明玉对阿虎这次的面试表现非常满意，她把荷包里的银子都翻出来塞到阿虎的手中说，“就按你的想法去做，三天以后，就在这个地方，我会来找你，看看你筹备得如何了。”

    “如果三天以后，你的表现叫人满意，我会给你们一个合适的身份，你们拥有了新的身份之后，仍须卖身于我，但我可以向你们保证，绝不会随意打骂折辱你们，假若有遇到关系你们性命的情形，我会尽最大的能力给你们自由选择的权利。”

    明玉看着阿虎一个字一个字认真地说完，然后带着锦秀头也不回地转身离去。

    这里阿虎背着弟弟，手里握着还带着温度的银锭子，一时呆滞，他背上的孩子开了口，竟是一副女孩的嗓音，问道，“阿兄，我们真的要听这个姐姐的话吗？”她停了一会又问，“还是带着这些银子逃走？”

    “我不知道，”阿虎有些茫然地说道，“阿兄慢慢想，我们先去吃烤饼吧，可能吃完烤饼就知道该怎么办了？”女孩子说道。

    阿虎闻言露出一抹暖暖的笑容，“好，阿兄带芙儿去吃烤饼。”

    明玉二人走出了好远，她回头望着锦秀笑道，“锦秀，你有问题要问我吧？”

    过了好一会，锦秀才问道，“姑娘为何要阿虎兄弟打探消息？女子走失一案，连府官都不管，姑娘凭着几个乞儿又能查出什么来吗？”

    “我并不是为了这走失的案子才这么做的，我让阿虎打探这些消息只是为了看他能做到什么地步，看他会不会是我需要的人，我需要人为我打探各种消息。”

    “可是公子如此宠爱姑娘，姑娘有不知道的，去询问公子不就可以了吗？”锦秀不解地问道。

    明玉笑了，“宠爱什么的，就好像没有根的浮萍，很快就会飘走了。”她深吸了一口气，继续说道，“更何况，你们公子的消息嘛，不用说，肯定是关乎朝堂大事的，我的关注点不在这里，我打听的消息更偏重民间动向，是要准备做生意用的。”

    明玉拉着锦秀的手，慢慢地在大街上走，“当然如果发现了走失案的蛛丝马迹，我定会追查下去的，因为我们生而为人，这人间的正道也当需要众人去维护。”

    锦秀又问，“既然姑娘需要人手，为何不去寻丐者之头目，这样很快就可以聚集众多的人手了。

    “确实存在这样的组织，但是既然你知道有这样的组织存在，也当清楚其中龌蹉之处。这些人为了讹钱，或是使用物器自残，又或者聚众大肆辱骂，必要商家出够了银钱，他们才会离开。碰见不肯屈服的人家，他们还会想尽一切办法报复。这还只是轻的，更有甚者，为了谋利，捕捉别人家的幼儿，劈砍折磨使之不成人样，再利用人们猎奇之心讨要钱财，丧心病狂，人神共愤。”

    “因此，我决不与他们合作，今日阿虎兄弟，我给予他们小小恩惠，些许银钱，倒要看看他们将有怎样作为，若只是不知道怎样做事，尚可以指教学习，若是不懂得如何为人，那就再没有相交的必要了。”

    锦秀闻言久久不语，明玉依然故我，她愿意首先对人坦诚相待，若有缘分，自然可做好姐妹，肝胆相照，若是无缘，不过就是相忘于江湖而已。

    安平府城中鼎鼎大名的春熙茶楼，位于繁华的富华街上，这春熙茶楼虽名为茶楼，实际是一个雅致的小园子，里头也是池馆水榭，装点雅致，其间几座小楼，茶香悠悠，琴音切切，乃是文人墨客流连之地。

    元昔与山远出了门，径自来到春熙茶楼，进了雅间，他于几案前坐下煮茶，不紧不慢，姿态悠然，不久房门轻轻拉响，一男子悄然入内，竟是山南，元昔并未抬头，只是自顾品茗。

    他捏起茶杯轻嗅，问道，“如何，可有收获？”

    山南回道，“近日属下跟在李崇阳身边，德信商行，甚至是阁中兄弟演练聚会，李崇阳全不设防，一切看去皆无问题，属下亦照惯例启动了巡堂督检，李崇阳这厮一定是动了手脚，几日里回收的检举密封一律皆为空白。”

    元昔闻言哈哈大笑，他笑道，“李崇阳毕竟还是对阁中律令阳奉阴违，若不是他做贼心虚，事先叮嘱，或是利诱胁迫，依照检举密封有举必赏的制度，甚至可比拟上等任务评级，竟然全部都是空白。”

    言罢，元昔面色肃然，“看来李崇阳对安平堂的掌控力度，已经超出了我们设想之外。”

    “莫思然回归之后定会与那三人禀报，左向樘他们怎么说？”

    “不出阁主所料，左大人依旧相信李堂主，直说若要定李堂主的罪，须得要拿出让众人信服的证据来。”

    “不过，属下在德信商行听闻了一件奇怪的事情，”山南抬头望向元昔，“属下无意中听到两个掌事说起，李崇阳有个宠爱的妇人，还育有一子，却从不示于人前。”

    山远闻言吃惊道，“这？李崇阳其人，因他是前朝无根之人，所练武功又走阳刚一派，阳气无法发泄之下，时有暴戾之举亦属平常，李崇阳声名败坏也与之有关。”

    “既有宠爱的妇人，直示人前即可，尚可挽回几分形象，却是为何从不示于人前？又传言有一子，这，绝不可能，此事有古怪。”山南道。

    “柳诗儿其人，并未主动为我们提供帮助，可能她目前不认为我们这边会有胜算，因此不愿得罪李崇阳罢了，”元昔叹道，“倘若安平堂都不能稳稳地握在手中，于大事无益，因此我们必须要在李崇阳这里，撕开一个突破口。”

    “山南，你继续留在那边稳住李崇阳，同时打探他的行踪，这厮手上功夫不弱，山远你调集几个好手，必要时，我们要亲自去探一探这个李崇阳。”

    “是！”山南说罢行了一礼，掩了门快速离去，元昔离座走到雅间阔大的窗台边上，燃起香烟，按着琴随意地弹奏起来。

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