李敖抬头看了他一眼，姜正理所当然道：“我说得不对么？小二哥这手艺虽然还差明叔那么一丁点儿，但是姜桃，你晓得明叔最风光的时候干过啥么？”
“干过啥？”姜桃好奇问。
“青州府知州、两淮都转盐运使司、昭远将军、上骑都尉都吃过明叔做的菜，没一个不说好的。”姜正升高了调子，“多少人想讨他回去做厨子，他家老爷咬死了愣是没放人。”
姜桃听着那一溜的官衔，农家人一辈子说不定连知县老爷的面都见不着。
“我二哥从四岁就开始拿菜刀了，明叔手把手教的，他那舌头可是金舌头，能尝世间百物，就是把调味料全化水里，他都能品出来……”
李敖给了他一手拐：“能别吹了么？”
“咋？我说句句属实，没半点忽悠。”
李敖没理他，转头问姜桃：“你有想做的么？”
“只想到了一个酸白菜。”姜桃摊摊手，“就这个出得快，但是我又怕一般的酸白菜曹家瞧不上。当然了，咱们家也能拿一点，但这有一摊子没一摊子的事，还得看天老爷。”
“行吧，先弄点酸白菜看看再说。”李敖点点头，“我家昨儿刚空下两个大盆。”
姜桃喜上眉梢，蹭上前连连道谢：“多谢二爷，我给您行礼了。”
说着就抱手作了个揖，李敖挑挑眉：“得了吧，我可受不起，做坏了您别捶我就成。”
“哪能啊，都说了亏了算咱的。”
“诶诶诶，我也要去，我也要去。”姜正举起手，“小二哥做的好东西我咋不能去尝尝？”
“你能帮着洗白菜？”
“洗就洗，给您打下手，我乐意之至。”
敲定了这事，姜桃就回转头去问余氏要钱，买下王叔剩下的半车白菜估摸着得六十几个钱。
余氏听她一说，倒也没摇头，而是去屋里数了整一百大钱包给了她。
“这事别跟你娘说，再没看着回本之前，连风都甭透出去。”
姜桃捧着沉甸甸的钱，眼眶有点热：“我晓得了，咱们先借李敖家的地盘，等曹家那边点了头。我再寻个机会跟娘说这事。”
“行，去吧。”
姜桃点点头就跑了去。
待到场上跟王伯说要包圆了剩下的白菜时，王伯顿时头摇得跟拨浪鼓似的。
“桃子，我晓得你可怜叔，但你们家统共才几口人，过年这十几天能吃得完这几百斤菜么？”王伯叹了口气，“堆在家里也是糟蹋了钱又糟蹋了菜，你放心，没场的时候我拖去村里转悠转悠，总能销得出去的。”
“叔，我像是那种瞎逞能的人么？”姜桃笑道，“您放心，这菜我不是拖回去吃的。”
王伯将信将疑的看着她，姜桃又叫他帮把手把这车拉到村西头去。
他再三询问，姜桃都卖着关子，再见她露出了钱，平常人家哪会给娃儿恁多钱？怕也是家里大人示意的。
两个少年走在他前头引路，姜桃安顿好小虎，叫他跟着张氏。
自个诌了由头，就说曹氏那头叫她有点急事，便带着大虎跟上了队伍。
一群人行至李敖家屋前，王伯瞅着这体面阔气的院子，心全放下来了。
李老太爷坐在门前抽着旱烟，瞧见自家孙儿后头半车大白菜：“咋，过白菜年了这是？”
李敖放下背篓：“没，不是咱家的。”
姜桃上前喊了声老太爷，李老太爷眯着眼连连点头：“是桃子和大虎啊，吃了没？”
姜桃连声道吃了，姜正搁一边不乐意了：“爷爷，您咋没看见我呢？”
李老太爷顿时板了个脸：“你有啥好见的？三天两头往咱家里窜。”
“那姜桃咋就不一样？”
“人家是姑娘，你也是姑娘不成？”李老太爷吧了一口烟，“你要梳个辫子，我也给你个笑脸。”
他转向姜桃，脸色缓和了下来：“桃子啊，屋里坐吧，外头冷。”
姜桃憋着笑跟李敖进了屋。王伯拉着车绕到后院，李敖开了灶房的小门，叫他把白菜全卸在墙边上。
姜桃头一回进灶房，好家伙，这灶房就有她们家两间屋那么大。两个大木头架子分隔四层，层层不空，摆放着瓜果时蔬，各样食材。
墙角橱柜里码放着整整齐齐的食具器皿，大小碗碟、不同材质，就连筷子都分了三筒。底下则搁着一溜的陶瓷小罐，上头刻了小字，姜桃认出是“肉桂、花椒、茴香”等香料。
再看两排土灶，大锅、小锅、蒸笼、铁板一应俱全，甚至还有一个风箱。
姜桃啧啧舌：“你们还炼铁呢？”
李敖瞟了一眼：“没听过大火出好菜？”
“这菜全下了，桃子你看还有啥叔能帮得上的么？”王伯直起腰问。
姜桃忙道：“您等等。”
她数出六十六个大钱来：“一共一百一十斤对么？”
王伯连连点头：“是是，正好一百一。”
她把钱包了塞给王伯，剩下三十四个钱搁到自个的钱袋子里。
王伯数了数：“不是，桃子，你一气儿买了这么多菜，叔没道理不给你少几个钱。”
说着他排出六文钱：“就当我给你抹个零头。”
姜桃推着不收：“本来您就缺钱，抹不抹零的吃亏的还不是您么？”
“六个钱也抵不了什么事。”王伯强塞她手里。
姜桃摊着手掌叹了口气：“成吧，叔，要是咱们这事办得顺当，剩下两车我照样也给包了。”
王伯道了谢，接下来几日他也就在周围这几个村卖菜，寻人也容易。
送走了王伯，姜桃关了小门。
两人抱着胳膊看着的地上的白菜，姜桃挽起了袖子：“咱们就大干一场吧！”
她刚抱了白菜，李敖就打击她：“你打算从哪入手啊？”
姜桃望天想了想：“酸白菜还不容易么？我跟我奶做过的。”
李敖不屑一顾道：“就那酸白菜你觉得能上曹家的席面？我可听说曹家有十几个大厨。”
姜桃抿了抿嘴，她还有辣白菜的方子呢，也没见村里人做过，总能图个新鲜吧。
李敖轻叹了口气，拿了她手里的白菜：“你瞧好了吧，二爷给你露一手。”
身后挨墙边的架上陈列着十几把各式菜刀，他信手拿了一把，姜桃忙道：“要我帮你磨刀不？”
李敖轻笑道：“姜桃，磨刀也是有规矩的，不是搁磨刀石上蹭两下就完事了。”
说着，他转身舀水洗菜。
姜正这时候进了灶房，瞧着要干活的李敖道：“小二哥，这不是说好了是咱的活么？”
李敖撂了手：“成，你来。”
姜桃也上前帮着掰白菜帮子，过凉水，他们俩这外行人，也就只能洗洗菜了。
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