叶犹清回头看了辞柯一眼,辞柯正气息不匀地扶着桌沿，湿润的眸子往门上看了一眼，红着脸扶正歪了的衣领。
“没事吧”叶犹清耳语一般问，得到辞柯无声的摇头后,才一副恨铁不成钢的模样去开门。
门被打开,六皇子正猫着腰趴在门缝上,听见动静后连忙起身,负手咳嗽一声。
她已然擦干了头发,如今高竖在头顶,身上也换下中衣,穿了件圆领襴衫,外罩了件毛皮裘衣,看着比方才壮实了些许，便也更像个年轻男子了。
“姐姐”六皇子往屋里看了一眼,顿觉气氛不对,后退一步，“我是不是打搅了什么”
她方才想寻辞柯,结果到了门口便听见声音有些不对，辞柯似乎在抽泣，她顿时忧心，等了会儿不见停,反而更剧烈几分,这才抬手敲门。
她知道辞柯心里愁思颇多，却一直不知为何，便生怕她做出什么傻事。
然而看着屋里二人的眼神,她这才后知后觉地反应过来,自己方才敲门似乎敲得不是时候。
“无妨,只是许久不见，聊了聊近况。”叶犹清嘴上笑着，眼里却不带什么笑意，看得六皇子出了一背的冷汗。
“外面冷，进来说话。”叶犹清一边说，一边伸手将人拉进屋中。
六皇子点头，缓步进门，指着地上草药“辞柯，这”
辞柯连忙嗯了一声，上前蹲下身子整理，重新将草药分门别类放好。
“真不打搅”六皇子低低问道，然后撩起衣摆，济济而坐，却不料后面的辞柯忽然将椅子往后拖了一把。
六皇子踉跄两步，一屁股坐在了地上，倒吸一口凉气。
叶犹清险些笑出声，最后将笑意硬生生转为咳嗽，抬眼责备道“周鸿给你放置的什么家具，一坐便滑。”
说罢，才忍着笑将手伸给六皇子，将云里雾里的她拉起来。
六皇子知晓辞柯睚眦必报的脾气，便知晓自己确是打搅了什么，但又不明所以，这下坐都不敢坐了，漆黑如墨的眼眸左右乱瞟。
叶犹清见她摔了一跤，心里的火儿也下去了，神情温和起来，拉过另一把椅子坐下“无妨，我方才听你说寻辞柯有事，我可否共听”
“自然。”六皇子脑袋点得庄重，看见叶犹清似乎难耐欣喜，手忙脚乱。
一旁的辞柯坐下重新整理草药，眼神却时不时看过来。
“当日我听说姐姐命丧渭州，正练剑的手险些划伤自己，悲痛一月有余，后来同辞柯相熟，见她总盼着邮差前来，才猜到姐姐没死。”六皇子被叶犹清看着有些局促，轻轻道。
六皇子变化甚大，若不是看着那双眼睛，叶犹清还真难以认出，身体强健不少不说，似乎性子也不再同以往那般沉闷，唯一不变的是眼底藏着的那股子倔强狠厉。
叶犹清对这个敢于女扮男装混于朝堂，且一路坚毅的姑娘颇有几分好感，看她这般变化，心里也有几分欣慰，不由莞尔。
“看你个子长高许多，险些没认出。”叶犹清温声道，头轻轻偏向一侧，“这两年如何”
“幸闻姐姐教导，我只愿待我夺下这江山，便能放出母亲，便能令百姓不再受苦，便能令在意之人好好活着。”六皇子压低声音，一时悲喜不辨。
叶犹清听得心潮涌动，将她肩膀拍了拍。
一旁的辞柯忽然开口“六皇子可是来商讨边关之事”
正欣喜盯着叶犹清的六皇子终于被拉回了思绪，睫毛眨了眨，看向辞柯，点了点头。
“今早父皇寻了太子、几位朝臣与我，说是商讨换帅之事，如今边关节节败退，不仅朝中官员，就是百姓怨言也颇深，直道齐国泱泱大军，对阵区区一个西夏竟不断后撤割地，定是将帅无能。”六皇子谈起正事，眉间便严肃许多，正襟危坐起来。
