“你自己知道不能的。”叶犹清叹气。

    周子秋莞尔。

    “我有一事一直疑惑,  不知能否开口。”

    “但问无妨。”

    “当年被追杀至山林之中，你为何要抛下十里，独自入宫呢。”叶犹清一直记得十里所言,  如今便问了出来。

    周子秋神情有些恍惚,  似在翻捡脑中记忆,  过了会儿才张口“我记得那日小十睡得沉，有人于山间喊话,  说十里之罪殃及家人，朝廷已派人前去缉拿二老，但若我及时止损回宫，此罪便既往不咎。”

    “当时我信了。”周子秋垂目,  眼中头一次显现悔恨之色，“许久后才听闻小十死讯，又千方百计打听到她爹娘也已故去。”

    “因我一人使她家破人亡,  我还有什么脸面求她原谅呢。”周子秋像是自语,  一瞬放下了浑身力气,  颓然扶着桌案。

    叶犹清看着眼前清瘦的身躯,  鼻子一酸，低头才掩盖了泛红的眼眶。果然人一瘦看着就衰老了了很多,  若十里看见现在的周子秋,  不知会是什么想法。

    叶犹清咽下喉咙奇怪的憋闷感,  柔声说“但她一直没有怪你，她说她只怪自己。”

    周子秋低着头没有开口，不知道在想什么。

    “我待不了太久,  须得告辞了。”叶犹清呼出口浊气,  拂去肩上落花,  转身要离去,  又忽然想起什么，猝然停下脚步，“往后无论发生什么，望娘娘能留自己一命，万万不要赴死。”

    “我的命还有什么意义吗。”周子秋遥遥道，她是真的累了。

    “就算不为了十里，也当为了辞柯，往后总会好的。”叶犹清最后说。

    周子秋不再接话，只最后道“别告诉她们。”

    叶犹清没有开口，开门走到飞花似雪的晴空下。

    几日一晃而过，太后寿宴如期而至，与此同时，边关捷报传来，称西夏终于抵挡不住，已然狼狈撤军，这消息抵达京城后，一直被阴霾笼罩的京城忽然雨过天晴，无论百姓官员都喜气洋洋，将心放进了肚子里。

    与此同时，造反的乱军也被拦于百里外，只等大军增援，彻底剿灭乱贼。

    在双重喜事的推动下，寿宴当日依旧同往年一样，张灯结彩，鼓乐齐鸣，甚至有过之而无不及，热闹的程度达到顶峰。

    朝中重臣携带家眷，一早便乘马车进宫为太后祈福，皇宫再次塞满了人，只是皇帝身子刚好不宜见风，一直未曾露面。

    辞柯这日自从清晨起来便一直心悸，却不知是何原因，直到入宫后被人群拥簇，分散了注意，这才好受些许。

    午宴后，周鸿见她依旧心慌，便带她到御花园，置身于满园春色，不时有彩蝶翩跹，能叫人静下心。

    “叶姑娘身为外人，并不在受邀之列，所以今日没来。”周鸿也实在不知道辞柯是怎么了，只能出言劝慰。

    辞柯颔首，捏过一柄绣着青山的团扇，在胸前扇着，企图拂去些燥热。

    她自然知道自己并未担忧叶犹清。

    “哥哥，今日可看见六皇子了”辞柯绕过几个频频冲她回首的年轻男子，往无人处走。

    周鸿摇摇头“方才用膳时我还特意多看了几圈，其余皇子公主都在，却不曾见她身影，许是有其他事在忙。”

    辞柯越走，步伐越是沉重，最后身子一拐，往后宫而行，男子不得入后宫，周鸿只能在外面等着，看着辞柯独自一人消失在宫墙后。

    自从很久以前，周子秋就一直避而不见她，像铁了心似的，辞柯黛眉攒起，裙摆在身后摇曳，大步走过成排的宫人，停在秋水殿的门口。

    奇怪的是，这日门口没有人看守，大门也敞开条缝。

    辞柯心跳一滞，来不及想许多，推开门走了进去，前院无人，她加快了步伐，快步走过青绿的盆栽，越过长廊入内，印入眼底的却是一群禁兵的背影。

    里面的人早已听到她的动静，此时纷纷回头，露出被挡得严严实实的，周子秋的一角衣衫。

    辞柯心道不好，自知已经不能离开，于是停下脚步，平稳呼吸，站定在长廊内。

    “姑母。”辞柯绷紧了心弦，面上却云淡风轻的，缓步走过禁兵，走到周子秋面前。

    周子秋看见她的刹那神色一凛，不过很快便伸手将她拉过，冁然道“你不在外面同人赏春，来秋水殿做何”

    辞柯也抿唇“春色瞧着无聊，便来看看姑母。”

    见二人说起了话，领着禁军的长脸内侍张口笑道“贵妃娘娘，您二位往后再聊不迟，圣上病情刚有好转，醒来就想见您，如今正在福宁殿等着呢，可别叫圣上等太久。”

