你是单身贵族吗？你在享受你的单身生活吗？每天清晨醒来，当第一缕阳光落在你的身上，告诉自己美好的一天开始了。一切都这么自然，单身的你会把工作的打理好，把自由自在的生活过得有声有色，可以把生活排得满满，健身、游泳、户外运动、旅游；也可以什么都不做，享受只有一个人静下心来才能听到的音乐旋律；可以宠爱自己，为自己做一顿营养美味的午餐，或是在窗台种一棵淡香的熏衣草。偶尔让时尚点缀生活的激情，在丰富的物质生活中满足自己小小的虚荣心。

    单身贵族的生活空间大到可以装满自己所有的好奇。就这样，日子在平静与惬意中，一天天流走，而在每当有人问起，为什么还是单身时，她们总是会说：“为什么要改变，现在这样很好”。

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    我们看到现在大龄而不结婚的年轻人越来越多，而且越是在经济发达的大城市，这种现象就越是普遍。其中更引人注意的是都市中白领女性对待婚姻的态度，她们中的很多人并不急着想把自己嫁出去，而是把精力更多的用在工作事业上，或是自我生活品质的提高上。她们享受着单身的生活，并不把婚姻当成自己唯一的归宿。这种现象在世界各国都有。

    目前，日本的单身比例已经高居发达国家前列。据日本政府统计，在1980年，日本有24%的25岁以上女性未婚，而到2003年，这一比例已高达54%。与此同时，30岁出头的日本男性有43%的人未婚，比1980年多了一倍。预测显示，到2020年，30%的日本家庭将是单身家庭，而首都东京地区的单身家庭比例将超过40%。

    分析人士认为，日本结婚率下降部分是因为上世纪90年代开始的经济不景气，男人们因为对自己的养家能力缺乏信心而迟迟不愿娶妻。但更重要的原因是日本都市女性主动选择了单身生活方式。即使在经济衰退期，日本的服务业也没有受到太大冲击，很多女性都在服务行业工作。去年，日本就业女性达到40.8%，比经济高速发展的1985年还要高。

    现在，精明的日本商家已经开始打起女“单身贵族”牌，东京的一些豪华公寓就是为她们量身定做的。

    这样的单身女性一般都受过良好的教育，有一份稳定的工作，许多人都是高学历高收入的拥有者。当外人看来这要的女孩应该是条件不错的，如果想结婚，应该可以很快就拥有自己的家庭。但为什么条件这么好的女子，却迟迟不愿步入婚姻的殿堂呢？我们可以从经济学的角度来看待这个问题。

    单身女子在早些年并没有现在这么多，可以说，单身女子的增多也是一种经济现象，是经济发展的产物。大龄女子的爸爸妈妈最常唠叨的话可能就是，“像你这么大的时候，我都已经生下你了”。父母们甚至拿出“男大当婚，女大当嫁”的古训进行说教。但这些都很难劝得动单身女子，她们依然还是我行我素，并且对父母甩下一句：“那是什么时代，现在是什么时候，不要拿你们的老黄历来教育现在的年轻人了，这已经不合时宜了，请与时俱进一点好吗？”

    确实，旧时代的女子单身极少，因为女子一无所有，完全没有经济地位，嫁给男人，失去的是自由，但可以得到饭碗。在现代社会，一个优秀的职业女子面临许多选择，她有很好的工作机会，有远大前程。如果婚姻要放弃的太多，她会舍不得；如果婚姻要投入的太多，她也会舍不得。单身女子论条件往往不是找不到男人，只是因为婚姻的机会成本太高，相比之下，单身反而有更好的预期回报，单身便成为自然与理性的选择。可以预测，社会提供给女性的工作与发展机会越多，单身女子群体就会越大。经济独立的女性走入婚姻的机会成本更大，所以宁愿选择单身。

    也就是说，一个女子因为爱事业而错过婚龄，又因为放不下事业而在单身的路上走得更远。而如果经历过感情的受伤，很多人会看到感情并不牢靠。出于弥补心理，她总得要一样东西，那就是事业。所以人们看到她总是在忙碌。但越是如此，越不容易得到感情，最后可能就锁定在单身的路上了。这就是单身女子路径依赖效应。

    路径依赖会形成恶性循环，单身女子已经习惯了这种单身生活，也许在刚开始的一段时间，她们也感到非常不习惯独立生活，会感到无助和寂莫，但是在不断的调整和与生活的磨合当中，她们学会了充实自己的生活，更多的关注自我交流，提升生活的品质。既然拥有宝贵的自由，何不好好利用和享受，她们在这种生活中找到了乐趣，并渐渐习惯了这种生活，她们害怕打破这种习以为常的状态。

    我们都知道，人一旦形成一种习惯，这种习惯就会对人产生强大的作用力，一方面自我不断强化这种习惯，让它越来越不可改变，另一方面这种习惯，也把自我锁定在了一种思维定势之中，阻挡其他新的、可能改变它的东西靠近我们。关于路径依赖的自我强化与锁定效应，有一个广为流传、引人入胜的例证：

    为什么现代铁路两条铁轨之间的标准距离是四英尺又八点五英寸？

    原来，早期的铁路是由建电车的人所设计的，而四英尺又八点五英寸正是电车所用的轮距标准。那么，电车的标准又是从哪里来的呢？最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。马车又为什么要用这个轮距标准呢？英国马路辙迹的宽度是四英尺又八点五英寸，所以，如果马车用其他轮距，它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。这些辙迹又是从何而来的呢？从古罗马人那里来的。因为整个欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为它的军队所铺设的，而四英尺又八点五英寸正是罗马战车的宽度。任何其他轮宽的战车在这些路上行驶的话，轮子的寿命都不会很长。可以再问，罗马人为什么以四英尺又八点五英寸为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。

    故事到此还没有结束。

    美国航天飞机燃料箱的两旁有两个火箭推进器，因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭助推器的宽度是由铁轨的宽度所决定的。

    所以，最后的结论是：路径依赖导致了美国航天飞机火箭助推器的宽度，竟然是两千年前便由两匹马屁股的宽度所决定的。

    经济生活与物理世界一样，存在着报酬递增和自我强化的机制。这种机制使人们一旦选择走上某一路径，就会在以后的发展中得到不断的自我强化当人在一条路上走了太久，即使发现这条路走起来不舒服，也不愿意退出来重新选一条路。走的越远，退出来的成本越高，惰性越强，最后也就演变成了得过且过。路径依赖告诉我们，选择一条正确的道路是多么重要。所以单身女性一旦进入单身生活这一路径，就可能对这种路径产生依赖。

    如果你也是一位有单身想法的女性，心理状态中也有这种路径依赖的成分，能否突破自我，做一些大胆的尝试，把自己从惯性中一点一点的解放出来呢。毕竟，总走老路，你可能会错失一段风景。