柏兰亚希动了动眼皮,半晌吐出了一句话
“我不喜欢你。”
他和茱热四舍五入也能算得上青梅竹马，从小一起长大。在面对熟人的时候，柏兰亚希虽然话少,但也不能完全算是个哑巴。
茱热闻言，直接冲天翻了个白眼。
她嗤笑了一声,说“我是喜欢你没错,但这件事情和我喜不喜欢你没关系。利益当前，一切都该为它让步。”
茱热几步走到柏兰亚希面前，看着他的眼睛,说“你知道我想当下一任大祭司。莲生教没有让圣女当大祭司的先例,没有人帮忙，我一个人可坐不上大祭司的位置。”
说着说着,她像是想起了一些事情,便说“其他几个圣女一个个想着怎么挑个好些的老公,想着怎么变得更美更漂亮,怎么当个永远被父亲宠爱的好女儿。我不反对她们这样,因为这是对我们圣女来说，当下最好最稳妥也是能将利益最大化的选择。”
“可我不愿意这样。”茱热垂下眼，缓缓在柏兰亚希身边踱步,“我是个有野心的人。我受不了游离在权利之外,我想要踏上正殿里那道只有大祭司才能踩在上面的台阶。我们是一样的。”
茱热的脚步停下了,她侧头看向望着神像发呆的柏兰亚希,重复道“我们是一样的，柏兰。你不甘心当个任人宰割的傀儡，我不想做个受制于人的花瓶圣女们居安一隅,圣子们各自为战,现在能守望相助的,只有我们。你帮我当上大祭司，我帮你离开莲生教这个囚笼。”
艾塔区是个宗教气氛非常浓郁的地方。
但凡是在这里出生的人，从母亲肚子里出来的那一秒，就被决定了信仰。
在莲生教管辖范围内出生的小孩，全部信仰莲生教。在圣灵教管辖范围内出生的小孩，全部信仰圣灵教。
没有例外。
更改信仰等同于叛教，会被视作叛徒，被驱逐出境或者追杀致死。
叛教的人会失去在艾塔区的一切，包括他们的财产，甚至是亲人。
“你要是真想老老实实做你的哑巴圣子，就不可能跑去向父亲自荐说要去中央城交流。”茱热接着说“艾塔区的圣子去中央城学习，和去当人质没有区别。除非你想靠能力者管理总局来脱离莲生教的掌控，对吗。”
柏兰亚希那石头雕塑一样毫无变化的脸终于有了动静，他动了动眼睛，看向茱热，说
“没错。我是去中央城寻找机会的。明明已经看到了，却在即将触碰到的时候被叫了回来我真的很生气。”
柏兰亚希扬着嘴角，看上去像是在笑，眼睛里却没有半点情绪，“茱热，我是真的很生气。”
“嗯。”茱热点点头，“我知道。”
柏兰亚希从不是什么小白兔，他头上这个圣子名头，不是从天而降的馈赠，而是多少个日夜努力换来的机会。
他是个被遗弃的孤儿。
那对父母应该不算太无情，他们将他丢在了净莲宫教导院的门口，算计着让他被教导院的老师捡回去。
事实也确实如这对不负责任的父母所料。教导院内的老师看这个小婴儿可怜，便将他捡回去，起名为柏兰。
但并不是进了教导院就能高枕无忧。这里的小孩们从喝奶的时候就已经开始被挑选了。
小到吃饭喝水走路，大到能力思考反应，都会成为老师们挑选的依据。
老师们通过各种方面品评着这些懵懂无知的孩子们。把他们分成聪明，中庸，愚钝三个等级，随着孩子们的成长，接着将他们细分。
被贴上聪明标签的小孩，是教内大人物的候选，中庸的小孩会在成年后分往各地成为神父，
愚钝的小孩则会在十几岁的时候被送往镇村里，当一个一无所知的农民。
孩子们的一生，就这样被决定了。
柏兰亚希和茱热，就是在这样的环境中取得最后成果的胜利者。
他们聪明，所以在很小的时候就发现了老师们制定的规则，从适应，到伪装，再到操控，最后在结业考试的时候遇到大祭司，成为圣子圣女。
柏兰亚希的脸上露出几分嘲意，说“这么多年了，为什么老六还这么蠢。是没还被温尔教育够吗”
茱热答“就是因为被教育的太狠，他恐惧了，害怕了，想要冲着弱者耍威风装样子，可圣女们各个有靠山，他欺负不了，最后不就剩下了个一无所有的你”
柏兰没回答，只是又开始望向神像，这次可不再是眼神空洞地发呆，而是在清明的思考。
半晌后，他说“我答应你。事成之后，我要老六的命，还要一把火烧了这净莲宫。”
茱热对着他挤了下眼睛，说“合作愉快。”
沙漠。
朝曦装配着莲生砂海这张卡牌，还有蝠纹鬼面在旁边辅助，在沙漠中行走，就像是回到了家一样自在。