“故而命我们各荐一位可领兵之人去往边关，代替如今将帅之位，我有些事拿捏不准，因着往日的一些主意都是辞柯相助，便想来同辞柯商议。”
叶犹清看向辞柯，倒也不曾惊讶，反而是辞柯垂着眸子，有些不自在。
“一些女儿家胡乱之语罢了。”辞柯躲避着叶犹清的目光。
“你如何看呢。”叶犹清转去问六皇子。
“我拿捏不准父皇心思，此事看似寻求意见，可上朝时却不言语，偏偏单独寻我同太子，要么是考察我二人，要么便是还有其他心思。”
六皇子凝眉“以我对父皇的了解，极有可能是为了试探我二人可有野心，若有人为了方便夺嫡，大可以提议自身心腹。”
叶犹清颔首，又看向辞柯。
辞柯垂目，声音柔滑“朝中还有其他皇子，却次次只寻你们二人，无非暗示继位人选就在你二人之中，如今宫中风吹草动都会乱作一团，其余人等自会开始站队。在他眼里换帅之事实则无关紧要，紧要的是要你们鹬蚌相争，暂时不去觊觎他的皇位。”
六皇子皱眉听着“可边关若是再这么下去，莫说皇位，就是齐国都要完了。”
“如今人选有哪些”叶犹清问。
“我私以为最能胜任的便是严柱国，虽年岁已大，但仍身体强健，年轻时便时常征战沙场，同当年嗣荣王一样，皆曾是一国栋梁。”
这名字于叶犹清有些耳熟，应当是当年为嗣荣王平反时，曾出言相助过的老臣。
叶犹清摇头。
“你同辞柯说得都不错，所以提议之人既不能令皇帝疑心，须得让他满意，又不能太过平庸无为。”
六皇子忧心叹息。
叶犹清看着辞柯一会儿，忽然灵光乍现，抬手对六皇子勾了勾食指。
“我倒是有个人选。”
仨人言语完毕，天空已泛起淡白色，早起的下人已经拿着扫把穿梭在庭院里，打扫地上的尘土落叶。
叶犹清同二人告别，悄无声息离开辞柯的屋子，翻墙回去皇帝为她准备的庭院，庭院如走时一样寂静，盯梢之人不知她曾离开过。
叶犹清像只猫一样轻巧跳下窗子，迎面踩了个柔软的东西，吓得转身贴在墙壁上，待看清那柔软之物后，这才抚胸长舒。
“师父”她蹙眉弯腰，将地上横着的女子拉扯起一半，放在臂弯撑着，在她脸上拍了拍。
空气中酒味浓厚，十里半眯缝着眼，看见叶犹清后，烦躁地将她推开，摇晃起身，腿却一软，险些撞在桌椅上。
叶犹清急忙拉着她手臂，将她拉回来。
“你不是将酒戒了，怎么又喝”叶犹清轻轻踢开地上的酒壶，将高挑的人扶到床上。
十里长臂撑着头顶的床柱，坐稳身体，转身看着叶犹清。
叶犹清也很少看见十里流泪，但此时她却泪流满面，水不断从那双风流的柳叶眼中汩汩冒出，无力地倒在叶犹清身上。
“师父”叶犹清被她这副模样看得心一酸。
“小清，我以为我能断了，可我没有。”十里说得压抑，叹息绵长，“酒喝下去，又什么都想起来。”
“她太苦了。”十里说着，手无意识捏得叶犹清生疼，“这些年，该如何忍受。”
“那个狗东西，我恨不得将他碎尸万段，可我无能为力。”
叶犹清在她背上拍打，一时也不知说些什么。
“小清，我”十里说着忽然松手离开，颀长的身躯忽然滑下床沿，双膝跪地，吓得叶犹清连忙起身拉扯她，奈何十里的功夫她比不过，无论如何都不能将人挪动分毫。
叶犹清急了，手忙脚乱蹲下身同她对视“十里你这是为何”
“小清，我知道你在谋划什么，看在我也算跟着你这么久的份上，往后若有机会，你能否救救她。”十里瞳色清浅，此时仰着头，倒有几分琉璃破碎之意。
“我爹娘教我膝下有黄金，于是这一生没求过人。”十里竭力稳住身形，一侧唇角讽刺勾起，“可我以往不曾想她会这般痛苦。”
