明太夫人得知归池乃是明承的师伯，对他更是礼遇有加，这便吩咐下去要开宴盛请贵客。

    归池最怕麻烦，所以才会万般不愿去什么酒楼吃饭喝酒，没成想，到了明府更是隆重，不光是明太夫人热情款待，就连府里的下人对他也是礼数周全，不敢有丝毫怠慢。

    就算是走个台阶，随时也会被身边跟着的小厮殷勤提醒，抬脚、落座、吃茶……无一不被善意招抚，一种无形被支配的“优待”，他有些无福消受。

    招待宴定在晚膳，为让归池不拘谨也并未请别的旁人。阳氏是明府的夫人自然要在场，跟在明太夫人身边临近坐着方便伺候，明承和明朗也都是师父相识的人，按着府里的尊卑依序坐在西头，至于亘谷，同是道门中的仙师弟子，两人坐在同侧也是应当。

    每人面前的案几上都是丰盛食肴，精细的雕花白瓷盘盛着酱色烧鸡段，金黄炸包肉，青蔬溜莺鸽，小碟轻托泥瓦陶罐，热腾腾的乌笋煲汤悠悠飘香。

    归池在，自然也少不了一壶烫酒烧刀，停箸推杯，自是逍遥。

    长辈说话无非是些家长里短，如不周山师尊身子安好，明承修行两年可否惹出麻烦，下山游历遇上了哪些趣闻……归池在不周山虽未能承袭精湛剑法，却修了一张好嘴皮子，与明太夫人聊起天来也颇为投机。

    至于其他晚辈，无非是听到趣处跟着随声附和两句，无事可做，便举杯对饮，虽隔着距离却也不减彼此的喝酒兴致。

    酒过三巡，归池案下已堆了两罐空酒瓶，却也没有半分醉意而是越来越精神，明太夫人今日也是高兴，竟也在席位上坐了这么久，话说得多也不嫌烦。

    几人谈话时古嬷嬷便默默退去，当她再回来时手上端着这个卷沿青花白釉大盘，里头整齐有序码叠着片好的粉脂肉片。

    见诸位正在兴头，古嬷嬷笑颜着轻声打断，“太夫人，晌午临华殿的贵人派人送信，说是大公子进宫却未来得及在鹿飨宴尽兴，这便特意送来一盘子生割的鹿肉，说是给府里的人尝个鲜。”

    明太夫人是屏蔽了宫中一切往来，可对一切善意示好也并不回避，再说了，明承去临华殿参加飨宴却是事实，虽半路不知去了哪里野混，人家不嫌弃更是好心送来未及享用的美食，如此贴心也无理由拒绝。

    明承瞅着那盘散发着诱人香味的鹿肉已是双眼发直，明太夫人瞧罢，和善一笑，这就吩咐古嬷嬷将肉装碟分下去。

    此时，管家呈叔也捧着份宫里送来的物件儿稳步走来，约莫四五尺长的嵌铜花纹楠木盒，看着似是件珍贵的宝物。

    呈叔稳重，上前禀道，“太夫人，临华殿的贵人还送来了这个，还嘱咐定要大公子亲自打开，说是大公子一看便知。”

    送来吃的不算，还有重礼相送，临华殿的宁贵妃怎变得如此殷勤了。

    有礼收，明承当然也是高兴的，可一想到送礼这种事必是有来有回，也便悻悻然生出几分惰性，想着改明儿要送个什么玩意儿回礼才好。

    虽不似见着鹿肉那般眼露金光，但他脚下已不受控制的走到了呈叔跟前，瞧着楠木长盒急切切的伸手就要打开。

    木盒里盖着层锦布，轻轻撩起，只见一把曜黑银扣长剑静卧于内。

    明承初见，却有似曾相识之感，不知不觉已伸手将长剑拿起，环嵌着银边印纹的剑鞘在通亮的大厅里豁然生光。

    明太夫人猛然起身，袖边的茶盏险些打翻，还好阳氏手快将其移开，再抬眼，却见明太夫人的脸色已阴云满布，微蹙双眉随着沉重的呼吸不安轻颤起。

    这是把百炼赤钢的利刃战剑，每一处攀爬在剑身的纹理图腾都似是上古圣人封印的符咒，当明承拔剑出鞘，赤赤芒刃散发着让人敬畏的寒意，剑刃舔血已记不得斩杀多少魂魄。

    这是明承少将的佩剑，自落晖关道便不见踪迹，明家曾派人去寻却也未果，不曾想，是被收入了宫中。

    临华殿的宁贵妃乃后宫妇人，她自不会管这些武夫之事，能借由她名之人，当今除了寰王姜殇也再无二人。

    可姜殇此举又是何意！

    “管家，快将剑夺下。”明太夫人急声命令起，她发现了明承的异样，一向玩世不恭的皮相竟变出凛霜威色。

    为时已晚，明承收紧握着长剑的手，侧身闪过扑来的呈叔，一瞬，落晖关道往事片段在他脑海里闪过。

    身披战甲的苏游手执长刀，却已是身疲力竭再无威武，趔趄前行侧目望向身后的明承，他一笑似残垣荒丘都生出绿意。

    忽而，明承却见胸口涌出血渍，一把陨铁纹刀穿透铠甲插入当中，大口呼吸却难抵心头的疼痛，意识也愈发模糊，眼前不见何物，低头只见混着血渍的泥土蔓延数里。

    往事记忆终止，明承胸口的疼痛却未停止，长剑也已提不起，只听“哐”的一声剑直插地板，刺透那条青山参云的地毯。

    明承眼前一黑恍然倒地，耳边阵阵全是呼叫声，有人在唤他，有人在宽慰，有人在呼救……总之，一片嘈杂。

    不知为何，这座奈何桥如今怎会变的如此寒冷，不对，应该是为何能感觉到凉意！？

    管他呢，明承拢了拢单薄的长衫不再去想，他只希望快些走过奈何桥，转世投胎。一切从头，或许会更好些吧。

    难道地府也有冬日，叫那奈何桥都结了冰！明承往前走一步脚下生滑又往回退两步，心里着急却也无能为力，索性扶着桥梁不动，在这站成一座风景也不错。

    他成了旁人眼中的风景，却也不忘看桥那头的景致，一袭红袍的娇艳美人久久矗立，却在四目相视时，莞尔一笑。

    她是孟婆，可如今怎就不害怕了呢，她心头怀着恨，为何还要冲他笑。

    兴许那人是姜芷吧，还别说，这一身红妆穿在她身上着实好看。

    两人没有说话只是相顾而笑，孟婆缓缓走来，换了双弯月长眉衬的她格外温婉，浅笑间轻启薄唇，似是在说话却如何也听不清，即便是慢慢靠近，也依然悄无声色。

    明承想知道她在说什么，越好奇越是着急，手上一松整个人往后倾斜，瞬间，跌落深渊……

    身下是温软的，睁眼已是一片光亮，偶尔清风，帷幔瑟瑟，当意识清醒，却见明朗立在身侧，微展蹙眉。

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