交通极度不发达的时代,联军侵略国家的消息从茶馆，从南来北往的客等各种渠道传到乡饮镇。

    消息通常被渲染的不知道几分真，几分假,但有一点可以肯定,强盗的确打到家门口了。

    没有人不痛恨强盗,哪怕平常活的再怎么麻木。

    其中东洋联军最让人愤怒，这个小小的岛国,竟然派出了两万五千人,足足占据联军的一半,胃口未免太大了些。

    如今天高皇帝远,自家地盘又全是自己人,没啥可怕的,很快,有情绪激动的百姓骂起了脏话。

    有人劝小心点别惹火上身,一位情绪激动的百姓不屑道“有啥可害怕的,东洋人说鸟语,听不懂人话的。”

    然而下一刻，他惊呆了。

    东洋男人盯着他“我会说你们的话。”

    不算标准，发音古怪，但咬字算得上清楚。

    这名百姓立刻怂了，僵硬笑笑往身后躲，转眼没了影子。

    那些听来的消息里,不管内容是啥，最后一句都一样想活命，见到洋人躲着走。

    想想也是，既然能打上门来，说明自己国家不是对手,皇帝都没办法，何况小小的百姓。

    其他人也这个想法，气氛顿时凝重，刚才骂的最难听几位，早没了。

    东洋男人看起来没有找麻烦的想法，忽然对着人群来了个九十度的鞠躬“你们好，我是来自东洋的柳生长浪。”

    众人被他这么大的礼给楞了下。

    “我的国家不是侵略者，是你们的好邻居好朋友，别的国家才是侵略者。”柳生长浪说这么长的句子似乎有点难，生硬道，“你们的国家有病了，西洋人想分割你们的国家，作为邻居，我们派军队来帮忙，你们应该感谢。”

    说的有理有据。

    百姓们不懂这些国家大事，再说具体怎么样，到底发生了什么没见过。

    见这位什么长浪态度不错，一时间不知该如何反驳。

    柳生长浪好像也没继续解释的想法，顺着人群直直往前走，迎面走来个中年汉子，见对方没有让开的意思，他正准备主动侧身，就听对方冷冷道“滚开”

    有礼仪不等于懦弱，柳生长浪眉头一皱，原地停下。

    族长家里的老长工有几分知名度的，认出来的善意提醒“忠叔，咱别和东洋人一般见识，让一下吧。”

    梁忠没说话，他矮了柳生长浪一点，气势却不差，两人就这么脸对脸，谁也不让。

    见这架势不对，生怕动起手来，有人转过来又劝柳生长浪“那个啥长浪，你可能不认识，他后面跟着的那位是我们族长的千金大小姐，不行你让让吧。”

    这话起到了作用。

    柳生长浪似乎这才看到后面有人，直勾勾看向梁汝莲。

    王婆婆不干了，站到两人之间挡住视线，脸色阴沉的活像要结冰了“我家大小姐，是你能随便看的”

    小翠也站出来，掐腰助阵“对啊对啊，小心挖了你的眼。”

    “原来是族长千金，在下失礼了。”柳生长浪手捂住胸口，又来了个九十度大鞠躬，“梁小姐，您请先行。”

    梁汝莲一直对这个国家没啥好印象。

    能提前遇到这位来打前阵的东洋高手也还好，擦肩而过时，她淡淡瞥了眼。

    柳生长浪似乎察觉到什么，也忽然抬头。

    梁汝莲笑笑“长浪先生，再怎么粉饰，都是战争，懂吗”

    柳生长浪眉头皱起“什么粉丝吃的”

    立刻引来一阵哄堂大笑。

    就说吧，原来只学了个皮毛。

    不知谁藏在人群里大喊道“那个长浪，黄鼠狼戴帽子啥意思懂不”

    柳生长浪一副茫然表情。

    黄鼠狼戴帽子，再怎么装善人，也掩盖不了畜生身份和目的。

    欢笑声很快被热热闹闹的气氛代替。

    往前走了一段距离，小翠心有余悸看看身后“忠叔，你胆子可太大了。”

    深深大院，滋生各种八卦和传闻，她认识的一个丫鬟，父亲跟随东家去京城办事，结果一去没回来，据说路上多看了洋人几眼，给抓去坐牢了。

    忠叔闷闷回道“我怕他冲撞了小姐。”

    梁汝莲能听出其中没说的，保护她其一，其二，这位大院里的老长工，有着颗火热而勇敢的心。

    他恨入侵国家的强盗。

    王婆婆大概也听出来了，唇角微微上翘，嘴里却一板正经教训小翠“注意着点，别让登徒子靠近小姐。”

    小翠莫名其妙，怎么就教训起她来了，感觉这个话题挺好的，咋就没人附和呢。

    空中好像忽然多了几分外人看不出的甜蜜味道。

    前面开路的忠叔，脊背悄悄挺直了。

    前方忽然传来阵阵惊呼声。

    比武大会也是蟋蟀大集，前面道路两边，来自京城的蟋蟀贩子早早摆起了摊。

    京城达官贵人有斗蟋蟀的爱好，但贵人也分三六九等，并未所有人都买得起价值数百两白银的顶尖蟋蟀。

    一般的，也就几两银子。

    这才是他们赚的大头。

    每人摊位前摆满了用玉米皮扎的蟋蟀笼子，遇到看上眼的，谈好价格，一手钱一手货。

    小翠兴奋跳脚“小姐，我们快过去，看看能卖多少。”

