华生吻别夫人,才同歇洛克一道坐上马车。

    “等等，你怎么还拎着箱子”

    “显然，我们暂时不回贝克街,”歇洛克言简意赅道,“我需要做一些，嗯，法律上恐怕会把我们判定为重罪犯的事情,但是此举我保证出于高尚的目的尽管有一部分私情，但不全是。”

    他将乔安娜的情报尽数告知，然后总结道“为了避免米尔沃顿发现异常，我们今天晚上就得动身，深夜的时候他忠心耿耿的秘书恰好不会靠近他的房间,这是我们绝佳的机会，我要是错过了我就是傻子我连他们家的狗都混熟了。”

    华生不免有些惊吓“我就这么去”

    歇洛克露出一个狡黠的笑容“当然不是，你还得从窗户里回到房间,不要让乔安娜看见，换上夜行装，最好穿上轻便的没什么声响的鞋子，如果方便的话,给玛丽留个信,尽量不要让乔安娜单独行动。”

    “你并不信任乔安娜。”

    “我相信阿德莉亚的眼光，我也相信我自己的判断，”歇洛克耸了耸肩，“但是,再怎么谨慎也不为过。”

    他的笑容渐渐消失,他不难推测阿德莉亚为何突然需要钱,她一定是在与米尔沃顿周旋,不拿出足够的价码，不足够留住那条毒蛇。他能勉强同意如此行动，还是因为麦考夫在肯特郡仍有人手，他能确保阿德莉亚的安全。

    “不过，我们还是尽快吧。”

    埃尔普多的主人不在，忠心耿耿的秘书睡着之后便很难唤醒，偌大的囚牢般的城堡便成了仆人们的地盘。两个“大盗”在深重的夜色中潜伏。

    华生这是第一次来埃尔普多，一切对他都带着一种陌生的恐怖，但他的朋友显得十分自如。

    “我本来打算从花房进去，但是既然获得了钥匙，一切就变得简单了，”歇洛克小声道，他已经用他卓绝的推理能力分析清楚了几把钥匙的用途，毫无疑问，保险柜和卧室一定是这个狡猾的胖子最常用的，“除了那位秘书，其他的仆役们都不会来，但我们仍旧要注意些。”

    有东西朝着他们冲来，华生的心脏都要吓得跳出去了，但歇洛克显得很是从容地逗引了一番，掏了个肉干喂它。

    “感谢先令，”他低声说，“我太能应对这些中型犬了。”

    这只恶犬在歇洛克手中就好像是乖巧的宠物，黑夜中尾巴都快摇出了残影。华生不比歇洛克能在黑暗中将一切看得很清楚，他被留在一个长廊的入口处帮忙望风，一旦有人来，就立刻拴上，从花房那边的窗户离开。

    歇洛克甚至花了一秒钟感叹自己没弄用上自己开保险柜的功夫，如此轻易地找到地方让他的心中兴奋又不安，直到保险箱“咔哒”一声彻底打开，他才稍微松了口气，掏出他的遮光提灯，约略看了一眼，很轻易确定了阿德莉亚的字迹。将那几份额外揣在怀中，抓起一个布兜子将所有信件打包，迅速而轻巧地关上了柜门。

    华生清楚，那是许多贵族绅士小姐们性命相关的索命符。

    一切简直顺利地不可思议。两个人从花房之中逃脱。他们没敢让比利在这里等，这件事情知道的人越少越好。只在黑暗之中沿着荒野离开。

    走了许久许久，歇洛克突然道“贝克街的炉火恐怕得烧整整一夜，才能将这些东西清理干净。”

    他们终于走到灯火稍微明亮之处，才摘了面罩喊了马车。

    “他们什么时候会发现”华生长长地出了口气。

    “罪恶的行为总有一天会被发现，虽然地上所有的泥土把它们遮掩，”歇洛克轻声道，“我们有钥匙，所以没有撬锁的痕迹，在米尔沃顿本人回来之前，我想我们是安全的。不过他回来也于事无补了。”

    “但是米尔沃顿是不是会继续从事这一事业”华生问道。

    “只要放出去他失却了这些信的消息，你猜猜有多少恨到眼睛通红的人会来报复他”歇洛克道。

    两人回到贝克街，歇洛克点燃炉火，和华生一同一封一封信地烧毁。

    可真热，歇洛克想，他多少有些心不在焉，想读一读他错失的那封信。

    次日早，十点半。

    阿德莉亚没有手术，没有门诊，在休息室再次接待了米尔沃顿他看上去休息得不太好，眼下青黑有了些憔悴。

    “女士，我看到订婚礼正在紧锣密鼓地筹备之中，你不至于拿你自己的名声开玩笑吧。”他故作轻松诙谐地说，笑意却有些勉强。

    “我知道，”阿德莉亚将支票从口袋中拿了出来，做出微微有些纠结的模样，“正如我昨天所说，我筹集了三百英镑，请求您宽限时间至订婚前一天。”