沙暴永远会避开朝曦，偶尔吹来的风会成为她前进的主力，就连她行走的时候，头顶上的沙暴会露出一块空隙，让阳光照进来，温暖她所在的地方。
即使温尔和朝曦同行了这么久，他也依旧不能接受沙漠对朝曦优待。
不，优待这个词还不够形容这一幕，偏爱和宠爱更合适。
毕竟朝曦没吹到的风沙，全吹到他这个圣子的身上来了。
温尔默默吐掉嘴巴里的沙子，抬手抹了把脸，掌心里就沾满了一手的粗糙沙砾，用指尖搓搓眉毛头发，还能表演一场沙砾雪。
比起狼狈的自己，始终保持干净整洁的朝曦，看上去分外特殊。
“你真的不是艾塔区的人吗”温尔忍不住问。
“不是。”朝曦回答“但可以是。”
这种几乎等同于废话的回答，让温尔沉默了一瞬。
也是，是他先问出这种废话问题，就不能怪罪朝曦答出废话。但她这幅模样，真的很难让人不相信她与艾塔区无关。
至少也该和沙漠之神赛特沾亲带故吧。可卡牌具象化的能力，与沙漠之神的权柄差距未免有些太大了。而且沙漠之神死得太久了，没有挑选眷者的能力。
挑选眷者，成为圣子，不过是莲生教打着神明眷者的名义，选拔人才的一种手段而已。
除了真正引起沙漠之神共鸣的柏兰亚希。
那这沙漠之力是怎么回事总不能是她的卡牌里存在与沙漠之神有关的卡牌吧。
想到这里，温尔摇摇头，心想这不可能。要是她真有这种能力，随便扯个理由，就能找到一群沙漠之神的拥护者来为她做事，还跑来艾塔区作什么。
总之，在温尔的各种猜测下，朝曦走在前面开路，他跟着后面指路。
因为一路上总能看到与他们擦身而过的沙暴，沙暴掩盖了他们的脚步，也让追杀温尔的人无处寻找，所以前进得非常顺利。
很快，两人就抵达了净莲宫附近。
在临了准备进去的时候，温尔对朝曦说“成为圣女后，别忘了我们的约定。”
朝曦看向他，问“你怎么知道我能成为圣女。”
“嗯”温尔大概思考了些什么，才用着携带莫名肯定的语气，说“有点难解释。”
“我可以慢慢听你解释。”朝曦追问道。
温尔摇摇头，说“不好说，你到时候就知道了。”
朝曦再次看看他，在温尔回给
自己的笑容中，不解地收回了目光。
两人又往前走了一段距离，就被守门的教卫发现了。
此时守在净莲宫附近的教卫，大概有近百个，浩浩荡荡排成了一个长长的队伍，站在净莲宫宫门的两边。
最中间，也是衣着最好的，就是守门的两个教卫。从他们的衣服就能看出来，他们的地位要比其他教卫要高出不少，应该是头领那样的人物。
“温尔圣子”其中一个教卫头领震惊地看着温尔，有些不敢置信地小跑着过来，在确定是温尔本人后，又跟来了几个教卫，一齐给温尔行礼。
温尔非常自在地接受了这些礼仪，完全看不出来之前在沙漠中被风沙吹打地找不着北的模样，不过身上穿着的衣服，着实破烂了些，发鬓上也全是黄色的沙砾。
教卫头领站直身体，语气激动地说“之前听到您失踪的消息，我担心得不行，要不是还要守着净莲宫，我早就带人出去找您了。您没事吧，有没有受伤”
虽然是敷于表面的寒暄，但教卫头领这激动的语气，担忧的神情，让人看了非常的受用。
温尔点点头，说“没事，先回宫吧。”
教卫头领擦擦眼角的泪花，点头说“是啊是啊，来人护送圣子大人回宫。”
说着说着，教卫转头看向一旁与灰头土脸的温尔圣子不同的朝曦，迟疑地问道“圣子大人，这位就是您在格格治救下的那位小姐”
“嗯。”温尔微微颔首，说“她是我的救命恩人，和我一起回去。”
“好、好的。”
也就是前后脚的功夫，温尔圣子回到净莲宫的消息就传遍了整个宫殿。
半个小时后。
温尔圣子刚刚坐进热气腾腾的汤池中，一边泡着放满香料的热水，一边对汤池外的侍者说“今天的晚宴父亲会来吗”
侍者恭敬道“圣子大人此番历尽艰险平安归来，大祭司当然会亲自为您接风洗尘。”
“嗯。”温尔的手指在汤池边缘有一搭没一搭地敲着，“查清楚是谁干的了吗”
侍者没有直接回答温尔，而是告诉他了近期发生的几件事情。
侍者说“不久前马休圣子秘密派出了自己的亲卫。茱热圣女似乎去过柏兰圣子的宫殿至于其他圣子圣女，与往常没什么不同。倒是艾扎木祭司最近经常出入大祭司的寝殿。”
“嗯。”温尔继续问“朝曦那边安排好了吗”
“都安排好了。”侍者的脸上露出一抹胸有成竹的笑容，说“那位一定会喜欢上这位小姐的。”
“嗯。”，，