贺成渊的声音还是平静的：“求父皇收回成命, 勿以方氏女子和亲回纥。”



    肃安帝冷笑了起来：“你不是已经吓退了回纥王子，还把朕的旨意都压下去了，你还用得着过来求朕？朕看所有的事情你自己都可以主张了, 要朕何用？”



    贺成渊微微地低下了头：“儿子有罪，请父皇宽恕。”



    他不称“儿臣”，肃安帝的反而平和了一些, 他的目光注定贺成渊：“太子, 你现在见了朕也不跪了吗？”



    贺成渊终于后退了一步，单膝跪下, 但他的腰身依旧笔挺, 带着桀骜不逊的意味。



    “儿臣，欲娶方氏女为妻，请父皇肯首。”在哗哗的雨声中，贺成渊的声音显得格外清晰而坚定。



    而肃安帝只是冷冷地回他：“若朕不同意呢？”



    “肃安十五年春，儿臣平济南府之乱, 收复济南、庆州等四城，肃安十六年冬，儿臣征讨怀王，解东都之围, 肃安十八年秋, 儿臣东征高句丽，将平岭山纳入我大周辖下，而去年, 儿臣大败匈奴，令其不敢再行南犯。”贺成渊慢慢地说给肃安帝听, “还有许多小的, 儿臣就不一一说了。”



    天上倏然划过一道闪电, 照亮了肃安帝的脸，凌乱的、青白色的光影中，帝王的面容显得有几分可怖。



    雷声在更远的地方响了起来，轰轰隆隆。



    “太子，你这是在居功自傲吗？”



    贺成渊依旧不紧不慢：“儿臣并无此意，但是，儿臣犹记得，从高句丽归来之时，父皇问过儿臣，想要什么赏赐。”



    肃安帝一时为之语塞，是的，他记起来了，那一年，贺成渊大败高句丽，令高句丽王亲至长安跪拜称臣，群臣朝贺，齐齐称颂陛下英武、大周国运昌隆，肃安帝倍感光彩，顺口问了一句贺成渊想要什么赏赐。



    那大抵不过是个面子话，贺成渊果然也是推辞不受。



    谁能料到这逆子今日提起这个。



    远处的雷声未歇，一阵一阵地在天际滚来滚去，并不很大声，却格外沉闷，仿佛砸在人的心上。



    “儿臣用这些功劳，难道不能换一个自己想要的妻室吗？”贺成渊看过去恭敬而诚恳，若不是肃安帝了解这个儿子，几乎要以为他真的是顺从的。



    “太子！”肃安帝严厉地喝了一声，但旋即，他的声音又和缓了下来，“你若对朕忠心，当知避嫌，这世上有数不清的女子，你却偏偏看中顾铭的外孙女，你想干什么？要和朕当面叫板吗？”



    雨下得很大，劈头盖脸，在这大雨中，贺成渊的嘴角却露出了一点微微的笑意：“这世上有数不清的女子，却只有一个她而已，她对我好，不因我的身份、不因我的权势，只是因为我这个人而已，在她面前，我不是太子，我觉得很自在，看她一眼，我的心就会快活起来，父皇，您懂我吗，我这一辈子，第一次体会到这样的感觉。”



    他在肃安帝的面前，终于有了一点儿子的样子，肃安帝却气得笑了：“儿女情长、英雄气短，太子，你看看自己的样子，成什么体统，为了一个小小女子，做下种种蠢事，也不怕惹人笑话。”



    贺成渊抬着头，雨水不停地从他的脸上流下来，使得他那刚硬的轮廓似乎也柔和了起来，他的声音温和，但他的眼神却比这雨夜更加深沉：“父皇，君无戏言，现在，儿臣来讨应得的赏赐，求父皇允我。”



    他竟开口说了一个“求”字。



    这个孩子，自从他的母亲走后，肃安帝再没有见他笑过、也没有听他求过什么，时间久了，肃安帝甚至都忘记了，其实，他小时候是那么娇气的一个孩子。



    仿佛时光又流转回去，肃安帝想起了贺成渊爬在他背上，搂着他的脖子摇晃着撒娇：“父皇，今晚我要和母后一起睡，不要赶我走嘛。”



