说话间,穆苏余光瞧见方才上面的程宏才竟也下来了，正距他一尺外，穆苏想着方才程宏才在上面的一番话,明显有些帮他说话之嫌,于是开口“方才上面多谢程公子了。”

    “我并非帮你,只是厌恶他人拿我当筏子。”程宏才手背于身后,并不直视穆苏声音冷冷,全然不似方才在上面对穆苏的恭敬,说完便走了。

    穆苏见此轻笑，觉着有些意思；连程宏才都能看出来今日这诗会齐文渊来者不善，他自也是察觉到了，看似热络恭敬却是暗藏玄机。

    醉霄楼上,齐文渊立于窗边居高临下俯视楼下的穆苏、程宏才二人,心里冷哼；他费尽心思特意请来这礼部侍郎家的二愣子，料定他同杜伯爵府有些亲故,自是会帮自己的表姑母打抱不平同穆苏不对付。

    前些时日又打听到这程宏才在泰安府曾与穆苏因县试有些龃龉，送了请柬让其前来参加他的诗会，本以为这两人的刁难定会让这常宁世子难堪,却不想这穆苏不是简单的；三言两语将礼部侍郎的儿子给打发了,这泰安府的程宏才也不是傻的；本是想试一试这常宁世子的水，如今这样倒叫他竹篮打水落得一场空。

    不过

    齐文渊笑了笑,今日也不算白跑,这个常宁世子是个趣人，日后常宁侯府想必还有许多好戏看；随后眼底划过一丝异光,论你再如何得皇上青眼，这侯府继母的纠缠必叫你不胜其扰，自己何必如此急切,且静观其变便是。

    是的，齐文渊并非无缘无故想着要来找穆苏的麻烦，他堂堂内阁大学士之子可还没有那么闲；尽管穆苏身负世子之位也并不能叫他侧目，当今武将莽夫形同摆设哪里赶得上文官清流，国之柱石。

    一起皆源于父亲曾透露几句皇上近些年派了许多人前去南方、北方沿河一带查看水域，而这些举动全都因为泰安府一举子的乡试策论而起，这举子身份还并不简单乃是京城常宁侯府多年在外求学的世子；最糟糕的还属穆苏所赴泰安府乡试乃是由陈大学士主持，陈大学士便是穆苏的座师，有这样一层关系，两人的关系必定不一般。

    当今朝廷众人皆知，章太傅、陈大学士同齐大学士，另还有一位沈大学士乃是先帝临终前立下的辅政大臣；先前章太傅在时几位大学士都以章太傅为首，倒也并无大差错，后章太傅告老还乡，朝廷便开始分成三派。

    以陈大学士为首的一派多是朝中老臣，秉承保守稳重、循规蹈矩、萧规曹随的主张处理朝政；同当今圣上政见不合，而以齐大学士为首的新派多以新帝的政见为主，算是保皇派，但其势力到底不及老臣多，其中更有许多宗室皇亲；还有一派便是以沈大学士为主的持中立之态，并不参杂纷争，只尽心完成政务，力求不出差错便是。

    齐大学士乃是新派，齐文渊自然只能秉承父志跟随新帝，待新帝完完全全掌权之后，他们齐家父子便有从龙之功能受新帝信任，保家族百年昌盛；而忽然冒出一个常宁世子既得皇帝青眼又同陈大学士有些关系，还出自常宁侯府这样的百年武将世家，麾下二十万穆家军，大兴朝泰半的军力皆在穆家手中。

    若是穆苏这人用好了，皇上的一切心事便可迎刃而解，当今皇上可是一腔雄心壮志心心念念的要扬国威；可如此他们齐家便会被弃之如履，多年盘算付之东流。

    无论如何穆苏定不能顺顺利利的走到皇帝的面前，同皇帝君臣相宜；这才是他齐文渊最担心的事，因而才有了今日这一出试探。

    贡院

    十八名同考官正埋头奋笔疾书批改会试考卷，上座陈大学士、齐大学士、沈大学士同礼部尚书并排而坐，乃此次会试四位主考官；屋内并无一人言语，甚是安静，只听见沙沙作响的笔墨挥动之声，伺候的小童大气不敢出小心翼翼添茶倒水。

    时间紧迫，任务繁重，在场众人多多少少有些心烦意乱，只憋着一股气撑着；正中间的陈大学士拿过下首同考官递上来一沓考卷继续查阅，这些全是经同考官评为优卷后才会递到主考官面前；陈大学士拿起一张考卷面露淡淡笑意，浓眉微舒，一旁沈大学士瞧见笑问“难得见陈大人阅卷露出笑意，可是有好卷”

