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五十一 基布
    基布的双手被反绑在树干上,用青刚树的树皮搓成的绳子捆得很牢实,就连手腕也难以活动。从夕阳西下直到月上树梢,水也没喝一口,他的嘴唇干得裂了缝。

    “你的脚怎么样?”基布侧过脸,低下头看看巴艾。看在脚受伤的份上,寨民们允许巴艾坐着被捆。

    巴艾有些出神地看着自己的脚,“你们不应该为我留下来,你们本来可以逃走。”

    “我们是兄弟,”基布用低沉却坚定的语气告诉巴艾,“生死都要在一起。”

    “要杀要剐能不能痛快点?”被捆在另一棵树上的哇喇冲着远处的篝火大声喊。

    篝火旁围坐着二十来个寨民,他们大都是四十多岁的男人,穿着破旧的衣衫,头上的头巾包扎得极不规整。哇喇的喊声让他们扭过脸,眯着眼睛看过来,晃动的火光照亮了他们眼中的提防和犹豫。

    “估计他们在商量怎么处置我们。”基布一直在关注这些寨民。

    巴艾摇摇头,“终究难逃一死。”

    “反正比落在祖平或者申加手里强,至少这些人不会用绳子拉断我的头和手脚。”哇喇在给自己找安慰。

    篝火旁的争论越来越激烈,声音越来越大。

    “我坚持,”一个长着一双三角眼的男人挥动着拳头,“我坚持把他们送到瓦当老爷他们家去。”

    “瓦当老爷?”另一个男人的脸在火光的映衬下显得通红,“他派人拉走了我们麦北最后一头牛。”

    基布他们这才知道,原来这个小寨子叫麦北寨。

    “瓦当老爷是谁?”巴艾抬起头斜看着基布。

    “肯定是森多的哪个贵族。”基布仔细听着寨民们的讨论。

    “看到逃跑的奴隶要上报,这是森多的规矩,”三角眼转过脸来朝基布他们看了一眼,“要是知道我们隐瞒逃跑奴隶的消息,瓦当老爷会把我们全都抓去当奴隶。”

    不少人点头赞同三角眼男人的话,红脸男人不以为然,“瓦当老爷又不知道三个奴隶跑到了我们这里,不如交给乌东的贵族老爷,或许还能给我们一点好处。”

    “说不定能换块牛肉,”红脸男人身边的一个瘦得像竹竿的人眼里闪着光,“我都忘记肉是什么味道了。”

    三角眼翻着白眼,“我们是森多人,为什么要把奴隶送给乌东?”

    红脸男人索性站起来,双手叉腰,“我们麦北寨夹在森多和乌东中间,去年乌东抢走了我们的粮食,今年森多拉走了我们的牛,要我说,管他是森多人还是乌东人,谁给我们好处,我们就把奴隶交给谁。”

    红脸男人的话得到了大多数人的拥护,纷纷鼓掌,有的人还叫起好来。

    哇喇一脸苦笑,“没想到,最后我们还是逃不脱回到乌东的命运。”

    “他们真要把我们交给乌东,我就和他们拼了。”基布已经开始在心里盘算计划。

    “乌东的贵族老爷给了你什么好处?”一个背弯得像虾一样的老人从黑暗中走出来,他的出现仿佛是给沸腾陶罐盖上了盖子,人们全都停止讨论站了起来。

    “寨老来了。”

    “寨老。”

    “看来我们的生死掌握在他手里。”基布看出来老人才是寨子里最有威信的人。

    寨老在红脸男人的帮助下坐下,“我虽然年岁大,但耳朵还行,你们刚才说的,我都听到了。”

    寨民们都等着寨老的决定。

    “按森多的规矩,应该把这几个奴隶交给瓦当老爷,”寨老每说一句话都要喘一口气,仿佛说话也是个力气活,“毕竟我们也是森多人,打来的猎物也要跟瓦当老爷家交换粮食。”

    三角眼坐直了身体,寨老的话明显偏向他的意见。

    “但是,”寨老的声音拖得很长,“瓦当老爷不把我们当森多人啊,只把我们当抢夺的对象。”

    “寨老说对。”红脸男人急忙拥护。

    “乌东也不是什么好人,”寨老横了红脸男人一眼,“克吉家的人这几年每年都来一次,像强盗一样见什么拿什么。”

    红脸男人低下头不敢说话。

    “两边都不送,那该怎么办?”三角眼低声嘀咕。

    “干脆杀了他们。”有人小声提议。

    “这个办法好,两边都不得罪。”还有人跟着赞同。

    基布三个人对视一眼,这是他们最担心的结果。寨老没有说话,他的沉默对于寨民们来说似乎就等于同意。

    看到寨民们从火堆旁站起来,手里拿着石斧石锤,一步步走过来。基布全身血液往头上涌,这些平靠打猎为生的寨民动起手来,肯定就像他们对付猎物一样又狠又准。

    “你们猜他们会先杀谁?”哇喇忽然咧嘴笑了起来,笑容里尽显无奈。巴艾已经把眼睛闭上,一副听天由命的样子。

    寨老的声音突然传来,“把他们送给幽灵吧。”