    彼时，姬皇后坐在纱帘下，笑吟吟地望着他们父子，她的目光宛如春水一般。



    雨还在下着，越来越大，贺成渊整个人都浸透在雨中，他的头发湿漉漉的，一绺一绺淌着水。



    若姬皇后能够看见，肯定心疼得要命。



    他终究是自己的儿子，他的身上也流着贺家的血脉，他不会背叛自己吧，肃安帝心里模模糊糊地这么想着。



    肃安帝的心软了下来，或者说，他其实找不到什么理由来拒绝这个儿子，那样的功劳，贺成渊不过是想娶一个他想要的女人，换了旁人，只会觉得这赏赐过于陋薄了，显不出皇帝的气度。



    肃安帝叹了一口气，疲倦地道：“太子，你当真要一错再错吗？”



    贺成渊没有再出声，但他的眼神回答了一切。



    在这一点上，这个孩子很奇怪，既不像姬扬霆、也不像肃安帝自己，他居然会为了一个女人而折腰，肃安帝说不出是失望、还是如释重负。他低头看了看贺成渊，沉默良久，终于什么都没有再说，转身离去。



    风很大，雨还在下着，贺成渊缓缓地站起身，望着肃安帝的背影，他的眼神又变得冷硬起来。



    ——————————



    这一夜暴雨方歇，檐下还滴着水，滴滴答答的声响分外催人好眠。



    方楚楚迷迷糊糊地睡到一半，听到窗子外头“叩叩”地响了两下。



    她醒了过来。



    雨停了，天上的乌云散了，隐约又有了一点点月光，他的影子映在窗纱上，又高又大。



    方楚楚嘟囔了一下，挺困的，决定不理他，翻了个身，把头埋到被窝里，继续睡。



    “叩叩”又是两声，他锲而不舍地敲窗子。



    方楚楚生气了：“你这个人怎么回事，自己不睡，还不让别人睡，趴我窗户，十分无礼，小心我爹回来了，叫他打死你个登徒子。”



    “方大人是个守礼君子，他不会打我的，你放心。”贺成渊的声音很是稳重。



    “哎，你还敲？”方楚楚披衣起来，她的脚还疼着，单脚跳着凑到窗边，隔着窗气鼓鼓地道，“做什么呢，消停点，大半夜的，有什么话不能明天再说吗？”



    “不能。”贺成渊回答得十分干脆，“我一刻都不能等。”



    方楚楚讶然，打开了窗：“到底什么事情这么要紧？”



    贺成渊站在窗外，清浅的月光落在他的眼睛里，让他看过去显得格外柔和，不似平日那般一本正经的严肃。



    他方才好像淋了雨，虽然衣服是干净的，但头发上还带着淡淡的湿意，方楚楚一眼就注意到了，忘了和他生气，她踮起脚，摸了摸他的头发，埋怨道：“咦，你头发还是湿的，小心着凉，别以为自己壮得像头牛，不把身体当回事，这天气乍暖还寒的，要格外小心才好。”



    她的手真软，早知道，连衣服也不换了，这样就能让她摸摸自己身上了，贺成渊这么想着，眼中的笑意更甚了。



    方楚楚顺手敲了一下他的头：“你的眼神很不对劲，又在想什么乱七八糟的念头了？”



    贺成渊笑了笑，从袖中拿出一样东西，递过去：“我来给你送个礼物。”



    他又来这一套。



    方楚楚“嗤”了一声：“太子殿下，你的礼物每次都那么别出心裁，我觉得还是要在白天送比较好，免得把我吓出毛病来。”



    口里虽然这么说着，她的手中却接了过来：“这回又是什么呢？”



    一个扁扁的小锦匣，赤金为底，上面满满地镶嵌着硕大的祖母绿和红宝石，构成了繁杂精致的图纹，一眼看过去就是珠光宝气，差点没把方楚楚的眼睛晃瞎。



    方楚楚这下来了精神，喜滋滋地打开一看，里面是一张叠得整整齐齐的纸笺，然后展开一看，居然是阿狼的那张卖身契，当日方楚楚赌气扔给了他，他今天又给送了回来。



    方楚楚愤怒地睁大了眼睛：“这本来就是我的东西，你还能算做礼物送给我？岂有此理，那不算的。”