    “是了，不过许久不曾见辞柯，多说了几句。”周子秋款款道，将手掌一摊，“请。”

    “不敢不敢。”长脸内侍讪笑着，侧身让出一条道，以供周子秋通过，周子秋也没再说什么，穿过众人走向大门。

    走过门廊时，不知怎的脚下一滑，堪堪扶着门柱才站稳。

    辞柯向前一步，忍着没有出声，眼看周子秋拉起裙摆，在春红的搀扶下，带着身后浩荡禁兵，往福宁殿的方向不见了。

    辞柯这才神色骤变，大步追出门槛，不顾一切撒腿跑向出宫的方向，路上宫人熙熙攘攘，她不得不奔跑着绕开，直到跑出宫墙，这才被守着的周鸿拽住手臂。

    “辞柯你这是做何”周鸿看她跑得满脸通红，气喘吁吁的模样，疑惑问道。

    辞柯来不及解释，反手握住他，压低声音急切道“快，姑母有危险，去找六皇子”

    “什么”周鸿闻言大吃一惊，话还没完全出口，眼前的辞柯就已经钻出人群，跑向六皇子居住的寝殿。

    二人敲开寝殿的门，一身子佝偻的老翁探头出来，瞧见辞柯面容后，咧开缺牙的嘴道“辞柯姑娘，是来寻六皇子的”

    “刘阿翁，殿下呢”辞柯稳住呼吸，速速道。

    “殿下今日不在宫里，一早便听圣上之命出宫，说是处理乱军之事，恐怕一时回不了宫。姑娘要找她，须得明日。”老翁颤颤巍巍道。

    “明日”辞柯脚步一软，目光发直地去看周鸿，“怎么办，姑母她”

    周鸿也一时乱了阵脚，只能先安慰面色煞白的辞柯“你先莫急，兴许姑母只是被叫去问话，没有危险呢。”

    辞柯摇头，无力靠在墙壁上“平日里相邀为何会跟着那么多禁军，那分明是绑去的”

    “叶犹清”辞柯猛然起身，一把拉过周鸿，“去找她，她定有办法”

    不等周鸿反应过来，辞柯就已然拎起裙摆，大步往宫门处跑。

    她双腿已经如同灌了铅一样，胸口也闷疼一片，却万万不敢停下，只在脑中不断念叨着“会没事的”来安慰自己。

    周鸿腿脚不好，但好歹会些轻功，在辞柯的要求下先一步往前没了影子，但即便如此，辞柯也还是奔跑着，春日的天并不热，但没一会儿她便大汗淋漓。

    强烈的哭泣的冲动回荡在脑海里，她却竭力忍着，无暇细想发生了什么。

    姑母不能有事，一定有法子能帮她。

    短短一炷香的时间，却好像过了几年那样漫长，辞柯终于看见高耸的宫墙和城门，以及宫墙上成排的旗子，旗子下都是禁兵，严守着这座皇城。

    已经无力的腿脚一软，同时眼前蒙上一层黑雾，她趔趄跌倒，幸亏被一旁的周鸿拉着衣衫扯起来，这才没狼狈落地。

    “哥哥”辞柯话说了半句，却被周鸿打断，那张清俊的脸上夹杂着绝望。

    “我有急事出城，求你们通融一番”周鸿声音已经打颤了，浓眉拧成了结。

    守门的守卫身着甲胄，拦于宫门前，厉声道“圣上有命，太后寿宴封锁城门，明日之前，任何人都不许踏出一步即便是诸位殿下都不得离开”

    辞柯张开嘴巴呼吸着，她不得不弯下腰，来平息心脏的跳动。

    往日寿宴也不见如此防守，可见今日是特殊的。

    她还能如何，不能出城，宫中举目无亲，没有人能帮周子秋，也没有人能够帮她。

    犹如砍去四肢的困兽，被围在牢笼里。

    “辞柯”周鸿也头脑空白，回首去看，又是一惊，急忙将辞柯挡在身后，原是长脸内侍的头正拐过弯，眼看着往宫门而来。

    辞柯越过周鸿的手臂看见他，心底一阵凉意淌过的同时，也忽然冷静了。

    她反手拉住周鸿，往一侧远离守卫的道路跑去，此处为了迎客，巨大的瓷盆里种了两棵矮松，她不顾周鸿反对，硬是将人按在了瓷盆后。

    “多半是怕出什么差错，来捉我的。”辞柯低声道，眼底平静一览无遗。

    “辞柯”周鸿咬牙道，又被辞柯打断。

    “我们被皇帝骗了，我们以为他不知晓这一切。”辞柯嗤笑道。

    “哥哥，如果你能出去，就去找叶犹清，我相信她有法子。”辞柯语速很快，“但如果来不及了，也帮我转告她”

    “没关系，我已经心满意足了。”辞柯笑笑，随后后退，“保重。”

    说罢，女子便转过身，背影灼灼，殷红的裙摆和风翻卷在一起，笔直迎着越来越近的内侍和禁兵走去。