    前天吃过晚饭，她陪小姐在绣楼下遛弯消食，听到路边草丛有蟋蟀叫，顺便抓回来送给小姐，结果一个懂的长工说品种不错，能卖个好价钱。

    认出王婆婆和忠叔的，再看看梁汝莲打扮，自然知道谁来了，众村民纷纷让出条路。

    梁家在当地名声响亮，最重要的，族长和族长夫人出了名的心善，多年来租子从没变过，有的家里遇到点啥困难，只要知道了，少收甚至不收。

    比武大会，这位大小姐难得有出门的机会。

    梁汝莲接受这份好意。

    蟋蟀贩子忙的要命，只看蟋蟀不看钱，接过精致白瓷蟋蟀罐，打开盖，轻轻咦了声。

    小翠连忙紧张问“怎么样，值多少钱”

    每年的这个季节，大院仆人也会跟着凑热闹抓几只碰运气，然而她们毕竟不懂，最高也就卖个几十文钱。

    蟋蟀贩子语气变的客气；“您看，五两银子行不行”

    价值几十两上百两的顶尖蟋蟀一年出不了几只，五两银子，已经算难得高价了。

    有懂行的把注意力从梁家大小姐转移，凑过去细看，惊呼道“竟然是个长鞭须子”

    小翠茫然“啥长鞭”

    这位村民有心卖弄“你看蟋蟀的须上面是不是长了很多小珠珠，像不像武器里的长鞭”

    蟋蟀相斗，主要用牙，谁的牙锋利，力气大，谁赢。

    然而品种多了总有怪的。

    有种蟋蟀，本来光滑的两条长须不知道啥原因长满粗糙的颗粒状东西，打起架来，先用这双须子抽打别的蟋蟀。

    须子是蟋蟀非常重要的感觉器官，被这么一抽，就像人被蒙住眼，只要没压倒性的优势，长鞭须子几乎无对手。

    梁汝莲不懂蟋蟀，听的津津有味，一时间忘记身份，讨价还价“原来这么厉害，五两太少了，最少十两，不行咱们去别处看看。”

    “您是梁家小姐吧。”蟋蟀贩子这才看到她，赶紧站起来施礼，然后苦笑道，“小姐开口，再下按理说不敢不从，但这只体型实在太小，转手再怎么卖也卖不到十两。”

    即将出阁的小姐，未来的县令儿媳妇，大庭广众之下和小贩讨价还价传出去有点不怎么好。

    王婆婆站出来，冷冷还价“少说没用的废话，七两，收不收一句话。”

    然后，就真的七两成交了。

    小翠“”

    七两银子相当于普通家庭一年的收入。

    如此一笔巨款，梁汝莲没占便宜，小翠抓的。

    小翠“”

    她当年好像才被卖了十五两银子，那么小小的虫儿，顶得上半个她了。

    成了富婆的小翠特大方，给小姐买，给钟叔买，给王婆婆买，沿途上只要三人随意对啥东西表示出点兴趣，立刻买买买。

    长这么大，她从来没这么开心过。

    她的开心，传染了身边的三人，王婆婆的棺材脸带了只有小姐和小小姐才有资格的笑意待遇，忠叔憨厚的脸，舒展开了。

    就像身边熙熙攘攘的人群一般，忘却生活的磨难和不开心，享受这场一年一度的盛会。

    没人知道，这是灾难前最后的安宁，战争这个巨兽，已经来了。

    咚咚咚的敲锣声忽然响起。

    为争夺蟋蟀风水宝地的比武要开始了。

    比赛地点在两个镇之间的巨大晒麦场，地面用水泼再让牛拉着辘轳一遍遍滚，滚到寸草不生光滑明亮。

    这应该算是最早的公路。

    晒麦场最中心，擂台早支起来了，上好的结实老槐木，接近三米高，长宽七八米。

    作为族长千金，梁汝莲有专属位置，和梁杨氏，以及隔壁镇的族长夫人小姐等所有镇里有头有脸的女性坐一起。

    男人们比武，和女人无关。

    见梁汝莲几人来到，隔壁镇的族长夫人曹王氏笑眯眯示意众人快看“汝莲啊，怎么才来，就缺你了。”

    人的影树的名，梁汝莲如今身份不一般，未来的县令夫人儿媳妇，等嫁过去后，她们见了得行礼。

    曹王氏惊叹不知有几分真假，亲热拍拍身旁的木凳“这是怎么长的啊，怎么又好看了呢。”

    如果有选择，梁汝莲才不想坐这里，一群妇人，还是大院里的，太可怕了。

    然后刚坐下来，就有事发生了。

    其中一位和梁杨氏不错的贵妇人立刻取经“老姐姐啊，你可得好好教教我，不能再藏私了，我孙女这个月满五岁，到了该缠足的年龄。”

    都知道县令夫人之所以看上梁汝莲，因为她有双十里八乡最漂亮标准的小脚。

    于是几乎所有人目光，全部看向梁汝莲的脚。，，