃冬枣。

    萧宝珍的生母只是低阶美人，生母过世后才被记到皇后名下的。

    毕竟不是亲生，又是个公主，皇后在她身上不放什么指望，便谈不上多精心。

    但也没苛待她，年岁到了该学什么就给学什么，有病有痛也关照，吃喝用度都是公主该有的规格。

    所以萧宝珍对冬枣这东西并不陌生。

    可她到底只是个小孩儿，虽性情文静，也免不了有几分贪鲜好奇。

    李凤鸣这冬枣竟是沾着新奇的秘制花酱吃，萧宝珍没见过这种吃法，小脸都亮了许多。

    李凤鸣也是闲的，并没有大大方方任小公主自己吃，而是先带着她学了一篇文赋，然后要她背。

    背对一句给四颗，若背错就要倒拿走两颗。

    眼看自己面前的冬枣一会儿多一会儿少，萧宝珍的小心脏被提溜得个高高低低、起伏不停，背得愈发磕绊，错漏百出。

    这几日朝夕相处，她与李凤鸣也算混熟了，没人瞧见时就亲昵许多。

    眼见自己面前的冬枣已被扣到只剩六颗，她便自暴自弃，一头扎进李凤鸣怀里耍赖。

    到底年岁小，这一起急，竟急出了小奶音“五皇嫂欺负人”

    李凤鸣最受别人撒娇，玉雪可爱的小公主奶声奶气，又急又笑地在怀里拱来拱去，她真是浑身都酥了。

    “好好好，罢了罢了，整盘都给你吃。”

    正笑着，就听窗外传来萧明彻的沉沉冷声，字字幽凉“萧宝珍，你是没长骨头吗”

    小孩儿被他吓得一激灵，赶忙坐正，扭头看向窗外那张冰块脸。

    她紧张地咽了咽口水，小脸严肃“五哥，我长骨头了。”

    李凤鸣好气又好笑，随手抓了颗冬枣隔窗丢过去“你算个什么兄长”成天吓唬小孩儿。

    “出来一下，有事与你说。”萧明彻接住那枣，话是对着李凤鸣说，冷眼却睨向坐姿端正的萧宝珍。

    说真的，此刻他深深觉得，这一年见不到几次面的十八妹有点“面目可憎”。

    小小年纪就很不像话，竟敢对他的妻子行埋胸之举。

    他忍住没冲进去将这小家伙拎起来丢出府，实在是个仁慈的兄长。

    让侍女进去照应萧宝珍吃枣，李凤鸣才放心走出来“出了什么事”

    “夏望取士舞弊案，证据确凿了。”

    李凤鸣一愣“哪来的证据你早前不是说，去年出现在檀陀寺寄唱会上的那个恒王府师爷，全家都被灭口了”

    去年五月初五，李凤鸣与闻音去檀陀寺寄唱会那天，萧明彻、廉贞、福郡王夫妇也在。

    当时李凤鸣与闻音亲眼见到有人寄卖夏望取士名额，很久以后才听萧明彻说，最后出面完成那笔交易的，正是恒王府一位师爷。

    但东宫的人刚查到那师爷没多久，师爷全家就被灭了口。

    虽做成了全家“悬梁自尽”的假象，其实用脚趾头想都知是怎么回事。

    恒王确实够狠绝，也够利落，应对很及时，正好抢在太子之前将人证物证都毁了。

    但他绝对没想到，那师爷生前留了一手。

    师爷将恒王与吏部侍郎王安志来往的两封书信悄悄留下，并命人辗转送给了一位家在宝山郡的挚友保管。

    师爷全家被灭门三个月后，消息传到了宝山郡，那位挚友便带着那两封书信进京来了。

    “他在京中无门路，不知该如何上达天听，就来寻同乡岑嘉树帮忙，”萧明彻道，“我看过信了。王安志的笔迹我不熟，但认得恒王兄的笔迹。”

    “你曾说过，你们当初是循着那师爷的踪迹，才会出现在檀陀寺寄唱会上。”

    李凤鸣眼珠滴溜溜一转，问出个让他措手不及的问题。

    “也就是说，你早知师爷曾送书信出京若我没猜错，师爷全家被灭门的消息，也是你派人传到宝山郡的吧”

    萧明彻噎了噎，倒也不隐瞒“不止传到宝山郡。”

    当初他只知师爷暗中派人送信出京，也没查到送去何方。

    师爷被灭门后，他本着姑且试试的心态，动用了所有能动用的渠道，将这消息往各地散播。

    在今日看到那两封信之前，他并不知师爷送出的信中具体内容，只推测应是师爷自保反击的杀手锏。

    “法子虽笨拙，却有效，”李凤鸣双手叉腰，欣慰笑叹，“现在有人拿着信来，你打算怎么做”

    萧明彻垂眼盯着她“我想将信暗中交给太子。你意下如何”

