这天下午，难得放了晴，天空一碧如洗，铺盖着白雪的城池在阳光下反射出银色的光芒，和煦的阳光洒在人的身上，让人从心底觉得暖洋洋的，元昔一行，就是在这暖冬的午后，踏着积雪回到了邯京城中。
明玉难得收了笑脸，安静地看着街景，马车又行过了奇珍阁门前，迎客的小厮穿上了厚实的衣裳，戴着皮帽子点头哈腰，迎来送往。当日和绿荷一道，带着雀跃的心情出城，满以为从此天高地广，自由的生活唾手可得，往事仍历历在目，伴在身边的却已非故人。
马车在城中绕行许久，停在了几扇朱漆大门前方，此时中门大开，两尊威武的石雕张牙舞爪，元昔携了一脸娇羞的郑云茵下车，锦秀和锦婵二人则扶了明玉跟在后头，众人簇拥着进了卫氏在京中的宅院。
想来府中下人十分勤恳，日日清扫之故，石板路上不见半点积雪，园中草木修剪得宜。四处建筑风格独特，奢华却不显庸俗，古典中又透着张扬，雅致却不失高贵，富丽堂皇，令人叹为观止。
明玉自诩见多识广，眼界颇丰，仍一次次讶然于这时园林建筑的精致和优美。世家贵族，在生活的方方面面，处处都彰显着他们的高高在上和与众不同，这样的富贵温柔乡，很难有人能够不沉溺其中，多的是人愿意为它舍生忘死地搏杀。
明玉还是能守住自己的心神，她很明白这繁华的背后是多少百姓血汗的付出，甚至是尸骨的堆砌，她也明白如果沉溺其中，那么很快就会自愿与这些人为伍，自愿去维护这些人吃人的秩序。
明玉走着走着就与前面你侬我侬的一对拉开了距离，再顺着小路转了个弯，不远处东南角方向出现了一座名叫丽芳园的小院，踏足其中，明玉不禁频频点头，她看向锦秀眼神示意，锦秀立马回道，“若姑娘喜欢这里，只管住下便是。”
明玉满意地弯起嘴角，这卫府里任何一座小院，想来都有其自身的风格特色，她选择此处的原因，并不是因为这里格外精致漂亮，理由有二，其一这里远离卫府中心位置，那就意味着离元昔和他的表妹远远的，眼不见为净，你好我好大家好的意思。
其二，这里更贴近大门和府墙，方便由大门出入，也方便偶尔翻墙的意思。庭院美则美矣，但若是要被锁在深深的庭院之中，那么她觉得还是离得远些好。
明玉跟在后头却渐行渐远，元昔自然有所感应，可他如今正在跟郑云茵扮演热恋情浓的情侣，正难舍难分的时候，自不会在众人面前上前询问，他只装作不知，送了云茵到韵芳园安置，那里离自己的青山院不远，至于正院，他自己从未踏足，只因为占用了卫家子的名份，他发自内心情愿如此以显敬意。
安顿下来，方有了间隙询问明玉的情况。
山远一个大男人，回禀起内院女子的争风吃醋，毕竟还是有些脸红尴尬，“云姑娘的侍女阿青一路上不停地挑衅玉儿姑娘，玉姑娘虽然面上露出羡慕的神情，其实衣食住行均未受到影响，应该只是做出个样子来给阿青看的。不过到了邯京地界，听锦秀说，玉姑娘倒是有些心绪不佳，至于所为何事，属下不知。”
元昔蹙起眉头问道，“现下玉儿居在何处？”
“玉姑娘挑了丽芳园居住。”
元昔点点头，“若玉儿那里有要紧之事，让锦秀随时来报，其它小事，都由她自行做主罢，近日她受委屈了，只要她开心就好。”说完立刻转移了话题问道，“莫堂主现今到了何处？”
山远回道，“算算行程，尚未到达东路卫军驻地皋城，也未曾收到莫大人的信报。”
元昔道，“这次安平府大宗买卖的幕后买家，竟然与王长义有关联，事情确有蹊跷之处。王长义是贵妃的嫡亲兄长，东路卫军的军需物资向来及时。”
“谢家的镇北军每到冬季，总要跟北方拓拔氏的骑兵大大小小地打上几仗，但王长义的东路卫军则不同，粱国与齐国的边境，已多年未有战事了，王长义暗中运送大批量的粮草和药品，究竟想要做什么？”
“莫堂主已带了几队影卫潜入，想来不久就会有讯息传来。”
“嗯，山远你着人盯紧了曹家和俞家的动静，此事总觉有异，依你之见，这些脑满肠肥，追名逐利的世家，会敢动镇北军的粮饷？”
山远回道，“自是不敢，所以两家在陛下面前相争，都咬定是对方所为。”
“我怀疑还有第三方的势力存在，哼，”元昔摇摇头，“谢家这会怕是因为这批物资急了眼，一时半会还想不到这里。”
“公子，不管是哪方的势力，这对我们是好事，梁国出现的问题越大，我们的胜算也越大。”
“非也，不论是谁坐在那把椅子上，明智的做法都不应该动谢家。”元昔望着天下舆图，眼神移到图中北边，“若是被拓拔氏的骑兵突破了北部防线，中原腹地就很难再建起有效的防线，那时就好像饿狼扑进了羊群，又将是一场浩劫，民之不存，又何以为国啊？”
“还是讯息不够，阁中安置的暗探，非紧要关头不可轻易动用，我看玉儿的探讯之法倒颇为巧妙。”
“山远，你组织阁中影子，挑出其中可用的，我要他们学习玉儿手下的方法，学成以后，再将他们在城池中分批次慢慢撒出去，务必不引起各方的注意，这样一来，城中的大小异动，就能快速地反映上来。”
“是！”山远应道，“另有一事，左大人发来问询，为何此次阁中静默许久，亦不见解除禁令？”
“哼！本座初进邯京，各方事务繁杂，亟待处理，你以人手不足应答就是，再跟长老会诉苦，请他们多为阁中训练和输送人手。至于由此造成的钱财损失，我自会设法弥补。”
“是！”山远应道。
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