    “是，本来就是你的东西，求你收回去。”贺成渊马上接口，“从此后，我过了明面，名正言顺就是你的人了，楚楚……”



    他的声音忽然变得那么温和、那么轻柔、几乎是小心翼翼地问她：“楚楚，你愿意嫁给我吗？”



    方楚楚的眼睛睁得更大了，她呆滞了片刻，“砰”地一下，果断地把窗子关上了。



    “我睡着了，听不到。”



    贺成渊想了想，清了清嗓子：“听不到没关系，我可以说得大声一点，楚楚，你……”



    “咯吱”一下，方楚楚马上又把窗子打开了，怒视他：“闭嘴，不许大声！”



    贺成渊低下头，看着他的姑娘。



    她睡得头发蓬乱、眼睛惺忪、脸蛋上还带着红红的印子，她怒气冲冲瞪着他的样子，就像一团炸了毛的小鸡崽，哦，她还能叽叽喳喳地叫唤：“这种羞人答答的事情，你的嗓门怎么这么大，脸皮子可太厚了。”



    “窈窕淑女，君子好逑，古礼如此，天经地义，有什么羞人的。”贺成渊的认真地回道。



    而后，他又问了一句：“楚楚，我家里同意我娶你了，所以，你愿意嫁给我吗？”



    方楚楚“哼”了一声，干脆趴在窗台上，手托着腮，骄傲地望着贺成渊：“我要斟酌一下，你倒是说说看，嫁给你有什么好处呢？”



    贺成渊微笑着哄她：“我有很多钱、很大的宅子、家里有数不清的奴仆、手下还有一帮能打战的兄弟，你嫁给我以后，这么多东西就都是你的了。”



    方楚楚鼻子翘得高高的，理直气壮地道：“你是我的奴隶，你的东西原本就是我的，何必还要嫁给你才有？”



    贺成渊神色自若：“话虽是这样说，但是，将来若是别的女人做了我的妻子，我势必不能辜负她，我的钱和宅子还有其他的东西，就都要交给我的妻子来打理了，那个时候，我只能拿三千两黄金把我自己赎身回来，免得一个宅子，两个女主人碰到一起，那肯定是要打架了。”



    “岂有此理！”方楚楚不服了，“什么别的女人，她凭什么抢我的东西？我不准！”



    “所以，楚楚，你愿意嫁给我吗？那就没有别的女人和你抢了，我全部的东西，连我这个人，统统都是你的。”贺成渊继续哄她。



    他的目光专注、神情温柔，他原本就是那样一个英俊的男人。逆着月光，他的脸上有半截阴影，仿佛用苍劲的笔锋勾勒而出，每一寸轮廓都是那么漂亮，让她看得有些发呆。其实，其他的东西都不打紧，就他这个人最值钱了，那是绝对不能让给别人的。



    贺成渊微微地低下了头，慢慢地凑近过来，他的声音越来越轻：“你不说话，就当作是答应了，对不对？”



