荀二老太太似乎察觉到面前这个小姑娘有些不一样，叫了她起来，忍不住仔细打量了她一番。十一二岁的小姑娘，身量未足，却已经可以看出日后的修长苗条。头上挽着小姑娘最常见的丫髻，只用了和衣裳颜色相同的淡青色的头绳系上，身上的衣袍款式极简单，做工却不显粗糙。脸上皮肤白净，神情恬静，眼里透出一种聪慧而笃定的光。

    好一个俊秀的小姑娘！

    荀二老太太在心里默默点头。

    与此同时，穆抒衍也在不着痕迹地观察荀二老太太。现在的荀二老太太看起来比那时候的样子年轻不少，大约四十多岁的年纪，神色一如既往地端庄持正，衣着也同样俭朴而拘谨。她坐在侧首的圈椅上，腰板挺直，双手交叠在膝头，是非常标准的内宅妇人的坐姿。

    “好了，都坐下吧！”坐在正中的顾老太太压制着语调中的不耐烦开了口。

    庄寄霜和穆抒衍双双低头应是，乖巧地退到下首靠窗的交椅上坐下。

    顾老太太习惯性地拿起手边的茶盅，揭开盖子吹了吹，继续用那种高高在上的语调道：“霜儿，听说你早就随着你四叔进府了，怎么现在才到我这里请安啊？难道是你许久没来，忘记伯祖母这里的路了？”

    顾老太太总是固执地要求庄寄霜叫庄裴泾为四叔，而且这句话里透出一股让人很不愉快的气息，很明显是在指责庄寄霜不尊敬她这位伯祖母，很久都不来府里给她请安，以至于将来这里的路都忘记了。

    在座的几人都感受到了这话里满满的恶意，不约而同地都皱起了眉头。

    庄寄霜沉吟一会儿，站起身笑着道：“伯祖母恕罪，今儿的确是霜儿不应该，没有第一时间来给伯祖母请安。霜儿因为怕惹了伯祖母不高兴，平日想看看这园子都没有机会，今日难得来一趟，一时看花了眼，还望伯祖母不要见怪！”

    庄寄霜这番话明面上承认了自己的错处，实际上却也道出了顾老太太平日并不喜欢她过府来，现在反倒责怪她不来请安，岂不是笑话吗？

    果然，顾老太太一听这话，脸色一下子就阴沉下来。她自打年轻时就和对面坐着的这位弟媳不对付，对她所出的后代自然也十分厌恶。只是老太爷对这位弟媳十分尊重，对二房的老四又赞赏有加，经常招他过府相聚，对他的喜爱之情甚至超过了自己的亲生儿孙。这让她越发心中暗恨，却又无可奈何，于是她就更加讨厌二房的人。荀氏和老四她动不了，只有暗中吩咐府中诸人明里暗里怠慢踩踏这位隔房的侄孙女，庄寄霜自懂事以后就再也没吵着要来大房府里逛园子找姐妹们玩了，顾老太太这才感觉自己心中的气恨稍平。

    庄寄霜这一番话又勾起了顾老太太心中的恨意，她皮笑肉不笑地道：“霜儿这说的是什么话？伯祖母何曾不让你来过？你祖母年轻时就能言善道，没想到教养出的孙女也不遑多让，在长辈面前如此牙尖嘴利，今日倒真是让我大开眼界！

    “说起来，你的几位姐妹都不如你，在长辈面前那可都是屏气凝息，不敢随意开口呢！”

    顾老太太这几句话就有些重了。庄寄霜气得脸都红了，忍不住往前跨出一步，就要针锋相对地还回去，穆抒衍赶紧拉住她的袖子拽了拽。

    庄寄霜回过头看到穆抒衍对她使眼色，还轻轻地摇了摇头，示意她不可冲动。

    庄寄霜强忍着退回了跨出的那一步，低着头不发一言，袖中的手却紧紧地攥成了拳。

    穆抒衍知道顾老太太的跋扈和难缠，若庄寄霜还接着说下去，顾老太太一个长辈面前失仪，不孝不悌的帽子扣下来，庄寄霜往后的名声必然有损。再怎么说，顾老太太是长辈，与她做口舌之争，不论输赢，最后吃亏的都是庄寄霜。

    顾老太太明显看到了庄寄霜和穆抒衍之间的小动作，忍不住在心里冷笑，脸上也就不经意带了出来。

    坐在一旁的荀二老太太开口淡淡道：“大嫂教养的姑娘自然不错，只是我可不愿意再让我的宝贝乖孙女被人欺负了去！要是像以前霜儿回家哭着告状的事情再来那么一两回，我现在这把老骨头可撑不住！所以啊，姑娘家厉害点也没什么不好！”

    庄寄霜和穆抒衍都很惊讶，她们都没想到荀二老太太在这种时候会开口帮忙，而且是直接维护自己的孙女，和以难缠著称的顾老太太对上。

    顾老太太一听这话，下意识就想反驳，荀二老太太却不给她这个机会，继续慢悠悠地开口道：“对了，大嫂教养的孙女们都是德言容功的好闺秀，怎么我在这里坐了老半天了，也没见她们哪一个来给我请个安、见个礼啊？”

    荀二老太太这就将顾老太太刚刚说庄寄霜不懂礼数的话不轻不重地还了回去。

    顾老太太脸上挂不住，只好对身后毕恭毕敬站着的章嬷嬷道：“这些小蹄子，一个二个都不让人省心！快去，传几位小姐到正堂来拜见叔祖母！”

    大家都听懂了顾老太太前面那句指桑骂槐的话，但谁都不想去理会。本来按照正常的礼节，荀二老太太过府，不止是府中的几位小姐，作为侄儿媳妇的大太太和二太太都是要主动过来见礼的。但荀二老太太知道自己这位嫂子的秉性，经常以磋磨儿媳妇为乐，她虽然不喜欢管事，但心里却是门儿清，背地里也很是同情两位侄儿媳妇。所以为了让她们免受又来顾老太太跟前做小伏低的憋屈，也就自动略过这一节了。

    章嬷嬷应了一声，赶紧出外面去传话了。

    屋内顾老太太和荀二老太太谁也不搭理谁，甚至都懒得互相瞟上一眼。

    庄寄霜走到荀二老太太身后给她轻轻地锤着背，祖孙俩小声说着话。顾老太太见穆抒衍低头垂眸像尊泥塑一般坐在那里一动不动，再一看旁边祖孙二人的亲热劲儿，心中更加对她不喜，直接带着厌恶的语气道：“你怎么也跟着过来了？我不是叫王氏带着你下去安置了吗？”

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