    陈大学士见被沈大学士发现也不隐瞒，轻轻点头“确实有张不错的，三场所试，五经文、四书文、五言八韵诗以及策问文章都极不错。”

    “难得听陈大人有如此高的评价，可否阅之”沈大学士来了些兴致，陈大学士点头“应当的。”随即将考卷递给了沈大学士，沈大学士仔细看了许久，摸摸胡须赞许“着实好卷，尤这策问可取之处甚多，并非纸上谈兵；还有这一手馆阁体入木三分，颇有一些书法大家的风气，看来是十年如一日的勤加苦练过，才能得此成果。”

    “哦”陈大学士好奇的侧头过去再细细观赏一番，他自不会怀疑沈大学士的话，朝堂中沈大学士持中立之态，平日里最大的爱好便是练一手好字；数十年功夫下来称其为书法大家也不为过；方才自个儿看时只觉这字写的赏心悦目并未仔细观赏，这样细细一瞧到真看出几分风骨。

    两人说话引得齐大学士侧目，只见其搁置下自己手中的考卷插上一句“不知陈大人、沈大人在说些什么，可否也让老夫听听解些乏闷”

    闻言，陈大学士面上笑意微收并不答话，沈大学士熟知两人并不对付，笑呵呵的圆场“无他，只看见一张好卷同陈大学士谈论了两句。”

    “原来如此，那本官也该看看才是，若当真好该留下来之后同其他佳卷一同确定会试榜名。”齐大学士建议，沈大学士点头“齐大学士所说有理，当是如此。”唤来小童将考卷拿过行至一旁向齐大学士呈上。

    “果然好卷，可留做前十。”齐大学士仔细看了一番，瞧见十个圈；八名同考官的皆画圈便为优卷可呈至主考官查阅，再由四名主考官画上叉或圈；如此一看陈大学士、沈大学士都已画圈表许可，这卷子答的确实挑不出毛病，齐大学士也不愿同时与两人相悖，顺势而下画上圈。

    小童又上前接过呈给礼部尚书，礼部尚书自不用说，三位内阁大学士都以认可，他当然不能反其道而行，这不是为官之道。

    阅卷告一段落，齐大学士斟酌着开口了“本官此次本不应前来做这主考官，犬子参加此次会试本官理当避嫌才是，但皇命不可违，真是惭愧，惭愧”齐大学士说着叹了口气。

    见其如此惺惺作态，陈大学士并不给几分薄面，冷哼一声“若你知道，便该据理拒之。”

    “皇上十分重视此次会试，特意吩咐严办为大兴选拔些栋梁之材，本官也是唉。”齐大学士说着又摇了摇头，看其面色甚是惭愧。

    沈大学士并不搭腔，眼帘微敛，这齐博元唯皇上马首是瞻近些年深得皇上宠信，皇上近些年羽翼渐丰，一腔雄心壮志想要施展，奈何陈郁悒老陈守旧，联合一众老臣宗室皇亲阻拦皇上；皇上便想从科举这条路上寻些无背景、无根基的士子安插在朝堂上，培养自己的势力。

    若是由陈郁悒主持会试，这条路便断了；因而才有了这循先制四位主考官共同主持会试的场面，往年可都是两位主考官足矣；这一举措将陈郁悒气得不轻，一来是因为皇上的戒备与离心，二来是因为齐博元的小人得志，三来便是这齐家公子齐文渊参加会试，主考官竟有其亲父如此不避嫌之举有违礼制。

    沈大学士轻叹一声，看来这朝堂且有的乱了。

    会试一月后放榜，转眼已仅余一日；江淮、康旬二人寝食难安，焦虑着明日的放榜，穆苏被这气氛烘托的也有些紧张。

    “不知明日”三人同坐一桌用着早膳，康旬、江淮都心不在焉的扒拉着碗里的米饭，江淮不自觉喃喃开口，反应过来戛然而止，小心翼翼看了穆苏、康旬两人一眼。

    穆苏放下碗筷轻笑，见穆苏如此江淮微叹“穆兄，你这定力也太好了。”

    “不好不好，如同热锅蚂蚁一般焦躁难安。”穆苏笑着摇摇头，回答。

    “我可看不出来。”

    穆苏拿出锦帕擦拭嘴角随后起身向江淮、康旬二人道“我还有些琐事，今日便不同二位兄台在家。”

    两人知道穆苏身份特殊，也并不随意开口询问，点头答应。

    同两人交代后穆苏径直向门外走去，得荣提着一个篮子跟上，里面备了许多东西用布盖着。

    穆苏径直出了宅院，面色不在似方才厅堂里那般轻松，眉眼间有些肃穆亦有些伤怀。

    马车缓缓向郊外驶去。，，