雁回楼雅室，一名黑衣蒙面男子单膝跪地，“昨夜西樵山营地，目标身旁有高手护卫，事不可为且容易暴露，因此属下并未出手。”柳诗儿双手交叠在身前，木着一张脸冷冷地说道，“这个李怀儿，枉费我驱动了这一批饿狼，如此时机也把握不住，真是成事不足败事有余。”

    柳诗儿转身在案几旁坐下，“另有一要事，近来李崇阳怕是要走背字，德信商行里头的动静，须得多加留意，说不准我们还能捡点漏呢！”男子低头应是，退下不提。

    卫氏别院，明玉安静地待在屏风后头，等着医师看过了锦秀，又重新开了方子，再熬好了药给她喂下，直到看见锦秀睡得安稳了，这才放心地回房去了。

    这头又有侍女来报说梁虎有事上门，正于花厅等候，明玉心知怕是金缕阁的绣娘有了消息。

    果不其然，梁虎见着明玉就禀报道，“姑娘，最近几天我们都有盯着宋府和绣庄，宋氏府上，人口简单，据厨房婆子所说，这两年宋府中的婢女并没有生面孔。倒是昨天夜里，有两名男子骑着高头大马进了府门，至今未见出府，远远瞧着身形，其中一人倒像是德信商行的大掌事李崇阳。”

    “至于宋氏绣庄的绣娘，我们经过多方打探，都说里头的绣娘年轻绣工又好，因此上，人员安稳，近两年并不见增减。”

    “至于各大商行，我们发现近来粮食和药材进出比较频繁，粮食倒也罢了，毕竟秋收刚刚过去，这种时候发生大宗的粮食交易不出奇，倒是药材，就连商行的伙计也稍觉有些反常。”

    明玉想了想，“秋冬天寒地冻，倒是进补的好时候，可知道是哪一类的药材进出频繁？是补药，还是伤寒药，或是其他？”

    梁虎闻言，脸色闪过一丝惭愧的神色，“这个，属下并未查探，这几日就细细打听了回禀姑娘。”

    明玉面带笑容，轻言慢语，“你们已经做得很好，但是毕竟万事开头难，有那一时想不到的地方实属平常，另外叮嘱你一句，就是要将日常工作应如何处事，都记录下来，并不断完善。”

    明玉笑道，“这记录下来的东西，就是日后建立新据点的处事章程了。你要明白，日后我们的据点，有一日或许会遍布天下，而你，会是总管头目。”

    梁虎不禁抬头望向明玉，目光里却没有野心，倒是充满了茫然。明玉温和地道，“好好想想，怎么可以把事情做得更好。另外，过几日会有新的事情交待你们做，如果没有其他事情，就回去吧。”梁虎应声告辞离去。

    明玉站起身，在花厅里来回走了几趟，关于失踪女子一案，还是必要求助于元昔，不然凭她自己，恐怕府官的大门她都进不去。

    于是带了锦婵，来到元昔的书房外，请了侍卫先行进去禀报。

    得了允许，明玉方才领着金蝉走了进去，能得到允许，其实明玉心中也很欢喜，毕竟这是男子的世界，权势，财产，乃至于女人，均是男子的附属物，然而明玉作为一名女子，却能得到允许踏入书房，可见元昔的开明了。

    不得不说，在某些方面，其实明玉是很欣赏元昔的。

    明玉来到元昔身边坐下，元昔含笑地望过来，那张俊颜简直闪亮得让明玉几乎不敢直视，生怕多看几次就要忍不住沉醉其中。

    “玉儿有何事相商？”

    明玉闻言不由得面色严肃起来，“我要做的这件事情，不关乎利益，实际上是来请你帮忙的。”

    “哦？愿闻其详。”

    “日前，我和锦秀无意间发现城中莫名走失了一些女子，后来依据梁虎他们的调查，发现了宋氏府上有蹊跷。”

    元昔听到这里就明了，也是因为当日梁虎的调查，宋府才进入了他们的视线之中，后续蹲点才有了李崇阳落网之事。

    “今日梁虎来说，这两年进了宋府的刚成年的女子，既没有成为宋府的侍女，也没有成为宋氏绣庄的绣娘，”明玉冷静地说，“所以，我想请你帮忙，说动府官，由官府出面对宋府进行查探。”

    元昔听到这里，心下已经几乎肯定，那些女子，只怕都遭了李崇阳的毒手。

    他抬头看向明玉，试探地说道，“依你之见，这些女子，会是什么境况？”

    明玉沉默了一会，低声回道，“希望这宋府，不是人间地狱。”

    “但是，如果真是如此，必要将这些披着人皮的牲口绳之于法！”明玉冷声道，“正因为如此，所以我才认为让府官出面是最好的。”

    元昔轻叹了一声，“玉儿，夏皇由着你在宫中自由长大，因此你的性子纯良至善，你虽聪慧异常，却不知现如今天下律法，奴隶皆等同私产，听凭主人处置。”

    元昔看着明玉茫然的样子，有些不忍地继续说道，“即是说，宋府买下了这些女子，那么她们的生死，都任凭宋家决断。”

    明玉闻言如遭雷击，对哦，怎么忘记了这是怎么样的世道呢？元昔看着明玉苍白着脸，一副不可思议的模样，心中不知为何竟有些心痛的感觉。

    明玉想起当日那户人家传出的呜咽声，想起那家的母亲哭瞎了眼睛，突然愤怒起来，“那么宋氏究竟是如何对待这些无辜的女子的？我听梁虎说，昨天夜里还有两名男子上了宋氏的门，他们究竟要怎么对待这些无辜的女子？”

    元昔一把将明玉抱入怀中，轻拍着她的背，安抚道，“昨天夜里的两名男子，正巧是我们的目标之一，你应该清楚，我承影阁做事，向来不达目的绝不罢手，”元昔在明玉耳边轻声安慰道，“就算律法上不能奈何他，我一定让他抵命，可好？”

    明玉突然深深地感受到这世道冷酷残忍的恶意，她为之颤抖，仿佛只有元昔有力的怀中，才是现世安稳之处。

    “这样的世道是不对的是吗？上天亦有好生之德。”明玉喃喃自语，“虽说狼要吃羊，但我听说饱腹的野兽也从不袭击弱小的动物，那么人类也不应该随意虐杀人命，这是不对的，是吗？”

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