十里看着他的目光顿了顿, 过了一会儿，为难地点头“差不多。  ”

    周鸿哦了一声，不敢再看, 低头扒饭。

    每年的今晚都本该是个冷寂孤独的日子，辞柯向来一个人度过, 有时即便有周子秋, 但因着忌日之事, 没人会提。

    辞柯只能白日吃碗长寿面, 入夜再偷偷烧纸, 祭拜冤魂。

    但今夜却不相同, 满院烛火葳蕤，香气四溢，笑语欢声, 十里送给辞柯一柄自己打磨的小刀, 可做项坠用, 辞柯十分爱不释手。

    晚饭后马大煮了长寿面, 一根筋道爽滑的面盘踞在碗里, 硬是凑了满碗, 将辞柯撑得走不动道。

    叶犹清陪她祭拜完亲人, 众人便回屋睡了, 唯有灯火未熄, 狼藉的杯盘堆叠，能够昭示此前有多么热闹。

    辞柯站在窗前，不舍地关窗，心里轻松又欢喜。

    她觉得无论往后再过去多少年岁, 她依旧会记得今晚。

    一院灯火, 燃尽便是朝阳。

    阴天持续了三日, 三日后的一早，满天乌云才散尽，露出明艳火红的太阳来，半个长空都是霞光。

    百姓欢喜得紧，今年雨水光照皆充足，定是个丰收之年。

    太阳刚出来，叶犹清就被院中的窸窣之声吵醒，她披衣出门，却见十里正单脚从树上一跃而下，驾着轻功稳稳落地。

    她抬头看向同样蹲坐在树干上的周鸿“瞧见没正是如此，其余的技巧全都不变，唯有重心调整至单足，便可立稳。”

    周鸿紧张地看了足有两人多高的地面，然后看见了正抱臂观望的叶犹清，更是慌张了许多，身体顺着风一歪。

    “莫要紧张，同你往日没什么差别。”十里宽慰道。

    “可是，自从腿断后，我已有五年不曾动用过武功，只怕”周鸿抓着树干，听声音便能听出其哆嗦。

    “无妨。”十里又道。

    周鸿这才平心静气，死死盯着地面，忽然纵身跃下，衣袍被风吹开，如同鸟类展翅。

    随后单脚落地，瘦高的身体大幅度晃动着，却不曾摔倒，最后放下伤腿站稳，面上被喜色覆盖。

    “十里，我做到了大哥，你瞧”他似乎乐得找不着北，若不是腿不允许，怕是会当场蹦起来。

    叶犹清同十里对视莞尔。

    十里走上前，将他扶到石凳上坐下“除去轻功外，其他功法也是这个道理，你虽有一条腿使不上力，但也不是荒废武学的理由，莫要忘了你可是周家之子，周家可是世代为武将。”

    周鸿点头。

    叶犹清在一旁默默无声地束起宽敞的衣袖，再将长发于身后绾成马尾，随后一把拿过扔在院中地上的剑，剑锋便冲着周鸿刺去。

    周鸿吓了一跳，连忙趴在桌上躲过，惊慌地回头看她“大哥，你这是”

    叶犹清笔直立着，举剑向他，扬眉笑道“来，你我对打，正巧我许久未练，如今闲暇众多，正愁无人作陪。”

    周鸿还没开口，一旁的十里便喜笑颜开地塞了自己的宝剑给他。

    叶犹清见状，剑尖挑起一个剑花，带着凉风擦过周鸿的脸，周鸿见躲不过，连忙起身，反手挡去她下招攻击。

    剑锋撞击时，叶犹清能清晰感觉其内劲，便知周鸿的底子绝非平庸，只是这些年荒废了而已，如此便更来了兴致，欺身而上，打得难解难分，院里叮当作响，落叶纷飞。

    十里则翘着二郎腿坐在一旁，时不时出言几句建议，叶犹清心领神会，只觉得越打身体越是轻盈，竟没有流半滴汗水。

    直到周鸿叫停，已是快要午时。

    叶犹清接回被扔到空中的剑，伸手扶住有些摇摇欲坠的周鸿，将他扶到石凳上。

    “怎么，腿又疼了”十里问道。

    周鸿神色有些隐忍，点了点头“不过有着大哥请来的大夫每日扎针诊治着，好了许多，如今半夜已能睡个好觉。”

    “那便好。”十里放心了些。

    叶犹清也过来坐下，给周鸿和自己各倒了杯茶水。

    “看你似乎有所长进。”十里又对叶犹清说。

    “往日闲暇，还请师父多教我。”叶犹清笑道，将茶水倒入唇中。

    十里正说话，却闻大门被敲响，她上前开门，走进来的是一脸热汗的丁成，他满面通红，一看便知赶路过来。

    “怎么”叶犹清连忙起身。

    “姑娘莫急，是好事。”丁成牵着马大步走来，躬身接过她倒的茶水，笑道，“我们按照姑娘说的绑了两个工匠到山中，要他们画出图纸以及流程，随后冒雨采买了材料，寻到了宽旷偏僻的位置，今日天晴，便开始建造高炉了。”

    “刘老怕您等得心急，便要我来通个信。”丁成一口饮尽茶水，讪笑道，“我可否再倒一杯”

