采了半篮子觉着差不多了，姜桃便低头去寻幼嫩一些的树株，太老太大的茉莉她挖不动也不好拖回去。
“呀！”一个妇人惊叫出声，姜桃下意识抬起头往出声处望去。
“这不是恩人姑娘么？”妇人喜不自胜，抚掌大笑道：“总算让我遇上了！我在镇上问了三回，家家都说没你这么个孩子，我都怀疑是碰上小神仙了。”
面前这妇人不正是那日落水之时救上来的老爷之妻么，只见她满头青丝整整齐齐在脑后挽了个妇人髻，拿一支清透碧绿的玉簪别了，圆润福气的脸上一双眼睛笑得没了边。
姜桃面上发烫，想着这是姜家村的地盘，怎么这位婶子却好面生，之前从未见过？
“让我逮住了，这回可不能跑了。”王氏上前抓了姜桃的腕子，“咱俩看来还是一个村的，这倒省了事。去婶子家让你叔给做个八大碗，咱们可得好好谢谢你这小神仙。”
姜桃哪里想去，用力挣了挣，王氏不敢用力却也不撒手。
“婶子，我这还有事呢……”
话还没说完，王氏另一只手将她篮子抢了过去：“不就是些茉莉花？我叫我家老小子给你摘一篮子去。”
“不是……婶子，我爹娘不让我搁别人家吃饭……”
王氏柳眉倒竖：“我又不是什么外人，要不是瞅着头次见还有些生分，不然我定是要认你做个干亲的。你家爹娘是村里哪一户，我叫我家小子去知会一声。”
姜桃张了张嘴，只说自个是姜强家的大闺女。
王氏眼神一亮，自言自语道：“我道是谁呢，原来还是个相熟的……”
她钳着姜桃的肩，半推半拥的往自家院子走去，一路上，姜桃可算是见识了这妇人的嘴皮子，叽里呱啦说了一路，声调还高，吵得耳朵嗡嗡作响。
一大通话下来，姜桃头脑发昏，只回响着两个字：“报恩”。
王氏的宅子在村西头，村西头较偏，中间跟最近的一户人家还隔了七八块水田和一条小溪。姜桃行至这大院门前时，这才知道什么叫真正的“庄户人家”做派。
两进的院子大门敞开，东西南北尤其方正，院中间养着四大盆石榴，两大盆夹竹桃，南墙根下种着秋海棠、玉簪花、绣球花和虎耳草，南方前头又栽了两棵枣树，一株结的是大白枣，一株结的是甜酸的“莲蓬子儿”。
东西两向各三间屋，中间的屋子都偏大些，当作小厅。坐北的堂屋宽敞明亮，神龛一尘不染，龛上摆放着观世音、弥勒等佛像，右下则挂着一只精致的琉璃长明灯。
东西各有一道小门，通向各自的小院，青石板铺就的小道旁栽种了各式的粉白小花，东边小院尽头看着像是是厨房，堆放着柴薪、粮米等物。
堂屋门口放着一把太师椅，上首坐着一个老太爷眯着眼抽着旱烟。他穿着一身旧蓝布短打布衫，袖口与领口都已磨破。
“公爹，你猜猜我去挖茉莉碰上谁了？”不等老太爷应声，王氏喋喋不休道：“我上回跟你说过那个救了昌明的小姑娘！你瞅瞅，还是咱们村的嘞。”
“我跟着昌明不常住家，那时候倒没认出她是姜强家的闺女！”
老太爷放下手中烟杆，身子往前一探：“姜强家的？”
“是嘞，咱们还赁给人家几亩地呢，她爹我是打过几回照面的，闺女我倒是头一回见。”
姜桃一听这话，心里头瞬间明朗了，这兜兜转转，她倒是救了李敖他爹。
“老太爷。”姜桃上前乖巧的喊了声。
李老太爷点点头，面上扯了一丝笑，又觉得自个这副老脸会吓着人家小姑娘，随即压了压嘴角。
“好姑娘，你要点啥只管开口。”
姜桃忙道不缺啥。王氏大力的拍了拍姜桃的后心，笑道：“公爹，我叫昌明做个八大碗好好谢谢小姑娘。”
李老太爷颔首道：“这是应该的。”
王氏朝屋里喊：“敖崽子，你跟你爹在屋里抓瞎呢？贵客来了，快出来帮把手。”
李敖从东边屋里走出来，刚跟姜桃一打照面，还没反应过来，王氏塞给他一只大竹篮。
“先帮小姑娘薅一篮子茉莉花，再去你强子叔家知会一声，就说他家闺女今晚在咱们这吃了。”
“不是，娘……”
“瞎墨迹啥，你爹炒好第一个大菜前你还没给我回来，小心我抽你。”
李敖抱着篮子疑惑的望向姜桃，姜桃耸耸肩，表示自个也解释不清。
王氏见他磨蹭，抬了手作势要削他，李敖无奈垂着头拎着篮子往屋外跑。
平日里不可一世的霸王搁家里这么怂，姜桃没忍住“噗嗤”一下笑出了声。
王氏顿时变了张脸，软着声调眉开眼笑问：“闺女，你叫啥名啊？”
“姜桃，长辈都叫我桃子。”
“哎呀，真是个好名，人就跟鲜桃一样水灵。”
姜桃知道她闭着眼睛在“吹捧”她，她这相貌真跟水灵搭不上边。王氏拉着姜桃的小手，却是越看越觉得喜欢，这小鼻子小眼，小眼？不，大眼，瞧着就是格外顺眼。
“桃子喜欢吃啥？芫荽可忌口？昨天赶场买的羊肉肥着呢，做个小锅可好？”
“都行，我没啥忌口的，婶子千万别麻烦，随便弄两个饭菜就成。”
王氏嘴里应着，走进东屋，唤了两声没反应的李昌明。
李昌明系好领口的盘扣，掸了掸绸布袍子上的灰尘，从屋里走出来：“得亏我叫你去挖茉莉，日思夜想的恩人小姑娘不就在花丛里叫你碰见了？”
姜桃见他圆乎乎的脸还有些白，上前喊道：“老爷好。”
李昌明笑得和气，压下了声音道：“小姑娘，上回那鳖可好吃？”
姜桃眨了眨眼：“肉多味美，清炖又滋补，很好吃。”
“那鳖有点年头了，镇上都买不到那般大的，会做才不糟蹋的美味。”
王氏在一旁道：“三句话不离吃的，八大碗的菜色你可想好了？记着加个羊肉小锅，给桃子补补身子，你瞅瞅，她瘦得这腕子就一层皮包着骨头了。”
李昌明皱着眉头：“羊肉那都是发物，大热天谁吃那锅子？还是拿水芹菜炒了才好。”
王氏摆摆手：“我管不上你灶房的事，你先去备料，炒了头菜再叫傲崽子帮忙。”
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