    他说得太小声了，什么对不对？方楚楚呆呆地望着那张好看的脸越靠越近，他的眼睛里映着她的影子，小小的一个，就在最中央。



    “楚楚，你不会后悔的，我保证，嫁给我，会是你这辈子做得最对的事情，我……比任何人都好。”他这样对她说道。



    他终于触到了她，额头抵着额头。



    他的肌肤滚烫，在这个寒冷的春夜里，令她战栗。



    “嗯？”他从鼻子里发出了低低的声音，拖得长长的。



    没天理，这个男人，不但脸生得好看，声音也那么好听，就那一声鼻音，浑厚又低沉，听得方楚楚的脊椎窜上了一阵麻麻的感觉。



    “你说，我是不是最好的？”他在她的额头上蹭了一下，又轻又软。



    方楚楚忽然意识到，咦，这个男人，好像又在撒娇，就像一只凶猛的野兽，收起了爪子和獠牙，拼命在那里装无辜。



    可真是不要脸。



    方楚楚红着脸，咬着嘴唇，想笑，又硬生生地忍住了。



    他还在蹭，蹭得她额头痒痒的，她忍不住“咯”地笑了声，马上捂住了嘴，缩回了脑袋，“砰”的一下，又把窗子合上了。



    贺成渊微微地笑着，用手指抚摩着窗格的纹理，就如同抚摩她的肌肤。



    “楚楚，过来一点。”他低声唤她。



    这个人要做什么，羞人哒哒的，大约是没有正经事。方楚楚在里头小声地哼唧了一下，心里想着不理他，却慢慢地把脸贴到窗纱上。



    她的影子溶化在朦胧的月色里，影影绰绰，看不真切，所以分外撩人。



    “可以吗……”他喃喃地问道。



    可以什么呢？她模模糊糊地这么想着。



    贺成渊低下了头，他的嘴唇触到了窗纱。



    过年的时候刚刚换过的窗纱，是蜀都纱棉作的，织得又细又密，方楚楚是个爱干净的好姑娘，昨天方才清洗过，应该还是干净的吧，她费劲地想着这个问题，心里恍恍惚惚的。



    隔着那层纱棉，他吻了她。



    吻她的眼睛、她的鼻子、她的脸颊，如同这一夜的月光落下，无声的缠绵。



    那一层细纱遮住了视线，一切都朦朦胧胧的，他的气息呼在她的脸上，方楚楚嗅到了他的味道，炙热的盛夏，草木在阳光下恣意生长，那种浓郁而清冽的气息，铺天盖地将她包裹住。



    嗯，连他的味道都很好闻，她的阿狼，果然是最好的。



    最后，他吻上她的嘴唇，窗纱都湿润了。



    ——————————



    长信伯赵英在东宫外面等候了许久，终于等到张熹出来，赵英急急上前：“张大人，太子殿下回宫了吗？几时可以见我？”



    张熹笑得格外客气：“赵伯爷还是请回吧，太子今天不在、明天也不在、大后天呢，您要是过来，他还是不在。”



    这话已经说得相当明白了，赵英眼睛微微地眯了一下，旋即又恢复了常色，笑道：“如此，多谢张大人了，我过几日再来拜会。”



    张熹略一躬身：“伯爷慢走，不送。”



    赵英沉着一张脸，出了宫门，回到长信伯府，径直到了溧阳长公主房中，见面劈头就问：“是你告诉太子的？”



    他说得没头没脑的，溧阳长公主却听得懂，她挥手屏退了伺候在身边的丫鬟，而后才道：“若不然呢，要我睁着眼看你干下这等蠢事吗？”



    赵英强忍着怒火：“溧阳，你到底怎么想的？兰台那样喜爱太子，你这做母亲的，不为她筹划一二，反而把人往外推。”



    溧阳长公主冷笑了一声：“伯爷，莫以为我不知道你的心思，你娶了我以后，不得不从朝堂上退下来，我知道你心里不甘，你想要赵家出一个皇后，这也无可厚非，毕竟，太子是个好的，珠儿又爱他，我原是乐见其成的，但是，眼下这般情形，明摆着成不了事，你还要强扭这瓜，你当太子是好相与的吗，他迟早知道你做的这番事情，到时候，连个挽回的余地都没有。”



    赵英不以为然：“他日纵然太子知道了又能如何，男人嘛，左右不过图个新鲜，那时候他大约早忘了那姓方的女子了，只要我们兰台够本事，还愁抓不住太子的心吗？”



    溧阳长公主气道：“你这话说得轻巧，有没有考虑过珠儿的将来，若是太子因此迁怒于她，她在东宫能有什么好日子过，太子这个人，你不是不知道，狠起来，那是鬼神莫挡的，珠儿娇滴滴的那样一个人，岂不是要死在他手中？”



    赵英沉声道：“你顾虑太多了，只要能将兰台嫁进东宫，就能走出下一步，如今卡在这个节骨眼上，不试一试，怎知成败？”



    溧阳长公主忍不住，一拍桌案，站了起来，厉声道：“我的女儿，可不是你手中的傀儡，能由得你这样去试，赵英，我今天把话放在这里了，你要是再敢打珠儿的主意，休怪我不客气！”