    “自然。”叶犹清将茶壶递给他，多日没底的心也稍稍兜了底，一时眉开眼笑。

    “不过赚银子的同时，也同刘老说，操练也不能拉下。”叶犹清收了笑意，温声叮嘱。

    “姑娘放心，姑娘不说，我等也自不会耽搁，不过刘老要我问您，姑娘如此放心不下操练之事，是否是知道些什么”丁成压低了声音。

    叶犹清摇了摇头“没有，只是担忧。”

    “那便好了。”丁成笑道，“若是姑娘没什么别的吩咐，我便急着赶路回去了”

    叶犹清伸手拦他，思忖一瞬，开口“待炼出成铁再来找我，有东西给你们。往后售卖也须得按照我的指示行事，万万不能心急，知道么”

    “刘老说了，我们对此一窍不通，自然全听姑娘安排。”丁成低头回答。

    “那便去吧，辛苦了。”叶犹清含笑道。

    看着丁成急匆匆来又急匆匆走，叶犹清在原地站了一会儿，这才重新坐下。

    三人闲坐了一会儿，一直闷在房屋中的辞柯也出来了，正值午时，马大也开始操刀做饭，不一会儿，面食的香气便蔓延出院，同各家各户的炊烟混在一起。

    用膳之前，马大先进屋给怜儿送饭，没过一会儿，只听咣当一声响，马大便急匆匆从门里跑出来，惊诧道“姑，姑娘，那女人像是自杀了”

    此言一出，院中人皆齐齐起身，十分震惊。

    倒是叶犹清还坐着，慢条斯理放下手中碗筷，转过身子，凤目直视着惊慌失措的马大“莫慌，怎么回事”

    马大见她不慌不忙，方才的惊吓才平息了些，他呼出口气，指着门内道“我方才进去便看见人倒在地上，额上全是血，不过人没死，还喘气儿呢。”

    “没死便无妨，给她处理伤口。”叶犹清平静说着，食指不断敲击着石桌，过了一会儿，忽然起身。

    一旁的辞柯连忙拉住她衣袖“叶犹清”

    “没事的，我去瞧瞧。”叶犹清柔声道，“你们先吃。”

    辞柯看了看她，又看向门口，这才放手“你小心。”

    叶犹清慰藉地拍拍她手，然后缓步走进房中，同外面的艳阳高照对比鲜明，屋里门窗都锁着，潮湿阴黑。

    叶犹清拿了一小瓶伤药，打开内室的锁，走进去后，再将门关上。

    内室更暗，唯一的窗子在外面被木板钉死，唯有头顶一小块天窗照进光亮，女子就蜷缩倒在那片光亮中，面色惨白，同马大说的一样，额头鲜血淋漓。

    她手脚都被捆缚着，打了奇怪的解不开的死结，应当是镖局专用的，根本无法逃脱。

    墙上也沾着血迹，想必是她跃起冲撞，这才将额头撞伤。

    叶犹清微微皱眉，单膝跪下，伸手将软绵绵的女子拉起来，让她靠在床头，女子尖细的下巴明显比往日更瘦，仿佛一折就碎。

    她眼皮有气无力地抬起，开口道“你终于肯见我了。”

    “多少日了，你要把我关到什么时候”惨白的嘴唇蠕动着，她似乎十分悲戚恼怒，但却没有气力大声。

    “我说过，只要你不伤害我们，我不会杀你。”叶犹清说着，拔出伤药的盖子，用指尖点了一些，往她额头抹去。

    女子没有动，泪水顺着她眼角滑落，她死死盯着叶犹清“果然是你，我在单城看到你便觉得面熟，果然是你”

    “你既已报信，便早已认定是我，如今又何须惊讶。”叶犹清依旧不为所动，专心给她上药。

    女子无声流着泪，身体颤抖羸弱，美而破碎。

    “你们皇城司的训练应当甚是艰苦，我不过绑着你，何苦如此。”叶犹清开口。

    “你知道”怜儿嗔目。

    “猜的。”叶犹清回答。

    怜儿喉咙动了动，像是彻底放弃一样软身垂首“我不曾训练多久，暗卫头一次收女子。”

    那怪不得。叶犹清挑眉，随后用无名指抬她下巴，将她小脸抬起，继续上药。

    “我没有伤害你们，可不可以放了我”她低声恳求。

    “可以，但得等我们离开此处，我要确保他找不到我们。”叶犹清收起小瓶，将之放入衣襟，“在此之前，你还需委屈着。”

    怜儿偏过头去，掩饰崩溃。

    “别怕，我不杀无辜之人。”叶犹清面无表情地说，抬起手腕，顺手将她眼下冒出的泪花抹掉，定定看了她几眼，然后起身离去。

    刚出门，便见一雪白衣角堆叠在门边，叶犹清猝然停下脚步，不自觉露出笑意，转了个圈蹲在辞柯面前，看她背靠着墙，在地上画出的圆圈。

    “你蹲在这里做何”叶犹清去摸她发顶，被辞柯偏头躲开，狐狸眼夹杂着恼怒，蹙眉瞧她。

    “怎么了”叶犹清一愣，看了看自己的手。

    辞柯推开她起身要走，叶犹清连忙去拦，将她衣袖拉住。

    “辞柯，怎么”叶犹清温柔了声音，拽着她衣袖摇了摇。

    “给她擦过泪的手，不要碰我。”她闷闷不乐道。