    白送这人情给太子，太子阵营的人只会更加认同萧明彻。

    如此，将来若恒王居上，太子不幸倒了，这帮人中的幸存者必将迅速向萧明彻靠拢，他就不必担心无力招架恒王。

    若是恒王倒了，太子总不能冒着让拥趸们寒心的风险，公然对萧明彻行“兔死狗烹”之举。

    现阶段帮着太子对打恒王，但不过分出头，这是李凤鸣早先为萧明彻规划的最有利路线。

    萧明彻显然是出师了，这一次根本不需李凤鸣提醒、规劝，就已做出了最正确的选择。

    “舞弊案本来就是太子在查，你不必强出头，”李凤鸣奇怪地瞥他，“你自己明明有主意，做什么还来问我”

    “对盟友善尽告知义务，并征询盟友意见，促进双方互信。”萧明彻一本正经。

    李凤鸣满意地笑着拍拍手“行，盟友现在知道了，毫无异议。忙去吧，不要打扰和我小公主玩乐。”

    被嫌弃的盟友萧明彻举起手中冬枣，恨恨咬了一小口，含混抱怨“这颗枣不够甜。”

    他这言行来得古怪，但李凤鸣却面露惊喜“不枉喝了半年的药，都能尝出枣不够甜了吃别的东西有味道吗”

    “唔，时有时无吧。”

    萧明彻拿着那颗咬了一口的冬枣，毫无预警地在她唇上轻轻碰了碰，又再含进口中。“这样就够甜。”

    说完转身就走。

    猝不及防被调戏的李凤鸣呆在原地，整个人风中凌乱。

    我在关切你味觉是否恢复，你却只是想占我便宜

    她瞪着那从容离去的高大身影，咬牙切齿“早说你喜欢吃口脂啊以后每顿饭都备一盒给你当蘸酱好不好”

    萧明彻没有回头，只丢下一串沉沉轻笑声。

    元月十三，闻音借着探望十八公主的托辞登门求见李凤鸣。

    正好萧宝珍在书房乖乖练字，李凤鸣便领着闻音在府中闲逛。

    李凤鸣笑睨她“是不是你父亲叫你来的”

    闻家是树大根深的书香世家，闻音父亲闻泽玘又是颇受文官群体敬重的大学士，所以闻家任何人与淮王府的走动都需尽量低调，否则对双方皆无益处。

    闻音今日借着“探望十八公主”的名义前来，李凤鸣并不觉得她是来找自己玩的。

    “聪明。我父亲不方便亲自前来，我直接求见淮王殿下也不合适，”闻音笑着挽住李凤鸣，“事情来得急，就只能委屈淮王妃您中转个消息了。”

    “说吧。”

    闻音停下脚步，凑到她耳边“三天前，太子单独面圣，呈报了恒王在夏望取士一事中舞弊的确凿证据。是恒王与吏部侍郎王安志勾结往来的两封书信”

    因为夏望取士是由吏部和大学士院共同主持，如今舞弊案有了确凿证据，齐帝就秘召了吏部尚书和大学士闻泽玘进宫共议。

    萧明彻行事足够谨慎。哪怕闻家已暗地里倾向于他，他也没让闻泽玘知道这事背后有自己的影子。

    闻泽玘这是担心他没能第一时间掌握此案最新动向，怕他在后续诸事上应对有误，便让闻音来通风报信。

    李凤鸣颔首“陛下召了吏部尚书和你父亲共议后，最终决定做何处置”

    “陛下的意思是，拿王安志问罪就足以平民愤。对恒王嘛，只是暂收议政权三个月，反省思过，”闻音撇了撇嘴，“这处置轻飘飘的，还不对外公布，说到底就是要保恒王。”

    李凤鸣惊讶侧目“恒王不是你表姐夫么陛下保他，你这是在气什么”

    “虽说他与我家沾姻亲，可夏望取士是举国士子寒窗多年的希望。他舞弊，践踏了所有读书人应得的公平。我明白，世间没有时时事事绝对公平的道理。但大齐读书人就指望这一条路”

    闻音顿住，深深叹了口气。

    “其实我也不是气，是想不通。恒王舞弊证据确凿，陛下竟还保他，这究竟是为什么”

    李凤鸣想了想，委婉道“皇帝也是有七情六欲的人。他疼爱恒王多年，后宫里又有淑贵妃在，他难免被情感左右。舞弊案不至于动摇国本，又未正面伤及皇权，他就心慈手软些吧。”

    不过，太子肯定不会就此罢休。

    闲话一阵后，闻音突然又想起一事“我父亲说，太子那天出了勤政殿就气得吐血，是真吐血。”

    李凤鸣瞠目“太子、恒王争斗多年，向来各有胜负，不至于这么输不起吧”

    蓦地，她想起太皇太后在宫宴那日说太子印堂发黑的话，不由闪神。

    “我也不懂太子是怎么回事，”闻音话锋一转，“对了，我明日会陪我娘去城东施春粥，你要不要一起去玩”