    溧阳长公子性子温柔，嫁到赵家许多年，和赵英也算是夫妻和睦、情深意重，似今日这般翻脸，还是破天荒头一遭。



    赵英的脸色变了几下，终于退后了一步，摆了摆手，叹道：“好了，溧阳，你别发这么大脾气，珠儿也是我的女儿，我岂会害她？本来我是看着她对太子情根深种，想帮她一把，如今已经这样了，我也无话可说，太子既然知道了我做的事情，大约对我误会深了，我们就不淌这趟浑水了。”



    溧阳长公主的面色这才缓和了下来，瞥了赵英一眼，嗔道：“你心里有数就好，我就怕你又要生什么事端。”



    赵英正色道：“我们家兰台那样的美貌和才情，若是到了别人家，那也是委屈她了，溧阳，你当初就说过，要把兰台嫁回你娘家，太子既然不成，还有其他几位王爷……”



    “魏王不行的，你不要有这个念头。”溧阳警惕地打断了赵英的话。



    魏王与太子眼见势同水火，溧阳长公主可不想卷入这场争斗中。



    赵英却笑道：“你想差了，我有几个胆子，敢去和太子作对，我这回看上的，原是韩王。”



    溧阳长公主闻言，有所意动，她和缓了神色，眼睛望了过来。



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    这一年的春天，宣王府清和县主被册封为宁胡公主，赐婚回纥王子拔也朱邪，以期两国和睦友好。



    宣王府无敢不从，叩谢皇恩。



    这并不是什么大事，如同水面上一朵小小的浪花，很快就平息了，再也无人提及。



    ……



    过了几天，圣旨到了方家。



    “奉天承运，皇帝诏曰：有方氏女，名楚楚者，淑慎柔嘉，娴德温良……”



    方战带着方楚楚一起跪在那里接旨，听到这里，忍不住嘴角抽搐了一下，这说的是哪家姑娘，肯定不是他家的女儿。



    宣旨的礼部官员毫无察觉，堆着满面的笑容继续念下去：“……择其许配太子为妃，尔其诚安贞循礼，恭俭克己，承大姒之徽音，百斯男矣。钦此。”



    天上掉下好大一个雷，砸到方战脑门上，把他砸得晕头转向。



    见方战一脸恍惚地跪在那里，还是内廷的官员过来扶起了他，那官员以为方战欢喜得痴了，毕竟，这等门第的姑娘，居然得了太子青眼，一步登天，简直是方家祖上八辈子修来的福气，尽用在这一朝了。



    方楚楚想起前几天夜里，某人已经私下过来约定好了，很是心虚，不敢抬头看方战，老老实实地垂手缩在一旁，看过去还真是温婉娇羞的模样。



    这群人免不了恭维一下，方姑娘果然是端庄闺秀、娴雅佳人。



    方战的嘴角又开始抽搐。



    同来的还有钦天监的官员，他们郑重地问了方楚楚的生辰八字，写在红底描金笺上，带了回去，要和太子的生辰合在一起，推算六礼的吉时。皇家的婚嫁可不同等闲，这一套礼仪走下来，至少需要大半年的时间，如今需要及早操办起来了。



    另外有四个宫女过来，跪伏于地，口称“奴婢”，向方楚楚姑娘请安。



    这却是内廷的官员自作主张了，他们闻得方家门第不显，未来的太子妃身边没有伺候的下人，大是寒酸，于是，内廷的官员特意选了四个既美貌又能干的宫女过来听差，以表对太子的奉承之意。



    至于这四个宫女，压过了一干对手，争得了这个名额，这接下去，就能以太子妃陪嫁侍女的身份进入东宫，说不定，还有机会贴身伺奉太子殿下，这是何等的美事，她们脸上的喜气仿佛比方楚楚还足一些。



    折腾了半天，那些官员才走了，方战关上门，看着方楚楚，什么话也不说，只在那里叹气。



    方楚楚本来心里很是欢喜，见了老父亲这副样子，就有点忐忑，蹭过去拉了拉方战的衣袖：“爹啊，你不喜欢阿狼吗？他挺好的，长得好看、家里有钱、人又能干，你别嫌弃他啊。”



    方战气得笑了，他重重地敲了一下方楚楚的脑袋，欲言又止，摇着头走开了。



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