    寨民们都怔了一下,脸上露出惊恐的表情,他们回过头看看坐在篝火旁的寨老。

    寨老慢慢站起来,“是死是活,让神灵来决断。”

    基布似乎看到了一线希望,“我们还有机会。”

    “有机会你们就跑,不要管我。”巴艾的愧疚一直存在。

    一个寨民走过来逐一给基布他们解开绳索,其他寨民把三个奴隶围在中间。看着他们手中握紧的锤和斧,基布暂时打消了立刻逃跑的念头,同时用眼神制止了蠢蠢欲动的哇喇。

    “你们要把我们送到哪里去?”基布面对三角眼说道。

    “幽灵沼泽。”三角眼一副幸灾落祸的样子。

    “沼泽?”基布他们三人同时叫出声音来,那里正是他们要去的地方。

    “你们这样的野人就应该和幽灵呆在一起。”红脸男人用石锤拍打着手心。

    “我们是邑人,不是野人。”哇喇刚被从树上解下来,很快又被捆住。

    “邑人也好,野人也好,对于我们来说,没什么区别。”红脸男人看着哇喇就像看被捆住的猎物。

    “沼泽有幽灵?”基布皱着眉头,从前只知道森多和平甲之间的沼泽凶险,但从没听说过有幽灵。

    “对,”三角眼压低了声音,让他的话显得阴气十足,“他们游荡在沼泽里,吞噬一切活物,甚至天上的飞鸟。”

    “沼泽里的河流下面,全都是尸骨,”竹竿插嘴补充,似乎是为了渲染恐怖的气氛,“一旦你落到水里,白森森的手骨就抓住你的脚往下拖,让你们和他们永远呆在一起。”

    “别瞎说,你又没看见。”三角眼浑身打了一个冷战。

    “我站在山顶上就能看到他们在河里冒泡。”竹竿挺起干瘦的胸痛证明他没说假话。

    “行了,别废话。”红脸男人也听不不下去,催促三个奴隶们往沼泽方向走。基布和哇喇的手仍然被捆住,巴艾得到一根木棍,垫着脚后跟勉强能够行走。寨民们举着的火把只能照亮眼前脚底下,夜风吹来,把火焰带得东倒西歪,周围的树叶被吹得哗哗作响,仿佛有野兽在树林里奔跑。

    基布此时有些犹豫,如果沼泽比想象中凶险,自己当初的决定就非常不明智,或许应该往回走另想办法。他转头看看巴艾和哇喇,正好碰见他们投过来的目光,眼神交汇中,基布传达了等待时机逃跑的讯息,两人心领神会地微微点头。

    通往幽灵沼泽没有路,寨民们只是寻着方向在山间前行。越往前行,树林越茂密,有的地方还不得不停下来折断树枝,或者跨过挡着去路的巨大树干,同时还要小心踩到不知道什么时候布下的捕猎陷阱,所以行进的速度非常缓慢。

    “不如就在这里把他们弄死,反正送到幽灵沼泽他们也是个死。”三角眼男人大声说。

    “寨老说送到就一定要送到。”红脸男人抹了一把被细雨打湿的脸。

    月亮被云遮住,天上飘起了毛毛细雨,夜风夹着雨丝很快就把寨民们破旧的衣衫紧紧贴在他们身上。一阵山风刮来,把本来就勉强燃烧的火把全部被吹灭,四周陷入黑暗之中。时刻做着逃跑准备的基布立刻向旁边的树丛里跑去。

    “别让他们跑了!”寨民们大呼小叫起来。

    基布没命地往前跑,丛林奔跑对于他们这些逃亡奴隶来说已经是家常便饭。跑着跑着,他感觉不对劲,周围非常安静,寨民们竟然没有追来。他竖起耳朵仔细听,没有听到同样奔跑的声音,难道哇喇和巴艾没有逃脱?不行,必须回去。基布匆匆往回跑,跑了一阵,他发现更加不对劲,他找不到刚才的地方,他在树林里迷了路。

    一股自责从基布心里油然而生,他只顾着自己逃跑,这怎么对得起哇喇和巴艾。或许他们再次被抓住,或许寨民们趁乱已经把他们俩杀害。基布痛恨自己的大意和自私,用头直撞身边的树干。

    忽然,一条黑影从身边掠过,快得如同一阵风一般。

    “谁?”基布大吼一声,“哇喇,是你吗?”

    没有人回应,难道是眼花?还是错觉?基布紧张地四处张望,树林里安静得像坟墓一样。

    “你们再不出来,我们就把这个瘸子杀了。”基布耳边传来三角眼的声音。果然,受伤的巴艾没能逃脱,基布向着声音传来的地方跑过去。

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