    “不了，府里有小公主呢。”就算没有小公主，这时候李凤鸣也不敢出去凑那找死的热闹。

    闻音倍感遗憾“那下个月在卫城猎场行惊蛰春祭，你会去吗”

    惊蛰春祭是齐国每年初最重要的仪典，总共需耗时五天。

    通常会由皇帝亲自率臣民共举，祭祀神明、祈祷农牧兴旺、蚕桑丰裕，并由太常寺占卜当年国战吉凶，还要劳军阅兵。

    萧明彻已准备好在惊蛰春祭上布局，试探金吾卫是否与恒王或太子勾结，眼下正在进一步推敲细节。

    “贵国女眷不是不能参与祭祀典仪吗”就因为这个，李凤鸣一直以为自己不会出现在惊蛰春祭上。

    闻音道“并非所有祭祀典仪都不能参与。惊蛰春祭有祈祷蚕桑这一项，就必须有女眷，因为大齐的蚕桑祖神是女子。”

    齐国古早先民时期，贵族女子并不像现今这般无所事事。

    她们虽受限于形体、力量等先天条件，未必个个都能像男子一样打猎或征战，却也会积极参与力所能及的劳作。

    那个精于蚕桑，并以此令后世顶礼膜拜的女祖神，就是当时某位王后。

    身份贵重若此，仍肯钻研一技之长，这就是她地位稳固、号令臣民之权仅次于王的底气。

    若她看到后辈女子混成如今这般，于四境之内无立锥之地，除了依附外别无出路，怕不知有多心酸。

    李凤鸣至今都觉自己在齐国不过客居，所以这种话她不好说。

    于是对闻音笑道“既女眷能去，想来我是会去的。”

    “那惊蛰春祭时咱们再一块儿玩。”

    “好。”

    送走闻音后，李凤鸣唤来了淳于黛。

    “准备准备吧。惊蛰春祭后，若无意外，我们大概就真要离开了。”

    淳于黛浅笑“这次不用鬼鬼祟祟私逃了吧我记得您说过，您与淮王已达成共识，他答应会让您走的。”

    李凤鸣莞尔“对，不用鬼鬼祟祟了。”

    虽伤感不舍，但她还是觉得齐国并非她的归宿。

    宫宴那天，大长公主对她的态度不言自明。推钟情那无辜的小姑娘出来想给她添堵，其实是在敲打她。

    她当时满脑门子邪火乱窜，没深想。

    这几日带着萧宝珍玩，脑子空下来，便也懂了大长公主的意思。

    无非就是告诉她，联姻是高位者稳固同盟的必要手段，萧明彻想进一步壮大，早晚得有侧妃。

    若真到天时地利的那步，萧明彻得到议储资格，她这个异国王妃甚至理当腾位让贤，不能成为绊脚石。

    那天萧明彻就在当场，但他到底有没有懂大长公主这层用意，李凤鸣至今看不透。

    不过那不重要，她本就没打算让萧明彻在此事上为难。

    现阶段，大长公主也是萧明彻崛起之路上必须联盟的一股力量。

    她不会幼稚到让萧明彻在自己和大长公主之间抉择，更不会让他在储位和自己之间抉择。

    萧明彻如今瞧她的眼神愈发浓情蜜意，想来多少是动了真心。

    可她既软硬兼施迫着萧明彻认下两人的同盟之约，就不会伤害他的利益。

    通往权力顶峰的那条路本就暗流汹涌，若被情感牵绊太深，一步走错就可能是万劫不复的结局。

    她当初就是因为被十七年的亲情羁绊，无法在父母之间取舍站队，最后落得被两边都放弃。

    类似的痛苦与煎熬，她不希望萧明彻也经历一遍。

    在她的预判中，惊蛰春祭试出结果后，萧明彻在齐帝跟前的地位就彻底稳固。

    若真如此顺利，萧明彻之后的路，她就当真半点忙也帮不上了。

    当同盟再无继续维系的基础，就该好聚好散。

    淳于黛替她拢了拢披风“我瞧着殿下对淮王也上了心，其实舍不得走吧”

    “舍不得归舍不得。”李凤鸣揉了揉眼睛，故作漫不经心地笑。

    “可是，开什么玩笑呢天下那么大，各型各款美男子那么多，若余生只能独宠萧明彻一人 啧，真是怎么算怎么亏。”

    淳于黛并不信她这话，却没有戳穿，只是心疼地垂下眼帘。

    李凤鸣也知道淳于黛没信。她更知道，自己不过是在睁眼说瞎话。

    她不愿留下，根本就是怕万一将来某天，萧明彻不得不说出“李凤鸣，求你走吧，我不需要你了”这样的话

    真是想想就浑身发冷。

    一生不长，若三番两次遭人舍弃，再坚强的心也会碎成渣。

    话本子里那桃金娘就这么魂飞魄散的。

    “人若无心，必死无疑，”李凤鸣目视前方，喃喃苦笑，“淳于，我想长命百岁。”请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>