“我求你，帮帮她。”十里双手放于膝上，合眼道。
叶犹清看着十里浓密睫毛下滑落的水滴，停顿一会儿，点头“好。”
十里身子一软，将额头抵在叶犹清肩上，无力地叹息，说了声多谢。
再过后，人便又不省人事，叶犹清僵在原地，直到蹲得腿麻，这才将她身子推开，费力抱回床榻。
十里可比辞柯重多了，叶犹清揉着肩膀心道，然后给她盖好被子，随后拉过一旁的包袱，用十里教她的法子易容，慢慢将那张清丽的脸遮盖。
她折腾了大半个时辰，再出门时便是面容普通的陈姑娘了，走出大门，冲着虚空冷冷道“出来罢。”
风吹过几缕，之前在江宁府同她对话的黑衣男子从一旁的街角走出，停在她面前，讪讪道“陈姑娘有何吩咐。”
叶犹清打怀里掏出一封未封口的信，放进男子手里“按着信封上所写的地址，寻个邮差送去。圣上吩咐我运送精铁，这封信便是通知。”
男子闻言，忙将信捧好，看着叶犹清要走，又急急道“姑娘，你还未封”
“反正你们会拆开查看的，封了不是白费力气”叶犹清冲他笑，随后转身进门，反手将门关合，将喧闹拦于门外。
与此同时，宫里下了朝，官员三三两两出宫，只留下几人往甘露殿而去。
包括六皇子在内，等待于宽阔的红木桌案前，一旁的内侍纷纷上茶，茶香缭绕伴着炉香，晨起的阳光被阻拦在满是雕花的木窗外，殿里炉火旺盛，闷热异常。
另一身着蟒袍的壮实男子坐于桌案一侧，手指沿着茶杯打圈儿，时不时抬起视线，在六皇子身上打转。
而六皇子却装作没瞧见，眼观鼻鼻观心，殿中人各有心思，百转千回。
长脸内侍的通报声嘹亮传来，几人急急起身，看着皇帝负手走入殿中，和善地抬手示意坐下。
“几位乃朕的心腹至亲，不必拘束，当是聊聊天。”皇帝笑着，慢慢落座，看他动作确实无力了很多。
六皇子垂下眼睫，知晓贵妃所言不假。
“昨日要你们思忖之事，可有结果”皇帝抿了口热茶，低声问，见殿中人皆无声音，便将眼神放于六皇子身上，“亦儿，你说。”
六皇子被点，顿觉一旁太子眼神刺来，无视他开口“回父皇，儿臣回去深思熟虑，曾想过推荐严柱国。”
“哦”皇帝闻言，粗眉微挑，身体微微后靠。
“但，严柱国毕竟年岁已高，理应安享晚年，倒不如派戴子瑜戴将军前去，临阵换帅本就是一步险棋，戴将军虽年轻，但多年带领皇城司守护皇城安危，两年前又曾临危受命领军退敌，有勇有谋又一向忠心耿耿，不妨一试。”
闻言，皇帝似乎有些惊讶，看着六皇子颔首，面上神情不变，但脸部皮肉似乎放松了些。
“亦儿说得有理。琦儿，你觉得呢”皇帝又看向一旁的太子。
太子谦谦一笑，躬身道“儿臣所想也是戴将军，戴将军一向守护皇城，忠于父皇，派他前去不会出错。”
皇帝似乎十分满意，因为病痛而苍白的脸也露出几分血色“既然你们都力荐戴子瑜，朕会考虑。”
“如此此事便先放着，今日还有一事，亦儿，你今年十八了罢”皇帝目露慈爱，却看得六皇子一阵不适。
她颔首“是，父皇，下月刚好十八。”
“齐朝男儿十五便可婚娶，尤其是一国皇子，这年龄也早该婚配。”皇帝道，“你瞧琦儿，十七岁便娶了正妻。”
“可看上哪家女子，若家世相配，朕来赐婚。”
六皇子心弦一颤，随后道“儿臣只愿为父皇分忧，未曾想过此事。”
“父皇。”一旁的太子忽然插入一句，朗笑起身，目光不怀好意地扫过六皇子，“儿臣倒是听说，六弟近年同那周家女子交往密切，时常独处，想必”