    米尔沃顿精明的目光打量了一下这位医生，接过了支票，他看得出这名医生交出这部分钱的挣扎与纠结“好、很好，我实在喜欢同您这种识时务的人打交道，您以后一定不会缺乏英镑和几尼的。”

    阿德莉亚回以一个假笑“借您吉言。”

    “今日您怎么只有一个人。”米尔沃顿将支票放进包里，故作不经意问道。

    “乔安娜好像这几天不舒服，总请假，”阿德莉亚皱了皱眉，有些担忧又不高兴，“我一会儿去看看她。”

    她敷衍地送走米尔沃顿，眼看着他的背影离开，然后叫了罗伊。

    “他一会儿肯定要回伦敦去，”阿德莉亚低声嘱咐，“你带着我的这封信，到他的旅馆门口等着，他肯定吃完饭才走，你算着时间看他好像要出发了，就把信给他，说此事十分着急，令他来诊所找我。”

    她不知道歇洛克他们的活动进行到哪一步骤了，但是能多拖一天肯定更好，她准备拿布拉肯斯托爵士的信做诱饵，再同他讨价还价一番，看能不能让米尔沃顿再晚一点再离开。

    可是根本不需要罗伊出面，下午三点的时候米尔沃顿怒气冲冲地直接来了诊室。

    阿德莉亚正在出诊，给一个病人摸脉搏的时候，他猛然推门，光头大脑门在此刻看来格外的喜感。

    “我说，乔安娜那个养的呢”他失控地咆哮。

    “如果不能遵守诊所的规矩，就给我滚出去。”阿德莉亚语气十分温和，米尔沃顿的失控反而让她放下心来，她已经开始盘算如何作废支票了。

    患者正是铁匠老板，最近感觉有些腰痛，因为是男患者，阿德莉亚常规找了个男助手在旁边，此刻受威胁的阿德莉亚还坐着，两个男人同时站了起来对着米尔沃顿目露凶光。

    “是你的计划是不是”他突然明白了什么一样，“你和你的那个姘头福尔摩斯是不是这都是你们计划好的”

    他哆哆嗦嗦的手就要拿枪，他掀开衣服就被铁匠老板一个猛力给挥开了“这位外乡人，我建议您礼貌些。”

    枪落在地上，发出清脆的一响。

    阿德莉亚这才终于起身，几步走到了那只枪边，捡了起来，她端详了一番“先生，没想到您已经上膛了小心些，别走火了。”

    她慢条斯理地把子弹卸了下来“报警吧，持枪暴力闯入诊所。”

    米尔沃顿气极反笑“好好得很”

    他，连枪也顾不上拿了，大力将门摔上，怒气冲冲地离开了。

    阿德莉亚心里舒了口气“谢谢您，史密斯先生，您说我和姓史密斯的绅士都颇为有缘，您帮上大忙了。”

    铁匠老板也姓史密斯，他收了收凶悍的气质，露出了个热情的笑“赫斯顿医生太客气了，我总不能看着您被外乡的地痞流氓欺负了。”

    阿德莉亚笑了笑，心道，米尔沃顿穿金戴银，生活奢侈无度，但是本质上，不过地痞流氓尔尔。铁匠老板说得对。

    她很快将无关的心思撇去，重新投入工作之中，教导助手对于腰痛的病人应当如何查体。

    她还教了他几个锻炼的动作，让他能稍微保护保护自己的腰椎。

    与之同时，贝克街。

    歇洛克正写完给阿德莉亚的回信，听见了匆忙的脚步声，他凝神思索了一会儿，判断那是布拉德。

    “稀奇，”歇洛克头也没回，“什么风把大探长吹到了贝克街来”

    “埃尔普多报案说夜晚有人闯入，我想你可能会感兴趣，”布拉德在阿德莉亚不在的时候，都懒得同歇洛克寒暄，“福尔摩斯先生说你在调查米尔沃顿。”

    “闯入是有人受伤，还是有东西被盗”他懒洋洋地转头，腿不慎礼貌地架在了扶手之上，“我确实感兴趣如果受伤的是米尔沃顿，我一定拍手称快。”

    布拉德定定地看着这位侦探“你知道内情。”

    “我不知道。”他耸了耸肩。

    “仆人已经告诉了米尔沃顿，他今天就会从肯特郡回到埃尔普多，”布拉德不再逼问，反而隐晦道，“还会有人受他的威胁吗”

    “反正我不会，”歇洛克扬了扬手上的信件，“这封信是给阿德莉亚的，我和她的订婚宴正在筹备中，就在十天后，大概过两天我就去肯特郡了，不知道探长是否有空拨冗前来”

    布拉德已经过了需要胡子伪装年龄的阶段了，但没有胡子之后，他下颌的紧绷被侦探一览无余。

    “当然，如果你愿意发邀请函的话。”他平静道。

    作者有话说

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    我已经枯竭了。

    老福，你到处宣传自己要订婚了，但是你的未婚妻还不知道啊感谢在2022012512:58:512022012700:16:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

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